Это одна из тех книг, которая полностью погружает и вовлекает в происходящее действие. Оторваться от чтения просто невозможно, а перелистывание страниц кажется преступлением, так как отрываться от происходящего не хочется и на долю секунды. С первых же строчек Джек Лондон заставляет встать на место главного героя и сопереживать герою так, как будто ты сам проживаешь его жизнь и чувствуешь всё то, что чувствует Мартин Иден. Перейдём непосредственно к произведению.
Сперва мы видим, как Мартин Иден поставив цель перед собой - быть с Руфь Морз, начинает процесс самообразования. Он мотивирован, целеустремлён, решителен и даже те тяжелейшие условия, в которых ему приходится существовать (постоянный голод и ужасные жилищные условия), не заставляют отступать его. В этом процессе самообразования он решает стать писателем, тем самым определив подцель, которая поможет достичь главного - быть с любимой. Ему даже приходится оставлять на время достижение цели, чтоб добыть денег на существования, но опять таки, это не влияет на нашего героя никоим образом, а лишь закаляет и делает сильнее. Он имеет цель, а всё остальное неважно, но постепенно, с развитием его ума и разума он начинает видеть мир реальными глазами. Он видит, что "высшее" общество таково лишь по социальному положению и состоянию, а не по внутренним качествам и уровню развития. Разачаровавшись в обществе Мартин начинает жить лишь Руфью.
Но через какое-то время и Руфь, вслед за иллюзиями, оставляет его. Нельзя сказать, что она теряет веру в него, так как не особо-то и верила, она оставляет Мартина из-за того, что устаёт ждать. Надо сказать, что даже его сестра не верила в его успех, в то, что Мартин сможет чего-то добиться. Лишь собственная вера в самого себя не даёт Мартину сломаться. Мартин убит и опустошён, он лишь хочет опубликовать работу своего умершего друга Расса Бриссендена. В этот-то момент к нему и приходит та долгожданная слава, благодаря который он мог бы достичь желаемого. Он становится желанным в каждом доме и в каждой семье. Даже цель всей его жизни - Руфь пытается вернутся к нему. Но любовь Мартина к Руфь мертва и даже её приход, признания в любви и мольбы простить всё, вернуть всё, как прежде, не имеют никакого смысла....
— Отчего же вы раньше на это не решились? — спросил он сурово. — Когда я жил в каморке. Когда я голодал. Ведь тогда я был тем же самым Мартином Иденом — и как человек, и как писатель. Этот вопрос я задавал себе за последнее время очень часто, и не только по отношению к вам, но и по отношению ко всем. Вы видите, я не переменился, хотя мое внезапное возвышение может навести на эту мысль. Я сам стараюсь убедить себя в том, что я переменился. Но я тот же! Никаких новых талантов, никаких новых добродетелей у меня нет. Мой мозг остался таким же, как был. У меня даже не появилось никаких новых взглядов на литературу или на философию. Ценность моей личности не увеличилась с тех пор, как я жил безвестным и одиноким. Я только удивляюсь, почему я вдруг стал всюду желанным гостем? Несомненно, что нужен людям не я сам по себе, — потому что я тот же Мартин Иден, которого они прежде знать не хотели. Значит, они ценят во мне нечто другое, нечто такое, что вовсе не относится к моим качествам, что не имеет со мной ничего общего. Сказать вам, что во мне ценится? То, что я получил всеобщее признание. Но ведь это признание вне меня. Оно существует в чужих умах. Кроме того, меня уважают за деньги, которые я теперь имею. Но и деньги эти тоже вне меня. Они лежат в банках, в карманах всяких Джонов, Томов и Джеков. А между тем и вам я тоже стал нужен из-за славы и денег.
Потеряв всякий вкус к жизни Мартин садится на пароход и отправляется на далёкие острова, где намеревается продолжить жить, но жизнь главного героя заканчивается так, как и должна заканчиваться жизнь человека, который не имеет в жизни никакой цели. Жизненная цель, как маяк, который светит нам в жизненной ночи, а когда он тухнет остаётся единственный выход... . Он выбирается из своей каюты и спрыгивает в воду. Он уходит на глубину и перехитряет волю к жизни... .
Устав от вечных упований,
Устав от радостных пиров,
Не зная страхов и желаний,
Благословляем мы богов,
За то, что сердце в человеке
Не вечно будет трепетать,
За то, что все вольются реки
Когда-нибудь в морскую гладь
