Закончил филологический факультет Саратовского университета в 1964. В 1973 защитил в ЛГПИ им. А.И. Герцена кандидатскую диссертацию “«Пиковая дама» Пушкина и «Преступление и наказание» Достоевского (о преемственности нравственно-философской проблематики и жанровой традиции)”. В 1966-1987 гг. работал на литературоведческих кафедрах различных провинциальных вузов (в Пржевальске, Елабуге, Keмерово). С 1987 г. — в Mocкве: в Полиграфическом институте, в НИИ художественного воспитания АПН и, наконец, с 1991 г. по настоящее время — в Российском государственном гуманитарном университете (РГГУ). В 1990 защитил в ИМЛИ докторскую диссертацию “Реалистический тип романа (на материале классических…
образцов жанра в русской литературе XIX века)”. Принимал участие в ряде международных конференций в Москве, Билефельде и Ольденбурге (Германия), в Taмпере (Финляндия), Гданьске и Кракове (Польша), в Будапеште, во Фрибурге (Швейцария) и во множестве различных конференций в провинциальных вузах России. Участвовал и продолжаю принимать участие в работе специализированных Советов по присуждению ученых степеней по филологии, в редколлегии «Болдинских чтений».
Область научных интересов первоначально – русский реалистический роман и в этой связи – теория романа. Отсюда – монография “Русский классический роман ХIХ века. Проблемы поэтики и типологии жанра” (M., 1997; первое изд. — Kрaсноярск, 1988). Затем в центре внимания оказались проблемы преподавания литературы в школе. В результате появились – в соавторстве – 7 школьных учебников (1993-2000 гг.) и ряд публикаций теоретико-методического характера (программы, статьи). С конца 1970-х гг. работал над проблемами теории литературы в наследии Бахтина, в частности – над философскими основаниями «эстетики словесного творчества». Результат – ряд статей (вплоть до публикации в «Вопросах литературы» за 2008 г.), докладов и книга «“Эстетика словесного творчества” Бахтина и русская религиозная философия» (2001). Параллельно занимался исторической поэтикой сюжета, проблемой повествования, а также теорией и историей повести (книга «Русская повесть Серебряного века» - 2007) и некоторых других эпических жанров (авантюрно-исторический роман, детектив). Написал несколько глав в III томе академической «Теории литературы» (2004), посвященном родам и жанрам (одна из них – «Эпика»); руководил подготовкой коллективной монографии «Готическая традиция в русской литературе» (РГГУ, 2008). В последнее время обратился к изучению русской неканонической поэмы XIX-XX вв. Занимался также изучением соотношений и взаимосвязей прозы Пушкина, Тургенева, Л. Толстого, Достоевского, Чехова. В этом контексте наиболее значимая публикация – глава о «позднем» Толстом в книге «Русская литература рубежа веков» (ИМЛИ, 2001). Иногда писал и о драматургических текстах («Гроза» Островского и некот. др.).
Все это сопровождалось работами учебно-методического характера: переизданием классического учебника по поэтике Б.В. Томашевского с моим предисловием и комментариями С.Н. Бройтмана, (1996, 1999, 2001 и др.), участием в учебнике «Введение в литературоведение» («Высшая школа», несколько изданий), созданием серии учебных пособий – хрестоматий по теоретической поэтике и анализу прозаического художественного текста (изд-ва РГГУ и «Академия») и учебника «Теория литературы» (2004, 2007), а также исследованием терминологии современной поэтики, которое привело к участию в создании словаря «Поэтика» (2008) – в роли главного научного редактора и одного из авторов. В настоящее время завершаю работу – на тех же основаниях – над учебником по теории литературных жанров. Всего имею около 400 публикаций.
Руководил аспирантами (16) и докторантами (5). Участвовал в разработке учебного плана историко-филологического факультета (создание системы теоретико-литературных дисциплин, включая занятия по анализу художественного текста и курсы по истории науки). Читал лекции по теоретической поэтике и (один год) по истории русского литературоведения, а также целый ряд спецкурсов (около 10); последний из них – о поэтике русской повести XIX-XX вв. Все годы работы в РГГУ веду практикум по анализу прозы. Самым важным для себя видом занятий считаю спецсеминар «Поэтика русской классической прозы» с одновременным участием студентов 3-5 курсов и аспирантов.
