5 Во власти ложных идей

Сильная и живо написанная документальная история о выживании, надежде, погоне за сенсациями, отчаянии и проверке книжных теорий ценой жизней реальных людей.

33 года прошло с пропажи знаменитой экспедиции сэра Джона Франклина, и людей конца 19 века по-прежнему будоражит загадочный Северный полюс. В "полярную гонку" включаются США, недавно выкарабкавшиеся из Гражданской войны и только-только купившие Аляску у Российской империи. Молодое независимое государство отчаянно жаждет вписать своё имя в историю великих географических открытий.

Умело подогреваемые вездесущей прессой, научные достижения будоражат умы публики. Кажется, что при должном финансировании и техническом оснащении именно американский флаг украсит мистическую "верхушку мира". Никто не знает точно, что же там, но гипотез множество. Одна из самых распространённых – о тёплом незамерзающем море, окружённом ледовым кольцом. К нему бы только пробиться сквозь угрюмые торосы, а там... Справедливости ради, далеко не всё учёное сообщество того времени разделяло эти идеи, у них были и громкие критики. Но море печатали на уважаемых картах, о нём рассуждали в многочисленных статьях и книгах. И, что немаловажно, идею полярного Эльдорадо было легко продать публике.

Эксцентричный и прозорливый владелец и главный редактор "Нью-Йорк Геральд" прекрасно это понимал. И когда в поисках финансирования к нему обратился бредивший Арктикой молодой лейтенант Делонг, согласился почти не раздумывая. Газете нужен был эксклюзив, искателю приключений – щедрый меценат. Беннетт не скупился на расходы, "Жанетта" была превосходно подготовлена и оснащена по последнему слову техники. Умелый экипаж с полярным опытом, многочисленные консультации с уважаемыми специалистами, подробные, насколько это возможно, карты, достаточный запас качественного продовольствия, поддержка американского правительства...

Во время экспедиции вдребезги разбилась теория о возможности достичь полюс водным путём. Никакое тёплое течение из Тихого океана не несёт к нему свои воды, обеспечивая возможность проскользнуть в пресловутое море. Нет и моря, а только мощные льды, безжалостно затирающие и сжимающие корабль. А твёрдая почва – не гарант спасения, если действие происходит в недружелюбной к человеку сибирской тундре, в устье Лены с разбросанными на много миль охотничьими стоянками кочевых народов, в местах, кое-как нанесённых на карты.