Иосиф Магидович — об авторе

1907 с золотой медалью окончил 4-ю одесскую гимназию, чем заслужил право поступить в университет. С 1907 по 1912 учился на юридическом факультете Петербургского университета. В 1908 году женился первым браком, от которого имел двоих детей — Евгения и Наталью.
1912—1914 — состоял помощником присяжного поверенного в Петербурге.
1914—1918 — участвовал в Первой мировой войне.
1918—1925 — занимался статистической работой в Петрограде, Киеве, Туркестане.
В 1921 году женился вторым браком на сестре украинского художника Сергея Ержиковского, от которой в 1928 году у него родился сын Вадим, в соавторстве с которым были написаны многие его книги.
1926—1930 — заведующий отделом финансовой статистики ЦСУ СССР в Москве.
С 1927 — в редакции отдела географии Большой советской энциклопедии, с 1930 — научный редактор.
1932—1937 — преподаватель экономической географии зарубежных стран Института мирового хозяйства и политики Красной профессуры.
В 1934—1951 преподавал на географическом факультете Московского государственного университета.
С 1951 — на пенсии.
Последующие 25 лет активно занимался историческими исследованиями и публиковал обобщающие труды по истории географических открытий (часто в соавторстве со своим сыном).