4 Последний в мире вестерн.

Вся невероятная сила жизни этой некогда выдающейся нации осталась лишь на пожелтевших снимках.

Вследствие глобального энергетического кризиса Америка обезлюдела. Экспедиция из Европы прибывает в Нью-Йорк узнать причину радиоактивного выхлопа, но на самом деле пассажиры желают повторить то же, что до них здесь пытались сделать их предки – воплотить свои амбиции. Однако, постепенно «пустыня овладевает всеми». Герои забили на экспедицию и чем дальше они уходили вглубь несуществующей страны, тем больше погружались в дебри своего разума, блуждая в лабиринтах собственных фантазий. Когда же туристы ржавого континента находят оплот для создания новой нации, в них просыпается мегаломанское тщеславие.

Вскоре стало ясно, что причины, по которым большинство из присутствующих присоединились к экспедиции, были далеки от научных, а контрабандой они везли свои коллективные фантазии насчет Америки.

Помнится, у Филипа Рива в Хищных городах в конце второго романа герои направлялись в разрушенную Америку в поисках собственного Эльдорадо. Интригующая была затравка на третью книгу, но автор показал нам «вертолётик» сквозь распахнутое пальто, почему-то решив эту тему не поднимать. Зато Баллард за двадцать лет до того написал как раз об этом. Здесь у него и безумие в пустыне, и марш паровых автомобилей сквозь заброшенные города, ошметки цивилизации, ядерные взрывы. Короче, высохший труп Великой Американской Мечты во всей красе. Но смогут ли пришлые герои её оживить?

Рядом с судном покоилась огромная статуя женщины, похожая на утонувшую невесту.

Совершенно прозрачная сатира, заканчивающаяся фарсом. Кто бы когда бы не открывал Америку, он направляется туда с мечтой разбогатеть и вдохнуть по самое нехочу свободы.
Про новых коренных индейцев и племя Руководителей – это было смешно. Хайнц, Пепсодент и Ксерокс, ахаха.

Они были ответственны только перед своими мечтами и нуждами нервных окончаний.

Приятная лайтовая книга, вполне в духе Балларда, только без крышесносящего стилизма. Но это не значит, что написано не ярко, просто все в рамках адекватности и приличий. Что-то вроде живописного постапокалиптического артхауса в воздушной обертке из дрожащих муарных галлюцинаций. Образно и вкусно. Концовка, правда, слегка дурацкая, когда все на солнечных аэропланах летят прямиком в хэппи-энд, но это, как говорится, не критично. Просто у автора в одном месте детство заиграло. Главному герою говорят: «Ничего, найдешь другую мечту». Жаль только, что после этих нереализованных мечт остаются лишь дымящиеся останки.

Двое истопников, надумавших в свободное время изучить ночные клубы Гарлема, проигнорировали предупреждающие сигналы, которые подал Макнэр сиреной корабля, и их, вероятно, настигло радиоактивное облако.

По факту Баллард тут описывает то, что любит больше всего – катастрофы и их последствия. Психологические, технологические, природные. Поиски себя, исследование внутреннего космоса. И, поскольку, он британец, то никаких шансов ни Америке, ни американцам он не оставил. Если она рухнет, ей уже не подняться, не-а. Пусть там лежит и никого не трогает. Величие и примитивизм – основы этой дутой нации.

Увидев миллионы брошенных автомобилей, народ лишился воли.

Герои хорошо обрисованы, их имена, уходящие в массовую культуру, говорят сами за себя. И точно он отметил этот дух политического насилия, свойственный правящим кругам Штатов, когда новоявленный президент Мэнсон, возбуждаясь на военщину, расстреливал с вертолетов стаю фламинго и других безобидных животных. Или играл в рулетку с крылатыми ракетами, отыграв последний ядерный вестерн. Да, это прямая аналогия на политику США, прямо-таки в манере советского фельетона, но от этого она не становится менее правдивой. Тему американских президентов автор закрыл – роботы, маньяки, монстры, хах. Символы этого «великого» и убогого племени.

И наконец, президенты - на верстаках вперемешку были разложены их руки, ноги и лица, готовые собраться в одного кошмарного монстра из Белого дома.

Кто-то называет этот роман пустым, но это чушь, в нем полно классных образов. Он как подрагивающий мираж в вашей голове. Кто вообще будет искать смысл в мираже?

Мерцающие фасады громадных ночных клубов смахивали на жутковатые соборы.

Что тут сказать, Баллард реально был прогностиком. Он вдыхал призраков. Надеюсь, этими призраками были не мы.

Одному богу известно, куда вы вообще направлялись, все раскрашенные, как трансвеститы…

Уже многие поколения выросли безграмотными и могли прочитать лишь названия брендов на неоновых вывесках.

- Мою кровь поразил какой-то неизвестный вирус, оставшийся от упадка и второсортных мечтаний загибающейся нации.

Я с ужасом понял, что жизнь для него сама по себе своего рода болезнь…

Все женщины по имени Ксерокс делают отличные копии.

Все, что она мне оставила – это годы бессвязных фантазий и пробел в графе «отец».

- Разведенки хуже. Это племя из Рино, в котором одни только женщины.

После всех этих загадочный происшествий можно было подумать, что земная мантия Соединенных Штатов трескается, словно гигантское печенье.

В ход пошли старые крылатые ракеты. Медленные, но надежные, как почтовые голуби, возвращающиеся к ужину.

- …танки, огнестрельное оружие, самолеты… у демократии должен быть большой арсенал…

Неужели Лас-Вегас теперь населяли аниматронные существа, поддерживающие жизнь в игровых автоматах, пока в город не вернутся настоящие игроки?

Хрипло кричали павлины, ослепленные великолепием друг друга.