Герберт Спенсер — об авторе

Спенсера были учителями. Только в 8 лет научился читать, в школе он был рассеян и ленив, непослушен и упрям. Дома его воспитанием занимался отец, благодаря физическим упражнениям Герберт укрепил свое слабое здоровье. В 13 лет его отправили по обычаю на воспитание к дяде Томасу, священнику англиканской церкви в Бате. По его настоянию Герберт продолжил учебу в Кембриджском университете, но после окончания 3-летнего подготовительного курса уехал домой и занялся самообразованием. В течение нескольких месяцев помогал преподавателю в школе, обнаружив несомненный педагогический талант. Однако Герберт больше интересовался математикой и естествознанием и когда освободилось место инженера при строительстве железной дороги Лондон - Бирмингем, без колебаний принял предложение. Новоиспеченный инженер чертил карты, набрасывал планы, даже изобрел инструмент для измерения скорости локомотивов — "велосиметр".

В 1839 году в руки Спенсера попадает знаменитое сочинение Лайелля "Принципы геологии", где он знакомится с теорией эволюции органической жизни, хотя он по-прежнему увлечен инженерными проектами. В 1841 году возвращается домой и 2 года снова занимается самообразованием. В это же время публикует первые сочинения — статьи для "Нонконформиста" по вопросу истинных границ деятельности государства. В 1843-46 гг. вновь работает инженером, возглавляя бюро из 60 сотрудников. Однако Герберт все больше интересуется политическими вопросами. В этой области на него большое влияние оказал дядя-священник, который, в отличие от остальных членов семьи Спесеров придерживался строго консервативных взглядов, принимал участие в демократическом движении чартистов и в агитации против хлебных законов.

В 1846 году Герберт получает патент на изобретенные пилильной и строгальной машины. На этом его инженерная карьера заканчивается. Теперь его интересы обращены к журналистике. В 1848 г. он получает место помощника редактора еженедельника "Экономист" и все свое свободное время посвящает собственным работам. Он пишет "Социальную статистику". Уже в этой работе он применяет теорию эволюции к социальной жизни. Сочинение не осталось незамеченным специалистами. У него завязываются знакомства с Гексли, Льюисом и Эллистом; это же сочинение принесло ему таких друзей и почитателей, как Дж. Стюарт Милль, Георг Грот, Гукер. Только с Карлейлем у него не сложились отношения. Успех окрылил Спенсера. В период с 1848 по 1858 годы он публикует ряд работ и обдумывает план, выполнению которого затем посвятил всю жизнь.

В своей второй работе "Психология" (1855) он применяет гипотезу естественного происхождения видов к психологии и указывает, что необъяснимое индивидуальным опытом может быть объяснено родовым опытом. Дарвин поэтому считает его в числе своих предшественников. Главному своему труду "Синтетической философии" он отдал 36 лет жизни. Эта работа сделала его настоящим "властителем дум", и он был объявлен самым гениальным философом своего времени. В 1858 году Спенсер решился объявить подписку на издание своего сочинения. Он публикует первый выпуск в 1860 году. В течение 1860-63 гг. выходили "Основные начала". Но издание из-за материальных трудностей продвигалось с трудом. Спенсер терпит убытки и нужду, находится на грани нищеты. В 1865 г. он с горечью сообщает читателям, что должен приостановить выход
серии. Правда, через 2 года после смерти отца он получает небольшое наследство.

В это же время Герберт знакомится с американцем Юмансом, который издает его труды в Соединенных Штатах, где Спенсер приобретает широкую популярность раньше, чем в Англии. Юманс и американские поклонники оказывают философу материальную поддержку, что позволяет возобновить издание книг серии. Постепенно имя Спенсера становится известным, спрос на его книги возрастает, и к 1875 году он покрывает свои финансовые убытки и получает первую прибыль. В последующие годы он совершает два продолжительных путешествия в Америку и на юг Европы, но в основном живет в Лондоне. Его цель - закончить свое громадное сочинение, которому он принес себя в жертву. То, что Спенсер потратил более 20 лет на воплощение своего проекта, объясняется прежде всего его слабым здоровьем. Как только ему становилось получше, философ сразу начинал интенсивно работать. И так - до конца жизни. Его силы все больше слабели, и наконец, в 1886 году он
должен был прервать свой труд на долгих четыре года. Но постоянные физические страдания не ослабили его духовную мощь. Последний том своего главного сочинения Спенсер издает осенью 1896 года. Несмотря на слабое здоровье, он прожил больше восьмидесяти трех лет.