Твари, выдумывай, пробуй (рецензия на книгу Веры Богдановой)

"Павел Чжан и прочие речные твари"
Вера Богданова
(Москва, АСТ, РЕШ, 2021)

Москва, середина 21 века. Россия — младший партнер в тандеме с Китаем, который определяет все смыслы ее существования, от идеологических (противостояние прогнившему Западу и преследование оппортунистов) до экономических (обслуживание туристов из Поднебесной, перевалка леса через Амур и разработка софта под заказ пекинской штаб-квартиры). В общем, мало что изменилось — и даже представителей великого восточного брата при всем при этом россияне недолюбливают сопоставимо. Это в полной мере ощущает герой романа Павел Чжан, молодой московский программист-полукровка, который мечтает забыть страшное детство, найти отца и свалить в Пекин. Жизнь вокруг себя, работу, коллег и любимую девушку он рассматривает сугубо как способы достижения этих целей или возможные помехи. Пока все расклады не ломает призрак страшного детства, явившийся к Павлу в самый неподходящий момент.

«Павел Чжан и прочие речные твари» — шестая книга серии «Актуальный роман» «Редакции Елены Шубиной» и четвертая дистопия в серии. Такие, получается, времена: актуальнее свинцового реализма (в котором оказались выдержаны всего две книги, моя "Бывшая Ленина" , открывшая серию, и сборник Романа Сенчина "Петля" ) вылазки в неласковое будущее и в пазухи альтернативного, совсем уже беспощадного, бытия, предпринятые Дмитрием Захаровым в "Средней Эдде" и "Кластере" и Игорем Савельевым в "Как тебе такое, Iron Mask?" .
Обычно антиутопия строится на выращивании причудливых, но невинных вроде стебельков, пробивающихся под нами - с демонстрацией того, как они нас погубят или сделают сильней. Автор «Павла Чжана» ничего особо не выращивает и не придумывает — она просто собирает в букет опостылевшие цветы зла, которые культурным людям не то что обсуждать, а замечать надоело либо просто западло. Коррумпированность самосознания, обнуление личных отношений ради карьеры, тотальный госконтроль, бесконечность насилия, распродажа березы-рябины-края родного-Родины нужным партнерам, спокойная ксенофобия, торговля детьми, поставленная на коммерческие рельсы протестная активность, раскручиваемая штатными провокаторами — не то чтобы новые, интересные и актуальные темы. Зато мощное основание для захватывающего психологического романа.
Вера Богданова написала под псевдонимами несколько фантастических книг, взрослых, умных, жестких и мало кем замеченных (в силу ряда особенностей, отличающих современных издателей и читателей НФ). Рукопись «Павла Чжана», подписанная настоящим именем, в прошлом году вышла в финал премии «Лицей». В печатной версии роман собрал фактически все главные пугалки современности, убедительно показав, как они реализуются самым жутким и неприятным способом — и крошат людей, которые, в общем-то, ничего плохого не делали и не хотели. Просто предпочитали не обсуждать неприятные темы и делать, что велено.
Примерно как мы.
Образцовая, очень убедительная и, увы, актуальная антиутопия.