Зо́рий Айкович (Гайкович) Балая́н (арм. Զորի Բալայան) родился (10 февраля 1935, Степанакерт, НКАО, АзССР) — армянский писатель, политический и общественный деятель, сопредседатель Международной экологической организации «Байкальское движение». Участник плавания на реплике армянского киликийского судна XII века «Киликия» вокруг Европы (2004—2006 г.г.), организатор и начальник экспедиции «Кругосветное плавание на яхте „Армения“» (2009—2011 г.г.)
В 1957 — окончил среднюю школу.
В 1963 — окончил Рязанский медицинский институт.
В 1963—1973 — работал врачом на Камчатке
С 1974 года живёт в Ереване
В 1975 — работает собственным корреспондентом «Литературной газеты»
В 1967—1970 — совершил…
путешествие на самодельной лодке по рекам и морям Азии и Европы, преодолел 32 тыс. км.
В 1989 — был избран депутатом Национального Совета НКАО. Был народным депутатом СССР и народным депутатом НКР.
Особую известность Зорию Балаяну принесло эссе «Очаг», посвященное истории Армении, и изданное отдельной книгой в 1981 г. В эссе, в частности, подчеркивалась армянская идентичность Нагорного Карабаха и армянская историческая принадлежность Нахичевани. «Я встретил восход на берегу Аракса. Мы беседовали с армянской рекой по-армянски» — писал З. Балаян. И хотя книга была написана в догорбачевскую эпоху, Балаян называл турок — в том числе и азербайджанцев — «врагами» и России и Армении. Книга вызвала бурю протестов в Азербайджане — на что автор, по мнению де Ваала, и рассчитывал. Сабир Рустамханлы, Мирза Ибрагимов и другие видные представители интеллигенции Азербайджана опубликовали в республиканской печати статьи, в которых выразили своё возмущение.
Впоследствии З. Балаян стал одним из лидеров карабахского движения. В качестве такового, он вместе с поэтессой Сильвой Капутикян 26 февраля 1988 г (вскоре после постановления Облсовета НКАО о воссоединении с Арменией) встречался с Михаилом Горбачёвым, надеясь уговорить его разрешить карабахский вопрос.
В 1993 году подписал «Письмо 42-х».
Согласно Томасу де Ваалу, Зорий Балаян являлся одним из главных агитаторов идеологии движения за присоединение Карабаха к Армении. В интервью, данном в 2000 году, он убежденно выстроил в цепь доказательств существования пантюркистской угрозы столь разные события, как геноцид армян 1915 года, правление азербайджанского президента Алиева и недавнее убийство в Стамбуле двух британских футбольных болельщиков фанатами турецкой команды.
В 2013 г. написал письмо Путину, из-за которого удостоился резкой критики в Армении и Карабахе.
3 июля 1994 года, в результате диверсии в Баку в поезде метро между станциями «28 Мая» и «Гянджлик» погибли 13 и были ранены 42 человека. По факту террористического акта был арестован член лезгинской национальной организации Садвал — Азер Асланов. В 1998 году, на суде по делу о взрывах в Бакинском метро 3 июля 1994 года, подсудимый Азер Асланов показал, что находясь в армянском плену он получил указание от Зория Балаяна провести этот теракт. В связи с этим, постановлением азербайджанского суда в отношении Балаяна было возбуждено уголовное дело. В 1999 году на основе представления Генеральной прокуратуры Азербайджана Интерпол объявил З. Балаяна в международный розыск как особо опасного преступника.
Однако в 2001 году Интерпол, рассмотрев вопрос, исключил Зория Балаяна из списка разыскиваемых лиц. Генеральный секретарь Интерпола Рональд Нобл, отметил что дело «имеет преобладающий политический характер и подпадает под статью 3 Устава Интерпола, согласно которой организации строго воспрещается предпринимать какое-либо вмешательство или действия, имеющие политический, военный, религиозный или расовый характер». После исключения Балаяна из розыска Интерполом Азербайджан обратился с аналогичным представлением в страны СНГ. Многочисленные просьбы прокуратуры Армении на предоставление ей материалов дела были азербайджанской стороной проигнорированы. Генеральная прокуратура, рассмотрев дело Балаяна, и по результатам проверки направила в МВД России поручение о прекращении розыска писателя на территории РФ. Зорий Балаян не является гражданином Азербайджана и не вызывает сомнений, что этот шаг Азербайджана носит эмоциональный характер.
В 2005 году Интерпол арестовал З. Балаянa в Италии. После пятичасового содержания в полиции Зори Балаян и капитан судна «Киликия» Карен Балаян, на котором они приплыли в порт Бриндизи на юге Италии, были освобождены. З. Балаян был задержан Интерполом на основании обращения правительства Азербайджана несмотря на то, что несколько лет назад Армения сумела исключить его имя из списка Интерпола международных преступников. Зори Балаян отпущен лишь после обращения в Интерпол Министерства иностранных дел Армении и армянского посла в Италии. В связи с произошедшим событием Армения направила ноту Италии.
