5

Представьте себе со всех сторон положительного юношу, который не состоял, не привлекался и законы не нарушал. Почтительного сына, любящего человека, вежливого собеседника, романтика, не мыслящего отношений между мужчиной и женщиной без брака, и обязательно патриота – куда же без этого? Может ли такой со всех сторон положительный человек быть членом террористической организации?
Да запросто.
Если будет фанатиком.
И хуже всего – наивным фанатиком.
Таков тихий американец Олден Пайл.
Когда-то он начитался трактатов о цивилизаторской миссии Запада и вот – полез насаждать демократию и защищать несчастных вьетнамцев от «красной угрозы». О том, что такая вот демократия вьетнамцам не нужна, а все его действия бьют не по коммунистам, а по женщинам и детям, он даже не думает, даже тогда, когда его тычут в жертвы носом. «Он был покрыт непроницаемой броней благих намерений и невежества», заметил о Пайне журналист Томас Фаулер, который был ему… нет, не другом, даже не приятелем, но гораздо более близким человеком, чем просто знакомым.
История изложена так, что напоминает детектив. Пайл убит. Ведётся расследование. Это полиция его ведёт. А Фаулер восстанавливает по крупицам всё, что было ему известно о тихом американце и его двойной жизни.
По сути, именно Фаулер – главный герой этой истории. Это человек, на пути которого встретился фанатик. Теперь он стоит перед выбором: сделать вид, что ничего не происходит и спокойно жить частной жизнью – или попытаться его остановить. При этом он понимает: переубеждать фанатика бесполезно, а прибегать к закону бессмысленно.