Флэнн О'Брайен — о писателе

таможне. Работа его была связана с постянными переездами. Мать слыла образованной и начитанной женщиной, но применить свои знания на практике могла только в воспитании детей: их было двенадцать человек, Бриан был третьим. Он получал домашнее образование, пока таможенника Михела О’Нолана не вознесла вверх по карьерной лестнице революция.

Относился к первому поколению ирландцев, получивших образования после введения системы, в которой присутствовало достаточно серьёзное преподавание гэльского ирландского языка. Новорождённому государству Эйре насущно требовались образованные чиновники, в совершенстве знающие гэльский язык. Во-первых, таких людей было весьма и весьма немного, а во-вторых, на гэльском даже не существовало официальной терминологии. И Михел, и его брат Киаран состояли в Гэльской лиге, то есть были политически благонадёжны, и старший брат устроил младшему небольшую протекцию.

В 1923 огромная семья О’Нолан переселилась в Дублин, и глава семейства поступил на должность в Министерстве налогов и сборов. Главным следствием сего события для Бриана и его братьев было поступление в школу Братьев Христовых на улице Дж. Синга. Через четыре года, в 1927 году, одарённый юноша перешёл в Блэкрок-Колледж, за два года сдал экзамены на аттестат зрелости и вступительные на право высшего образования. Он выбрал филологический факультет Университетского колледжа (Дублинский университет), где с 1929 по 1935 года изучал не только ирландский, английский и латинский, но и немецкий, а оним из любимых предметов будущего писателя была логика. В 1932 получил степень бакалавра, а в 1935 — степень магистра, представив диссертацию на тему современной ирландскоязычной пейзажной лирики, в которой большое место занимают излияния безумного короля Суини. Суини станет главным персонажем первого романа Флэнна О’Брайена.

В 1934 г. он выдержал экзамен на звание младшего административного чиновника статской службы, а в январе следующего года занял должность в департаменте местных властей. В 1937 г. он стал секретарем министра местных властей. С юности он пристрастился к алкоголю, и это наложило отпечаток на всю его дальнейшую жизнь. Писатель Энтони Кронин, его частый собутыльник, написал об их совместных похождениях книгу «Дело нешуточное: жизнь и времена Флэнна О'Брайена». Он пишет, что, когда в Дублине изменили время закрытия кабаков, О'Нолан этого не заметил, ибо всегда бывал пьян задолго до закрытия. Это, однако, не помешало ему не только удержаться на службе, но и вести под псевдонимом Майлз на Гопалин еженедельную юмористическую колонку в газете «Айриш таймс».

Чиновничья карьера О’Нолана оборвалась в 1953, когда он был уволен с должности секретаря министра по делам регионального управления, — по причине прогрессирующего алкоголизма. Последовали годы запоев, депрессий и случайных заработков, в том числе работы на радио. Уже будучи серьёзно болен, Бриан начал писать ещё один, последний роман, Slattery’s Sago Saga, который остался незавершённым.

Умер от рака 1 апреля 1966.