Юрий Фёдорович Орлов — советский физик и правозащитник, участник диссидентского движения. Основатель и первый руководитель Московской Хельсинкской группы с 1976 года. Профессор Корнеллского университета с 1986 года.
Юрий Федорович родился 13 августа 1924 года и провёл раннее детство в деревне Храпуново в Ногинском районе Московской области. Отец — Фёдор Павлович Орлов (1903—1933), инженер в конструкторском бюро. Мать — Клавдия Петровна Орлова (урождённая Лебедева; 1907—1956), машинистка. В деревне он с раннего возраста видел реальную жизнь советского крестьянства в период коллективизации и раскулачивания. В 1931 году семья переехала в Москву. В 1933 году отец умер от туберкулёза.
С 1941…
года работал токарем на станкозаводе имени Орджоникидзе.
Участник Великой Отечественной войны, младший лейтенант. В апреле 1945 года окончил Смоленское военное артиллерийское училище. С боями дошёл до Праги. После войны служил в г. Моздок в должности командира взвода управления. С конца 1946 года — в запасе.
Работал истопником на фабрике в Москве, экстерном окончил среднюю школу.
С 1947 по 1951 год учился на физико-техническом факультете МГУ (с 1951 года — МФТИ), получил диплом физфака МГУ в 1952 году.
В 1953 году стал сотрудником ТТЛ — Теплотехнической лаборатории Академии наук СССР. В то время ТТЛ была одной из сверхсекретных лабораторий «Атомного проекта СССР» (в 1958 году ТТЛ переименована в Институт теоретической и экспериментальной физики (ИТЭФ)).
В 1956 году на партийном собрании, посвящённом обсуждению доклада Хрущёва на XX съезде КПСС, выступил с заявлением, в котором он назвал И. Сталина и Л. Берию «убийцами, стоявшими у власти» и выдвинул требование «демократии на основе социализма». Вскоре был исключён из КПСС за социал-демократизм, лишён допуска к работе с секретными документами и уволен из института.
Директор Ереванского физического института А. Алиханьян принял Ю. Орлова на работу, и следующие 16 лет он жил и работал в Ереване. С 1956 года стал сотрудником Ереванского физического института Академии наук Армянской ССР.
Орлов разработал теорию устойчивости радиационного затухания пучков в электронном кольцевом ускорителе и внёс значительный вклад в проектирование жёсткофокусирующих ускорителей протонов в ИТЭФ. С 1963 года — доктор физико-математических наук, с 1968 года — Член-корреспондент Академии наук Армянской ССР.
В 1963—1964 годах на полставки сотрудник Института ядерной физики СОАН СССР в Новосибирске.
Старший научный сотрудник Института земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн Академии наук СССР (с 1972 года). Уволен в 1973 году за поддержку академика А. Д. Сахарова.
В 1976 году был арестован. За правозащитную деятельность весной 1977 года был приговорен к 7 годам заключения и 5 годам ссылки. Политзаключённый (1977—1984, 1984—1986 в ссылке в селе Кобяй Кобяйского района Якутской АССР).
В июле 1983 года австрийский канцлер Бруно Крайский ходатайствовал об освобождении Орлова, чтобы принять его в Австрии, но, по распоряжению генерального секретаря ЦК КПСС Ю. В. Андропова, письмо было оставлено без ответа.
В 1986 году Орлов был лишён советского гражданства и 5 октября 1986 года принудительно выслан из СССР в обмен на арестованного в США советского разведчика Геннадия Захарова, сотрудника представительства СССР в ООН.
В 1986—2008 годах — Senior Scientist Корнеллского университета, Newman Laboratory of Nuclear Studies.
С 1987 года — член коллаборации Muon g-2 в Брукхейвенской национальной лаборатории и сейчас в Фермилабе.
В 1988—1989 годах работал в CERN Visiting scientist.
3 июня 1989 года впервые после высылки побывал в Москве по приглашению завотделением ядерной физики Академии наук СССР Александра Скринского. После этого приезжал в СССР не раз.
В 1990 году Михаил Горбачёв восстановил советское гражданство Орлову и другим 23 видным эмигрантам и эмигрантам, которые потеряли его в период с 1966 по 1988 год.
В 1993 году получил гражданство США.
В 1998—2015 годах — член коллаборации EDM (Hadronic Electric Dipole Moments) в Брукхейвенской национальной лаборатории (консультант 1998—2009).
В 2008—2015 годах — профессор по физике и государству Корнеллского университета.
С 2015 года — Professor Emeritus Корнеллского университета.
C 2015 года — член коллаборации JEDI (Jülich Electric Dipole moment Investigations, Юлихский исследовательский центр).
27 сентября 2020 года Юрий Федорович Орлов скончался.
