Юрий Пиляр — об авторе

был редактором школьной газеты.
В 1941 году подал документы в Ленинградский государственный институт журналистики имени В. В. Воровского, но в связи с войной ушёл добровольцем на фронт. Зачислен в отделение разведки взвода управления. В боях был контужен, при попытке вырваться из окружения юго-западнее Ржева, попал в плен 20 июля 1942 года. Был узником многих лагерей для военнопленных, с февраля 1943 года - узник концлагеря Маутхаузен. Несколько раз пытался бежать, участвовал в подпольной борьбе, которую в лагере вела интернациональная организация Сопротивления.
Награждён орденом Отечественной войны II степени и многими медалями, более двух десятков лет представлял наших ветеранов в Международном комитете узников Маутхаузена, был вице-президентом этого комитета.
С 1946 года жил в Москве, учился в Литературном институте имени А. М. Горького.
В 1955 году журнал «Новый мир» опубликовал его повесть «Всё это было» об ужасах нацистских лагерей смерти.
Поставил свою подпись под «писательским письмом», осуждавшим «Процесс четырёх» (по дело А.И. Гинзбурга и Ю.И. Галанскова), за что получил строгий выговор.
Юрий Пиляр своими книгами подчеркивает то, что боль, пытки, голод, холод, издевательства, перенесенные в фашистских лагерях смерти, остаются с человеком на всю жизнь. Они напоминают ему об этом кошмарными снами, болезнями. Сейчас трудно даже представить, как зачитывали до дыр книги Пиляра в шестидесятые годы. Его документальный по сути роман "Люди остаются людьми", написанный в 1963 году, выходил в двадцати с лишним странах. Книга эта автобиографична. Эту «Маутхаузенскую сагу» выставляли даже на соискание Ленинской премии, притом едва ли не тот же год, когда и солженицынский «Один день Ивана Денисовича». В аннотации к ней у судьбе главного героя деликатно написано: "После возвращения на Родину ему пришлось столкнуться с новыми трудностями, однако он выходит из всех испытаний с глубокой верой в советского человека, его разум, его высокое назначение на земле".
Вместо обычного проверочного пункта для бывших военнопленных, он после освобождения попадает в лагерь, его, как и других репатриантов, фактически делают заключенными:

Один из полувоенных выступает вперед. У него конопатое лицо с жесткими складками у рта.
- Что ж, с прибытием, значит, - говорит он, обращаясь к нам. Голос прокуренный, низкий, но в нем ни злости, ни издевки, в общем, обычно и даже довольно вежливо.
- Ну, так, ребята, - подождав немного, продолжает он. - Давайте, чтобы все было ясно с самого начала. Вы бывшие фронтовики, теперь репатрианты - не заключенные, я подчеркиваю, не заключенные, - я ваш начальник, тоже фронтовик, правда, не репатриант. - Он чуть усмехается твердыми губами. - Наше место называется командировка "Почтовая". Пока ваши дела разбирают в соответствующих организациях, вы будете работать. Ждем от вас, как от советских граждан, фронтовиков, сознательного отношения к труду. И дис-цип-линки! - Последнее слово он произносит по складам.

Командировка "Почтовая" - это бараки, колючая проволока, вооруженная охрана, тяжелая и опасная работа на лесоповале.
Вроде бы по ошибке попал туда герой Ю. Пиляра "где-то наверху кто-то чего-то спутал, или не понял и поленился уточнить, или, возможно, на каких-то фильтрационных пунктах по пути следования вашего эшелона не было мест, и вас не смогли принять, и вот, нате вам: репатриантов фактически делают заключенными".

И вдруг тяжелая, пригвождающая меня к месту мысль: как это могло случиться в нашей стране, что из-за одного головотяпа или мерзавца, занимающего какой-то пост, безвинно пострадало столько людей? Ведь никто теперь не воскресит Ванятина и Семена, честных пленяг, хороших товарищей, так и не дождавшихся желанного возвращения…

Перу Юрия Пиляра принадлежат романы и повести: "Последняя электричка" (о молодом мужчине, вступившемся за девушку и получившем ножевое ранение от бандитов), "История моего друга" (о судьбе рано потерявшего зрение мальчика), «Такой случай», «Начальник штаба». Кроме военной темы, писал и для детей (автобиографические повести «Вор-воробей», «Талая земля» и др.).
Последнее произведение – «Исповедь бывшего узника» – опубликовано в книге «Семейный альбом» (М., 1999).