5

Дарвина очень приятно читать. У него определенно есть писательский талант, он умеет одинаково увлекательно и рассказать забавную историю, и описать наблюдения за природой.

Сфера наблюдений натуралиста Дарвина чрезвычайно обширна: зоология, ботаника, геология, палеонтология, социология. Он анализирует буквально все, с чем сталкивается. Ученый упоминает столько собранных гербариев и чучел, что становится крайне интересно: где он хранил свою коллекцию? “Бигль” плавал почти 5 лет, и материала было накоплено явно очень много.

По записям видно, насколько Дарвин увлечен своим делом. Мельком он описывает претерпеваемые лишения (одни блохи чего стоят, а в южноамериканских городах несколько раз сталкивался с беспорядками на фоне смены власти). Но все же позитива гораздо больше. Порадовали места, в которых Дарвин описывает впечатления от увиденного и пережитого: есть весьма поэтичные строки, особенно про Огненную Землю. Чувствуется, как тяжело порой приходилось путешественникам.

Здесь, где один ветер сменяет другой, где постоянно падают дожди, град и мокрый снег, самый воздух кажется более темным, чем в других местах. Если в Магеллановом проливе смотреть прямо на юг от Порта Фемина, отдаленные узкие каналы, прорезывающие горы, кажутся такими мрачными, будто они ведут за пределы этого мира.

Подавляющее большинство книги посвящено Южной Америке. Это связано с задачей, поставленной перед экспедицией: осуществить детальную съемку восточных и западных берегов Южной Америки. Была и вторая задача: хронометрические измерения в последовательном ряде точек вокруг земного шара для точного определения меридианов. Натуралист Дарвин был бесплатным приложением к этой экспедиции.

В заметках Дарвина больше наблюдений, чем выводов, что логично. Любопытно было читать о геологии и теориях возникновения атоллов. Но лучшее в книге – это само повествование. Приятно почитать эти заметки не как нон-фикшн, а как спокойную английскую классику. Временами скучновато, поскольку Дарвин очень скрупулезен: то виды растений подсчитывает, то изучает содержимое желудка ящерицы. Но имеют место и бытовые подробности, и юмор, и возмущения по поводу рабства и тяжелого труда. Впрочем, все это не слишком эмоционально, но достаточно трогательно.

Едва ли в книге много актуального на сегодняшний момент, и в историческом контексте она не очень интересна. Но определенное очарование, благодаря личности самого Дарвина, в ней есть, и не зря книгу переиздают.