Абхай Чаранаравинда Бхактиведанта Свами Прабхупада — об авторе

который попросил его проповедовать гаудия-вайшнавизм на английском языке. В 1933 году Абхай принял от Бхактисиддханты Сарасвати духовное посвящение и имя Абхай Чаранаравинда. У Абхая родилось несколько детей и для поддержания семьи он занимался фармацевтическим бизнесом. В 1950 году он удалился от семейных дел, а в 1959 году принял от Бхактипрагьяны Кешавы Госвами обет отречения от мира, санньясу, получив имя Бхактиведанта Свами. После этого он поселился в священном городе индуизма Вриндаване и начал переводить с санскрита на английский язык вайшнавские писания.

Уже в преклонные годы, в 1965 году, исполняя волю своего духовного учителя, Бхактиведанта Свами отправился на грузовом корабле в США, где в 1966 году основал вайшнавскую религиозную организацию «Международное общество сознания Кришны» (ИСККОН), которая также получила известность как Движение сознания Кришны. Движение базировалось на таких священных текстах индуизма, как «Бхагавад-гита» и «Бхагавата-пурана», и представляло традицию гаудия-вайшнавизма — аутентичную форму индуистского кришнаизма. Согласно К. Клостермайеру Бхактиведанта Свами «явил себя как одна из основных фигур западной контркультуры, дав духовное посвящение тысячам молодых американцев». Американские ученики дали Бхактиведанте Свами почтительный титул Шрила Прабхупада — именем, под которым он более всего известен на сегодняшний день.

В первые два десятилетия своей истории, Движение сознания Кришны подверглось нападкам со стороны американских антикультовых организаций, но получило тёплый приём среди религиоведов и индологов. Такие учёные, как Д. Стилсон Джудах, Харви Кокс, Ларри Шинн и Томас Хопкинс похвально отозвались о переводах священных текстов вайшнавизма, сделанных Шрилой Прабхупадой, а также выступили в защиту Движения сознания Кришны от атак антикультистов и искажённого отображения в средствах массовой информации. На сегодняшний день, учёные принимают Движение сознания Кришны как «самое истинно индуистское из всех многочисленных индийских движений на Западе»,«с полным правом считающее себя наследником подлинной ведической традиции». Шрилу Прабхупаду учёные описывают как харизматичного лидера, который успешно привлёк много последователей по всему миру. Шрила Прабхупада также получил похвальные отзывы от других вайшнавских религиозных лидеров.

После смерти Шрилы Прабхупады в 1977 году, среди лидеров Движения сознания Кришны возникли споры за власть, однако Движение продолжило успешно расти и развиваться по всему миру, заслужив наибольший авторитет в Индии. Многие индийцы, в том числе такие видные государственные деятели Республики Индия, как Атал Бихари Ваджпаи и Шанкар Даял Шарма, рассматривают Шрилу Прабхупаду как духовного посла своей страны, который сделал доступным для всего мира древнее послание Вед, а основанное им Движение сознания Кришны — как часть индийской культуры. Шрилу Прабхупаду считают в Индии святым, его именем названы улицы в Калькутте, Мумбаи, в священных городах индуизма Маяпуре и Вриндаване, а также различные заведения: школы, больницы, приюты, благотворительные фонды. В честь столетия Бхактиведанты Свами Прабхупады в 1996 году правительство Индии выпустило почтовую марку с его изображением.

Шрила Прабхупада часто подвергается критике со стороны неоведантических релятивистских философов, в основным из-за его бескомпромиссных и нелестных замечаний в отношении философских систем, не принадлежащих к вайшнавизму, в особенности адвайта-веданты (майявады). Подобное отношение может рассматриваться в перспективе присущего неоведантистам неприятия основных истин бхакти, «преданного служения Богу», и конфликта неортодоксальных воззрений майявади с ортодоксальной ведантической системой, представленной Шрилой Прабхупадой.