Схимонах Иосиф Ватопедсткий (1921–2009) — великий афонский подвижник нашего времени, ученик старца Иосифа Исихаста.
Блаженный старец Иосиф Ватопедский родился на острове Кипр в многодетной крестьянской семье. Его мать Евгения родила дитя прежде срока в день памяти святых бессребренников, во дворе монастыря этих святых на Кипре, куда приехала, чтобы помолиться о благополучном разрешении беременности. Вначале она думала, что ребенок мёртв, но он чудесным образом выжил. Вся жизнь старца прошла под благословлением святых бессребренников.
Сократис (так назвали младенца при Крещениии) закончил первые классы начальной школы и в шестнадцатилетнем возрасте начал свой монашеский путь в монастыре…
Ставровунии, одном из древнейших на острове Кипр, где и пребывал до 1945 года. В этот период он принял постриг в рясофор с именем Софроний.
В возрасте 25 лет он прибыл на Святой Афон, где после двухлетних исканий встретился с великим подвижником и старцем Иосифом Исихастом (Пещерником), который стал его духовным отцом. Монашеская братия старца Иосифа Исихаста жила тогда в пещерах скита святой Анны.
Вначале ему было тяжело от ежедневных трудов, лишений, суровых условий, недостатка одежды. Но его юношеская ревность и благодать Божия доставляли ему радость от подвижнических трудов.
Из-за бедности в послевоенные годы Старец не мог обеспечить отца Иосифа даже самым необходимым для жизни. Обычное рукоделие почти не продавалось, да и денежное обращение было затруднено. Поэтому Старец был вынужден через неделю послать его в монастырь на работу ради пропитания. Естественно, это было большим испытанием для отца Иосифа. Но ведь послушание паче жертвы благи (1Цар.15:22). Он не стал роптать и говорить: «Ну вот, я приехал с Кипра ради молитвы, а ты меня посылаешь на поля. Если бы я хотел этого, то оставался бы, где был». Напротив, он с готовностью принял это нелегкое для него решение Старца, настолько он ему верил.
Так почти до 1953 года он ходил по монастырям и трудился в садах и огородах, на сборе урожая, на других работах и очень редко видел Старца. Но смысл того, чему наставлял Старец, он успел понять и тщательно этому следовал.
После 1953 года отступили бедность и послевоенная неустроенность, и отец Иосиф смог наконец постоянно жить вместе со Старцем, к чему стремилось его сердце.
Двенадцатилетнее ученичество у опытного старца продолжалось до смерти последнего в 1959 году.
После кончины своего наставника отец Иосиф на малое время удалился в пустыню, а затем стал наставником и руководителем для большого числа иноков. Он был основателем и духовником монашеского братства в Новом Скиту, а также подвизался в монастыре Кутлумуш и Симонопетрской келье Благовещения Пресвятой Богородицы в Карее.
В 1989 году, по решению Священного Кинота Святой Горы Афон и с благословения Вселенского Патриарха, отцу Иосифу было поручено внешнее и внутреннее восстановление монастыря Ватопед, некогда блистательного и одного из самых богатых в историческом смысле монастыря. Трудами старца Иосифа и его духовных чад Ватопедская обитель была за короткий срок восстановлена из руин.
Старец Иосиф отошел ко Господу на рассвете 1 июля 2009 года.
