Пола Маршалл — о поэте

Пола Лоуренса Данбэра; именно тогда Пола и увидела принципиально новый для себя тип литературы, непохожий ни на что виденное до этого; именно тогда в голову ей пришло, что и она сама вполне может попытаться создать что-то похожее.

Само собой, легкой дорога к успеху не была. Окончив Бруклинский Колледж в 1953-ем, Пола сменила немало работ – лишь бы сводить концы с концами. Даже с учетом наличия высшего образования, женщине – да еще и афроамериканке – было нелегко найти работу. Впрочем, Пола смогла стать исключением. Некоторое время она работала в общественной библиотеке Нью-Йорка; сначала ей доводилось лишь помогать в исследованиях, однако потом она доросла до звания полноправной журналистки – её приняли в весьма и весьма влиятельный афроамериканский журнал "Our World". Репортажи заставили её побывать на Карибах и в Южной Америке; впечатления из этих путешествий в дальнейшем легли в основу её сборника рассказов.

В 1957-ом Маршалл покинула "Our World" и впервые вышла замуж. В 1958-ом родился её первый и единственный ребенок – Эван-Кит. Пола все еще была глубоко недовольно той ролью, которую общество навязывало как ей, так и всем остальным женщинам того времени; быть просто-напросто женой и матерью ей было мало. Помимо воли мужа она нашла ребенку няню и сняла себе небольшую квартирку – исключительно ради работы над своей первой повестью. В 1959-ом книга "Brown Girl, Brownstones" вышла в свет. Было это явлением для того времени достаточно необычным – немногие афроамериканские женщины в то время пробовали себя в качестве писательниц. Судьба первой книги Полы не сильно отличалась от остальных похожих произведений – критики встретили повесть достаточно тепло, а вот продаж практически не было.
Следующий свой труд Маршалл выпустила в 1961-ом; на сей раз им стал сборник рассказов, озаглавленный "Soul Clap Hands and Sing". Четыре произведения книги повествовали о неисследованных просторах афроамериканской культуры – старшей части мировой культуры.
Из-за дотошности писательницы и необходимости уделять немало времени семье и преподаванию, следующая повесть вышла лишь через восемь лет, в 1969-ом. Вскоре после этого брак Полы распался.

В 1983-ом Маршалл опубликовала свою третью книгу, "Praisesong for the Widow" и свой второй сборник рассказов, "Reena and Other Stories". Тематика её творчества особо не изменилась – книги все также повествовали в основном об африканской культуре и поиске себя. В 1991-ом вышла еще одна книга на ту же тему, "Marshall's Daughters".

По сей день Пола Маршалл считается одной из самых знаковых и влиятельных фигур среди афроамериканских писателей. Именно она впервые описала в своих творениях такие важные темы, как межвозрастная конкуренция, сексуальные домогательства и распространение ядерного оружия. В 1992-ом, по итогам достигнутого, ей была вручена одна из самых престижных литературных премий мира – Приз МакАртура (MacArthur Prize Fellowship).

Пола умерла в Ричмонде, штат Вирджиния, 12 августа 2019 года. Последние годы жизни у писательницы была болезнь Альцгеймера.