Михаил Филин — о писателе

Князь Вяземский вспоминал, что Пушкин, будучи в гостях у Смирновой-Россет в первых числах января 1829 года чихнул. Гости вежливо не обратили на это внимания. Но по свидетельству Пущина, который был там же тогда же, поэт не чихнул, а зевнул. В то же время, хозяйка дома утверждает, что Александр Сергеевич вздохнул. Ее слова содержат и намек на то, что поэт вздыхал именно по ней. Чтобы узнать истину обратимся же к стихам Пушкина. В печатных версиях нет упоминаний о январе, Вяземском и хозяйке дома, а в черновиках стихов мы видим, что в те морозные дни он не зевал, не чихал, не вздыхал, а целовал. О, какая загадка предстает нам! Кого целовал ( или на кого начихал?) великий поэт в первых числах января 1829 года?

Я,конечно, утрирую и шучу сама же над собой, потому что книга, о которой пойдет…

Разгадать «нравственную загадку» такой уникальной личности, как Фёдор Толстой, — удел разве что очень большого писателя. В ожидании же оного историк, не замахивающийся на «тайны вечности и гроба», вправе выступить в качестве подмастерья. Ему под силу собрать имеющиеся документы, классифицировать и критически изучить их, отделить зёрна от плевел, а затем создать на основе выявленных источников некий экстракт — жизнеописание героя, более или менее пространное. Разумеется, оно будет преимущественно внешней биографией графа Толстого в контексте эпохи.

Такую задачу поставил автор этого жизнеописания , с первых строк позиционируя себя как беспристрастного учёного - исследователя, и сразу же предупреждает читателя, что ему:

...едва ли удалось сохранить надлежащую беспристрастность.

Можно смело…