Мария Петровна Максакова (Сидорова) — выдающаяся русская оперная певица, педагог, доцент. Певческий голос меццо-сопрано. Народная артистка СССР, лауреат премий, ведущая солистка Большого театра. Общественный деятель, также занималась публицистикой. Дочь — известная актриса Людмила Максакова, внучка и полная тёзка — Мария Петровна Максакова, также стала оперной певицей.
Мария родилась в мещанской семье служащего Астраханского пароходства Петра Сидорова и астраханки Валерии Беляевой, отец которой был из вятских крестьян. Пела в церковном хоре, нотную грамоту выучила сама. Затем училась вокалу в Астраханском музыкальном училище. В 1919 году состоялся ее дебют в опере «Евгений…
Онегин», где она исполнила партию Ольги. В 1921 г. вышла замуж за известного баритона и музыкального деятеля Максимилиана Карловича Максакова (настоящее имя Макс Шварц), который был старше ее на 33 года. Трудный из-за отсутствия должной вокальной подготовки процесс становления певицы происходил под непосредственным руководством мужа в Астраханском театре оперы.
В 1923 году супруги Максаковы переехали в Москву, где в 1923-24 и 1928-53 годах она была солисткой Большого театра. Сергей Лемешев оставил интересные воспоминания о московском дебюте Максаковой в «Аиде» Дж. Верди (партия Амнерис ). В 1925-27 гг. была солисткой Ленинградского театра оперы и балета. Участвовала в постановке первой советской оперы «За красный Петроград». В 1938-41 гг. пела в спектаклях Государственного ансамбля оперы под руководством И. С. Козловского. Часто выступала с Русским народным оркестром им. Н. П. Осипова.
В годы репрессий пострадала семья Максаковой, ее второй муж, дипломат и агент внешней разведки Я. Х. Давтян (Давыдов) был репрессирован в 1937 году. Отцом дочери певицы, Людмилы Максаковой (1940), был баритон Большого театра Александр Волков, эмигрировавший спустя два года в США. Позже партии в операх Мусоргского принесли певице две Сталинские премии. Судя по сохранившимся грамзаписям, Марина и Марфа Максаковой были несомненными и в своём роде неповторимыми исполнительскими шедеврами. В послевоенные годы Мария Петровна предприняла еще ряд гастрольных турне, с большим успехом выступив в Финляндии и ГДР.
После ухода из Большого театра в 1956 году певица часто концертировала, особенно ярким и искренним осталось исполнение ею русских песен. Занималась педагогической деятельностью — преподавала в ГИТИСе, где являлась доцентом, возглавляла Народную певческую школу в Москве. Стремилась помогать талантливой молодежи, в частности, опекала свою землячку Тамару Милашкину, впоследствии всемирно известную певицу. Участвовала в жюри многих всесоюзных и международных соревнований вокалистов.
Много внимания уделяла своему родному городу, стала инициатором открытия в Астрахани консерватории, проведения концертов, спектаклей и фестивалей. Оставила воспоминания. Похоронена в Москве на Введенском кладбище.
