Джон Беньян — о писателе

дочь, Элизабет, вскоре после которых родилось ещё двое детей, Джозеф и Томас. В 1655 году, после переезда в Бедфорд, умерли и его жена, и его наставник по вере Джон Гиффорд. Баньян был убит горем, и его здоровье сильно пошатнулось, хотя в том же 1655 году он стал диаконом церкви Святого Павла в Бедфорде, и начал с успехом проповедовать.

Беньян был крайне не согласен с учениями квакеров, и в 1657—1658 годах принял участие в письменных дебатах с некоторыми из их лидеров. Сначала Беньян опубликовал «Некие Открытые Святые Истины», где он резко критикует убеждения квакеров.

Популярность и известность Беньяна росли, и он становился все более и более излюбленной целью для клеветы и злословия; его обвиняли в том, что он «колдун, иезуит, разбойник», и что у него есть любовницы и множество жен. В 1658 году, в возрасте 30 лет его арестовали за проповедь в местечке Итон Сокон, и в 1658 году его обвинили в проповедовании без лицензии. Несмотря на это он продолжал до ноября 1660 года, когда его посадили в окружную тюрьму на Силвер Стрит в Бедфорде. Беньян женился во второй раз, на Элизабет, с которой у него было ещё двое детей, Сара и Джозеф. В том же самом году, с Реставрацией монархии Карлом II, началось преследование Беньяна, так как страна вернулась к англиканству. Молитвенные дома были закрыты, и все граждане должны были посещать англиканские приходские церкви. Наказуемым законом стало «проведение святых богослужений в несоответствии с ритуалами церкви или не по распоряжению Епископа на обращение к пастве». Беньян больше не мог свободно проповедовать; он лишился права, которым он пользовался во время Пуританской Республики, и 12 ноября 1660 года его арестовали во время частной проповеди в Нижнем Самселле, к югу от Бедфорда.

Его лишили свободы сначала на три месяца, но так как он отказался адаптировать свои проповеди к англиканским нормам или вовсе бросить проповедование, этот срок был увеличен примерно до двенадцати месяцев. В 1666 году Беньяна ненадолго освободили, буквально на несколько недель, перед тем как его снова арестовали за чтение проповедей и отправили обратно в тюрьму Бедфорда ещё на шесть лет. В марте 1675 года Баньяна опять посадили в тюрьму за проповедование. Как ни странно, именно квакеры добились освобождения Беньяна. Когда король попросил лист с фамилиями для помилования, они дали и имя Беньяна, как члена их общины. Через шесть месяцев он был свободен, и, так как он был очень популярен, его больше не арестовывали.

Когда Беньян ехал из Лондона в Рединг, он простудился и слег с лихорадкой. Он умер в доме своего друга Джона Струдвика, торговца бакалеей и свечами, 31 августа 1688 года. Могила Беньяна находится на кладбище Банхилл Филдс в Лондоне. Предсмертной волей многих пуритан, для которых поклонение могилам и мощам считалось страшным грехом, стало желание, чтобы их похоронили как можно ближе к могиле Беньяна. В 1682 году была создана лежачая статуя, которая украсила могилу Беньяна. Писатель покоится рядом с другими выдающимися диссидентами, в том числе рядом с Джорджем Фоксом, Уильямом Блэйком и Даниэлем Дефо.

Беньян написал «Путешествие Пилигрима» (также переводится «Путь Паломника») в двух частях, первая из которых была опубликована в Лондоне в 1678 году, и вторая — в 1684 году. Он начал работу над этим произведением во время своего первого тюремного заключения, и закончил, возможно, в период второго заключения. Самое первое издание, в котором две части были объединены, вышло в 1728 году. Третья часть, ошибочно приписанная Беньяну, появилась в 1693 году и была переиздана в 1852 году. Полное название — «Путешествие Пилигрима из Этого Мира в Тот, Который Должен Прийти».

Две другие успешные работы Беньяна менее известны — это «Жизнь и Смерть Мистера Бэдмэна» (1680), воображаемая биография, и «Духовная война» (1682), аллегория. Третья книга, раскрывающая внутренний мир Беньяна и подготовку к предназначенной ему миссии — «Милость Божья, сошедшая на главного грешника». Это классический пример духовной автобиографии, то есть Беньян сосредотачивается на своем собственном духовном пути. Поводом для написания этой работы было желание открыто восхвалить христианскую концепцию милости и обнадежить тех, кто проходит через то же самое, через что прошёл и сам Беньян.