Анатолий Иванович Кобенков родился 9 марта 1948 года в Хабаровске. Мать, Дора Давыдовна Кобенкова, работала учительницей английского языка.
Вырос и учился в Биробиджане, где дебютировал в областной газете «Биробиджанская звезда».
Учился в Хабаровске, старшие классы заканчивал в вечерней школе, одновременно в 1964—1966 годах работал слесарем, учеником токаря, потом токарь второго разряда. В 1966—1970 годах — рабочим геологоразведочной экспедиции в Уссурийской тайге. Поступил в Литературный институт имени А. М. Горького на заочное отделение, в связи с призывом в армию приостановил учёбу в Литинституте.
Служил в рядах Советской армии под Хабаровском.
В 1973—1978 годах работал редактором радио…
