Эшли Джадд родилась 19 апреля 1968 года в Калифорнии. Её мать — известная певица кантри Наоми Джадд. В 1972 году родители Эшли развелись и через два года Эшли c мамой и сестрой Вайноной переехали жить в штат Кентукки. Семья жила очень бедно, из-за постоянных переездов Эшли сменила 12 школ.
Когда Эшли исполнилось 14 лет дуэт её матери Наоми и сестры Вайноны «The Judds» стал популярным. Материальное положение семьи значительно улучшилось. Эшли училась на факультете французского языка и литературы в университете Кентукки. В 1990 году она оставила университет, и закончила обучение в 2007 году, получив степень бакалавра французского языка.
Переехав в Лос-Анджелес Эшли начала сниматься в…
телесериалах. В 1991 году она получила небольшую роль в сериале «Следующее поколение». Одновременно Эшли работала официанткой в ресторане «The Ivy» и посещала актерскую школу Playhouse West. В 1994 году Эшли снялась в небольшой роли в фильме «Прирождённые убийцы». Эпизоды с её участием были вырезаны из версии для широкого проката, их можно увидеть в режиссёрской версии фильма. В 2004 году Эшли сыграла в бродвейской постановке «Кошка на раскаленной крыше» (англ. «Cat on a Hot Tin Roof»). В октябре 2007 года в Ванкувере начались съёмки драмы «Елена», в которой Эшли сыграла главную роль.
Несмотря на свою растущую популярность, Эшли активно занялась гуманитарной деятельностью. Она собирает взносы для программы YouthAIDS, гдя с 2004 года является членом их Совета директоров с 2004 года. Джадд путешествовала с YouthAIDS в страны, страдающие от болезней и бедности: Камбоджа, Кения, Руанда, и многие другие.
5 апреля 2011 года, Джадд публикует свои мемуары All That is Bitter and Sweet (вся эта горечь и сладость), где она рассказывает о проблемах и испытаниях своей юности, о пути на большой экран и о своей гуманитарной работе.
