3

3830 год от сотворения мира. Загадочное и неизвестное время. Город Антиохия -

хорошо укреплен; и в этом смысле столько же обязан природе, сколько искусству

Что же скрывают исторические справки о правлении царя Антиоха Эпифана? У Эдгара По есть свой ответ на этот вопрос. Немного фантазии, щепотка юмора и несомненное мастерство автора, который видит все происходящее, словно сам присутствует в то время и в том месте.

А все кружится-вертится до такой степени, что невозможно отличить где человек, где зверь. А может, это существо - с человеческой головой, но туловищем животного? Так или иначе, все смешалось. Толпа кричит, жаждет зрелищ. И праздник уже напоминает вакханалию. И все балансирует на тонкой грани превращения торжественного хода в кровавую бойню. Все сходят с ума.
Да здравствует царь!

От этого и страшно, и смешно. А сам рассказ напоминает картину, где толпа рвет и мечет, теряя остатки здравого смысла. И читателю кажется, что плотина сейчас прорвется и безудержная радость и веселье станут чем-то иным, перейдут в нечто потустороннее, темное, жестокое.
Что можно ждать от общества, где львы и леопарды в костюмах камердинеров встречают гостей?