учебу в Кембридже и в 1947 получил степень магистра гуманитарных наук. Через год защитил докторскую диссертацию по философии «Разум в Этике».
В Кембридже С. Тулмин познакомился с австрийским философом Людвигом Витгенштейном, чьи исследования взаимосвязи между использованием и значением языка повлияли на формирование его научных взглядов. С 1949 по 1954 гг. преподавал Философию истории в Оксфордском университете, в этот период написал первую книгу «Философия науки». Следующие два года работал в Австралии приглашенным профессором истории и философии науки в Мельбурнском Университете.
Вернувшись в Англию, Тулмин с 1955 по 1959 годы возглавлял кафедру философии в Университете Лидса. В 1958 г. вышла одна из его наиболее значимых книг в области риторики «Способы использования Аргументации», в которой были исследованы направления традиционной логики. Книга была плохо воспринята в Англии, но получила одобрение в США. Весь 1959 год в качестве приглашенного профессора он читал там лекции в Колумбийском, Стенфордском и Нью-йоркском университетах. В 1960 году возвратился в в Лондон, чтобы занять должность главы Школы истории идей Фонда Наффилда.
С 1965 года Тулмин до конца жизни работал США, занимался преподавательской и исследовательской деятельностью в различных университетах страны. В Калифорнийском Университете в Санта Круз в 1972 г. опубликовал работу «Человеческое понимание», где исследовал причины и процессы изменений, связанных с развитием науки. Там же использовал беспрецедентное сравнение процесса развития науки и модели эволюционного развития, выдвинутой Дарвином.
В 1973, будучи профессором в Комитете социальной мысли в Чикагском Университете, выпустил книгу «Витгенштейновская Вена». Упор в ней делается упор на важность истории в человеческих убеждениях. В противовес философам – сторонникам абсолютной истины, которую отстаивал Платон, утверждал, что истина может носить относительный характер в зависимости от исторического или культурного контекста.
С 1975 по 1978 Тулмин работал в Национальной комиссии по защите прав Субъектов биомедицинских и поведенческих исследований, основанной Конгрессом США. В соавторстве с Альбертом Джонсеном написал книгу «Злоупотребление причинностью» (1988), в которой изложены способы разрешения моральных вопросов. В книге «Космополис» (1990) он ищет истоки современного упора на универсальность и критикует как современную науку, так и философов за то, что они игнорируют практические вопросы и отдают предпочтение абстрактным и теоретическим вопросам.
Помимо этого, Тулмин почувствовал уменьшение морали в сфере науки, например, недостаточное внимание к вопросам экологии при производстве атомной бомбы. Для решения данной проблемы необходимо вернуться к гуманизму, что предполагает четыре «возвращения»:
- Возвращение к устной речи и дискурсу; довод, который был отклонен современными философами.
- Возвращение к конкретным индивидуальным случаям, которые касаются практических моральных вопросов, имеющих место в повседневной жизни. (в отличие от теоретических принципов, которые имеют ограниченную практичность)
- Возвращение к местным или конкретным культурным и историческим аспектам
- Возвращение к своевременности (от вечных проблем к вещам, рациональное значение которых зависит от своевременности нашего решения).
Тулмин следует этой критике в книге «Возвращение к основам» (2001), где он пытается осветить негативное влияние универсализма на социальную сферу, и рассуждает о противоречиях между основной этической теорией и этическими затруднениями в жизни.
