Альберт учился в Академии Филлипса в Экзетере и Дартмутском колледже, был там спортивной звездой и увлекался творчеством Шекспира. После окончания женился и переехал в Калифорнию, где безуспешно пытался стать сценаристом в Голливуде. С началом гражданской войны в Испании возглавил кампанию помощи в борьбе против генерала Франко, поддерживаемого фашистами. Во время Великой депрессии был впечатлен нуждой и лишения народа, а коммунисты и социалисты, организовавшие многие из его выступлений, покорили своим идеализмом. В 1938 году он вступил в Компартию США.
Не имея перспектив, Альберт Кан был вынужден работать в семейной фирме. Однако его политическая активность быстро привела к разрыву: талантливый оратор, он часто выступал с антифашистскими речами. Общественная огласка вызывала в компании ужас, при том, что главным клиентом в ней был Генри Форд, который имел деловые интересы в нацистской Германии. На встрече с дядей и отцом молодому Кану был предъявлен ультиматум. Но сразу же после увольнения ему была предложена должность исполнительного директора Американского совета по борьбе с нацистской пропагандой, в директора которого входили Хелен Келлер, Конде Наст, Джон Гунтер, бывший посол Уильям Додд и Томас Манн. Там он основал информационный бюллетень «Час» и занимался журналистскими расследованиями: фактов нацистского шпионажа, саботажа и пропаганды в США, деятельностью американских фашистских и профашистских организаций — таких как Германо-американский союз. Информация «Часа» широко использовались в печатных СМИ, радиоведущими, а также Военным министерством, Министерством Юстиции и Управлением военной информации США.
Эти же материалы стали основой для первого бестселлера Кана «Саботаж! Тайная война против Америки» (1942), написанного в соавторстве с Майклом Сэйерсом. Планы журнала «Ридерз Дайджест» напечатать отрывки из этой книги привели к первым заметкам директора ФБР Джона Эдгара Гувера в досье Кана — «Неужели это невозможно остановить?» Кан и Сэйерс продолжили работу над книгами «Заговор против мира» (1945) и «Большой заговор: Тайная война против Советской России» (1946). Последняя стала международным бестселлером, в ней описывались «чистки» в Москве. Авторы считали обоснованными обвинения в государственной измене, выдвинутые против бывших советских лидеров. В основе этих обвинение лежало утверждение, что был заговор против советского государства, Ленина, Сталина, Горького и др.
В конце 1940-х годов, Кан, не скрывавший своих негативных взглядов на «холодную войну», был внесен в «черный список» всех основных издательств. Однако, воспользовавшись деньгами от продажи своих книг «левым» профсоюзам, он опубликовал «Государственная измена: Заговор против народа» (1950), политическую историю США после 1917 года, и «Смертельная игра: последствия «холодной войны» для наших детей» (1953).
В начале 1950-х Кан и Ангус Кэмерон, видный редактор из «Литл Браун», недавно также внесенный в «черный список», основали издательскую фирму «Кэмерон и Кан». В 1955 издательство опубликовало «Ложный свидетель», признания бывшего коммуниста и проплаченного государственного свидетеля Харви Матусова в том, что он неоднократно лгал под присягой. Признания Матусова произвели сенсацию. Реакцией правительства на ожидаемый выход книги было требование к Кану, Кэмерону и Матусову предстать перед Большим жюри федерального суда. Издателей обвинили в подкупе Матусова, чтобы он солгал, что лжесвидетельствовал в пользу правительства. После месяцев слушаний и тысячи страниц показаний Большое жюри отказалось выносить обвинительное заключение по делу Кэмерона и Кана. Одновременно с разбирательством в Большом жюри Кан, Кэмерон и Матусов давали показания перед Подкомиссией по делам внутренней безопасности сената США, которую возглавлял сенатор от Миссисипи Джеймс Истлэнд. Целью всех этих слушаний было узнать, не являлась ли публикация «Ложного свидетеля» результатом советского заговора, а вовсе не рассмотрение последствий признания Матусова. История публикации книги и всего, что за этим последовало, были описаны Каном в конце 1950-х годов, но опубликованы лишь в 1987 через восемь лет после его смерти. Среди других книг, изданных Кэмероном и Каном были «Признания Этель и Джулиуса Розенберга», «Семена разрушения: правда об американской оккупации Германии» Седрика Белфриджа и «Экстаз Оуэна Муира» Ринга Ларднера.
В 1948 году Кан был кандидатом на выборах в Конгресс от Американской лейбористской партии, баллотировался от 25-го избирательного участка в Нью Йорке. В 1950-х паспорт Кана был аннулирован, так как он отказался подписать письменное показание, состоял ли когда-либо в коммунистической партии. Требование подписать этот документ впоследствии было признано неконституционным Верховным судом США во время процесса по делу знаменитого художника и его друга, Рокуэлла Кента. Исключение из «черного списка» произошло в 1962 году, когда в издательстве «Саймон энд Шустер» вышла его книга «Дни с Улановой», получившая одобрительные отзывы критиков. Это был интимный портрет знаменитой балерины Большого театра. Во время другой своей поездки в Москву Кан встретился с советским лидером Никитой Хрущевым и предложил ему помощь в написании автобиографии. Хрущев согласился, но этому проекту не суждено было осуществиться, так Хрущев был отстранен от власти. Другие книги Кана включали в себя «Сметана и Битлз» (1967), сатиру на ренегатство дочери Сталина, «Радости и горести» (1970), мемуары Пабло Казальса, и «Несвященный гимн» (1971), сатирический вотум недоверия администрациям Джонсона и Никсона.
В сентябре 1958 Кана в последний раз вызвали для дачи показаний перед Подкомиссией по делам внутренней безопасности сената США. Один из свидетелей, Фёдор Мансветов, утверждал, что Кан — советский шпион, т.к. он «следовал линии партии» и не называл страны Восточной Европы зависимыми государствами. В свою очередь Кан обвинял свидетелей в том, что они бросаются громкими словами и гротескными обвинениями. Он говорил: «Если бы я мог подать в суд на ваш комитет за распространение порочащих сведений обо мне и вмешательство в мою работу, я бы это сделал. Это могло бы послужить вам хорошим уроком. Возможно вы подскажете мне, кто из членов вашего комитета готов отказаться от неприкосновенности конгрессмена и взять на себя полную ответственность за распространение слухов обо мне вашими свидетелями на этом слушании. Возможно один из вас — скажем, сенатор Истлэнд — повторит публично и без своего иммунитета обвинение, что я — шпион. Вспоминается поговорка «Выкладывай или заткнись». Никто из сенаторов не принял вызов.
После смерти Альберта Кана продолжались дебаты, работал ли он на советскую разведку. В 1946 году было высказано предположение, что он был завербован Советами. Кан попросил Джулию Олдер, работавшую в Управлении стратегических служб, раздобыть информацию. Элизабет Бентли в своих показаниях ФБР утверждала, что в 1942 году Кан поставлял напрямую ей и Якову Голосу сведения об украинцах, враждебно настроенных по отношению к СССР. В то время США и СССР были союзниками в войне против нацистской Германии. Украинские националистические и профашистские организации рассматривались американским правительством как союзники Германии, а Кан делился своей информацией с ФБР и американской военной разведкой. Исследователи проекта «Венона» Джон Эрл Хейнес и Харви Клэр считают, что кодовым именем Кана могло быть слово «борец», упоминавшееся в расшифровке «Веноны» № 247 Сан-Франциско Москве от 14 июня 1946 года.
