4 Ария на смерть героя

Второй акт маленькой трагедии Брайна К. Вона напоминает оперную сцену. Ключевой герой смертельно ранен, но с чувством и толком долго рассказывает предысторию событий (перевод Екатерины Романовой). Почти весь выпуск посвящен семейным тайнам Мэлоунов, полным сентиментального пафоса и негодяйской чести.

Разбойники и пираты давно прописались в беллетристике в качестве харизматичных антигероев. Безотцовщина и братская преданность, как в случае с Мэлоунами, затмевают их преступные занятия. Для усиления драматизма Вон добавляет даже случайное убийство бомжа и муки совести. Как не купиться на эту душераздирающую историю человека, которого несколько минут назад нашпиговали пулями из игрушечного пулемета? С кинематографичной выверенностью Спичка Мэлоун успевает докончить грустную повесть, а Бэтмен пообещать сделать то, что является запретным для его морального кодекса, - убить. Неплохой клиффхэнгер для того, чтобы ждать развязки в следующем номере.

Но еще несколько страниц Вон посвящает доработке темы двойничества. Он даже вводит во вселенную одноразовых персонажей (но как бы Нил Гейман смог их изящно вписать в мифологию DC). Юный Бэтс учится перевоплощаться. Точнее, присваивать себе личности так, что Станиславский бы ужаснулся. Брюсу Уэйну приходится отрекаться от себя ради великой миссии. И не только. Если слабый и замкнутый Чревовещатель может творить зло руками деревянной куклы, то почему Бэтс не сможет убить, если он станет не собой, а Спичкой Мэлоуном? Замечательная психопатическая интрига!

И ракурсы на сюжет со стороны разных персонажей делает эту интригу довольно напряженной, несмотря на обилие жанровых клише. Найтвинг как истинный подручный наблюдает за лидером и отмечает все расхождения с его установками. А еще, похоже, Скотт Макдэниел создал его визуальный образ специально для женской аудитории. По сравнению с грубой, почти схематичной, скалой Бэтмена, Найтвинг изображен рельефным гимнастом с привлекательным лицом в изящной карнавальной маске. Порой он разгуливает с голым торсом и принимает эффектные позы. Зато вот кровь цвета томатного соуса не вызывает ни страха, ни отвращения. И снова розовые отблески Роберты Тьюз, обрамляющие историю уже подлинного Мэлоуна.