Доктор Франсуа Саразен неожиданно узнает, что стал носителем титула баронет и сопутствующего наследства 527 млн франков, "собранное многими поколениями индийских раджей". Дело в том, что его отец принял британское подданство, заслужил в Индии военный титул и женился на бенгальской бегуме. Сказочное наследство Саразен, ставший богаче самого Ротшильда, решает потратить на строительство прекрасного "города здоровья и благоденствия" под названием Франсевилль. Однако информация о богатом наследнике попадает на глаза к немецкому профессору Иенского университета, доктору химических наук приват-доценту Шульце, который оказывается родственником Саразена. Жажда соперничества толкает профессора Шульце на создание города-завода Штальштадт на юге Орегона, в котором проживает 30 тыс. рабочих, занятых на производстве артиллерийских орудий. Закрытый завод имеет недобрую славу, поскольку ходят слухи, что герр Шульце работает над чудовищной военной машиной неслыханной мощности, способной обеспечить Германии победу над всем миром. Для того чтобы раскрыть планы коварного профессора на завод устраивается работать эльзасец Марсель Брукман, который выдает себя за литейщика швейцарца Иоганна Шварца. Дослужившись до помощника стального короля, он узнает, что в недрах Штальштадта строят пушку, дальнобойностью в 40 км[2]. Снаряды этой пушки снабжены сжиженной углекислотой, которые при разрыве распыляют отравляющий газ. Первой мишенью злобного профессора должен стать как раз Франсевилль, лежащий в 40 км от Штальштадта. Узнав слишком много, Марсель сам подписывает себе смертный приговор, но, усыпив своих стражников и устроив поджог, он спасается. Герр Шульце не учел того факта, что снаряд из его суперпушки оказывается совершенно безвреден, так как, преодолев земное притяжение, он оказался в межпланетном пространстве, став постоянным спутником нашей планеты. Сам же герр Шульц погиб в своей лаборатории, готовя очередную провокацию против Франсевилля. Со смертью своего авторитарного лидера прекратилась и жизнь в Штальштадте, который, впрочем, был возрожден как промышленный центр под руководством Марселя Брукмана, ставшего мужем дочери Франсуа Саразена.
Доктор Франсуа Саразен неожиданно узнает, что стал носителем титула баронет и сопутствующего наследства 527 млн франков, "собранное многими поколениями индийских раджей". Дело в…
