4

В середине 19 века начались активные поиски северо-западного прохода между Тихим и Атлантическим океанами. Основная трудность, с которой тогда сталкивались все арктические экспедиции была хорошо известна, это цинга. Проблема заключалась в том, что знания, как бороться с этой болезнью, были весьма неточные. Например, какое количество цитрусовых надо взять на борт, чтобы гарантировать здоровье экипажа и возможно ли это вообще сделать с помощью одних только цитрусовых. Сталкивались арктические экспедиции и с другим заболеванием, которое определялось как «немочь». В чем-то ее проявления были похожи на цингу, но это была не цинга.

Не смотря на все старания, ни одной экспедиции не удалось избежать болезни. Но все они тем не менее возвращались. С большими или меньшими потерями, тяжело или не очень больные, но возвращались. Экспедиция, возглавляемая Джоном Франклиным, готовилась с большим размахом, предусмотрели, казалось бы, все. В Адмиралтействе были уверены, что северо-западный проход наконец то будет найден. Но именно этой экспедиции суждено было бесследно исчезнуть.

В отсутствии современных средств связи, об успехе той или иной экспедиции ничего нельзя было сказать до ее возвращения. Франклина ждали три года, а когда прошло пять лет, было организовано несколько поисковых партий, которым удалось обнаружить три захоронения и кое какие записи. На основании этих данных, были сделаны выводы, что проблемы начались слишком быстро, чтобы их можно было объяснить цингой. Спустя 140 лет, уже в наше время, ученые задались целью исследовать найденный трупы с помощью самых современных средств и дать ответ на вопрос, от чего умерли эти люди и скорее всего и все остальные члены экспедиции.

Книга условно состоит из двух частей. В первой части авторы кратко рассказывают о нескольких арктических экспедициях, которые столкнулись с одними и теми же проблемами – цингой и «немочью». Вторая часть содержит описание эксгумации трех тел, найденных более ста лет назад. Ничего «загадочного» во всех этих исследованиях, как и гибели экспедиции Франклина, нет. Причина гибели экспедиции оказалась более чем банальна и о ней подозревали с самого начала, современные исследования всего лишь подтвердили это.

Не надо ждать от книги чего-то в духе Дэна Симмонса, она содержит факты и только факты об одной из трудных страниц в истории человечества – освоении Арктики.