Ричард Бринсли Шеридан — об авторе

официально признано.

Первая пьеса Шеридана "Соперники" (The Rivals) была поставлена в Ковент-Гардене 17 января 1775 и после переработки имела оглушительный успех. Пьеса искрится остроумием, юмором, невинные розыгрыши строятся в ней на любовных перипетиях, переодеваниях и путанице. В том же году состоялись премьеры его малопримечательного фарса "День св. Патрика, или Предприимчивый лейтенант" (St. Patrick's Day, or The Scheming Lieutenant) и комической оперы "Дуэнья" (The Duenna), которая в первом же сезоне выдержала 75 представлений.

Когда в 1776 Д.Гаррик ушел из театра «Друри-Лейн», Шеридан и его тесть Линли с другом выкупили его долю, и в 25 лет Шеридан стал руководителем театра, сохранив этот пост, несмотря на множество неудач и просчетов, почти до конца жизни. В 1777 его "Поездка в Скарборо" (Trip to Scarborough), переделка "Неисправимого" Д.Ванбру, принесла ему деньги и славу, еще более умноженные баснословным успехом "Школы злословия"(The School for Scandal), поставленной в том же сезоне. Это лучшая комедия нравов XVIII в. и одна из вершин комедиографии. Две сюжетные линии комедии заимствованы из его же ранних пьес, которые никогда не ставились, — "Клеветники" (The Slanderers) и "Злословы" (The Teazles); комедия высмеивает сплетни, лицемерие и пагубное влияние светского образа жизни.

Бурлескная комедия Шеридана "Критик, или Репетиция трагедии" (The Critic, or A Tragedy Rehearsed, 1779), выстроенная на испытанной схеме "Репетиции" Дж.Бекингема, продолжает начатую еще в ранних пьесах атаку на сентиментализм и прочие течения того времени.

К другим драматургическим сочинениям Шеридана относятся переработка пьесы "Испанцы в Перу" немецкого автора А.Ф.Ф.Коцебу под названием "Писарро" (Pizarro, 1799) и несколько сцен к "Незнакомцу" (The Stranger, 1798) — пьесе Коцебу "Ненависть к людям и раскаяние" (Menschenhass und Reue) в переделке Б.Томпсона.

Внезапный отход Шеридана от театра, несмотря на все триумфы, объясняется вспыхнувшим в нем интересом к политике. С 1780 по 1812 он был членом парламента от различных избирательных округов, поддерживая лидера радикального крыла вигов Ч.Дж.Фокса; занимал различные посты на протяжении этого периода, в 1806 был назначен казначеем морского флота и членом Тайного совета. Его слава оратора достигла апогея в двух знаменитых обвинительных речах (1787 и 1794) с требованием отставки Хастингса, губернатора Бенгалии.

Последние годы жизни Шеридана протекали несчастливо. Его жена умерла в 1792, второй брак был неудачным. Сын заболел туберкулезом. В 1809 сгорел театр. В 1812 партия вигов потеряла власть, и на следующий год он был заключен в тюрьму за долги. Умер Шеридан в Лондоне 7 июля 1816.