Родился 25 сентября 1956 года в городе Маршалл (штат Мичиган, США), однако детство и юность его прошли в соседнем штате Индиана. Окончил Индианский университет в Блумингтоне, получив диплом по русскому языку и литературе, в магистратуре изучал библиотечное дело в разрезе славянских языков, для чего обучался понимать смысл текста на любом из них.
В 1981 году, в возрасте 24 лет, Хайнеман отправился на Виргинские острова, где работал в сфере аренды яхт. Через шесть месяцев у него уже была своя яхта, лицензия на управления яхтой и бизнес по аренде дайв-бота. С 1989 года Хайнеман женат на Айлин Уолш, с которой познакомился на островах, где она также была инструктором по дайвингу.
После…
нескольких лет катания туристов и 3000 погружений работа перестала его увлекать, превратившись в рутину. Хайнеман стал искать какое-то новое дело, которое бы не могло ему наскучить, и подумал о спецэффектах.
Входить в киноиндустрию Хайнеман начал в компании «Eoin Sprott Studio Ltd.» (Нью-Йорк, бюро Квинс). Студия была известна тем, что создавала технические приспособления для ранних фильмов Вуди Аллена, таких как фантастическая комедия 1973 года «Спящий». Поначалу Хайнеман работал там уборщиком и грузчиком, затем плотничал, создавал конструкции из гипсокартона, и, в конце концов, приступил к созданию спецэффектов на съёмках художественных фильмов. В Сан-Франциско работал в компании по спецэффектам Colossal Pictures. 16 лет спустя, в начале 2000-х, Хайнеман открыл собственную фирму по спецэффектам «M5 Industries».
Известно, что он работал в команде, создававшей атрибутику и бутафорию к фильмам «Арахнофобия» (1990) и «Обед нагишом» (1991). Вместе с Адамом Сэвиджем же участвовал в создании спецэффектов для фильма «Матрица» (1999).
В области рекламы на телевидении созданные им модели и эффекты можно увидеть в рекламных роликах известных торговых марок, таких как «Nike» и «7 UP»; для «7 UP» он сконструировал «танк» — вездеход, торгующий напитком (и стреляющий им), а для «Nike» — двухколёсную футбольную бутсу в натуральную величину, способную самостоятельно передвигаться по полю.
В 2002 году начал работать над созданием программы «Разрушители легенд», первый выпуск которой был показан 23 января 2003 года. Хайнеман стремится, чтобы каждый выпуск «Разрушителей легенд» имел познавательную ценность. На первый взгляд их опыты могут показаться простым развлечением, но на самом деле и Джейми, и Адам следуют научной методологии, подсчитывая, измеряя скорости, мощности и просчитывая ход эксперимента, пытаясь найти пути научного решения любой проблемы. Большая часть расчётов и даже многие эксперименты после окончательного монтажа остаются за кадром.
Как и Грант Имахара, Джейми участвовал в шоу боевых роботов «Битвы роботов», для которых построил робота Blendo. Сам же Blendo — первый в истории подобных соревнований робот, которого дисквалифицировали из-за слишком разрушительного оружия.
Скептик и атеист.
