На стук вышел крепкий сутулый старик с седыми мохнатыми бровями.
– Чего надо?
– Отец, поесть чего-нибудь не найдется? Старик вынес с десяток сырых картофелин.
– Отец, что немцы, в какой стороне, не знаешь?
– Не интересовался, – ответил старик и плотно затворил за собой дверь.
Не успели мы пройти и километра, как тыловое охранение нашей колонны передало, что задержан подозрительный человек. Он скакал галопом на лошади. Увидев бойцов охранения, подъехал к ним:
– Где можно видеть начальника полиции?
– А зачем он тебе? – спросили партизаны.
– Ко мне только что заходили три хлопца, спрашивали о немцах. По всему видать, партизаны. Ушли вон в ту сторону!
В задержанном мы узнали того самого лесника, у которого брали картофель.
При допросе он сознался, что ехал в районный Центр Хабное, чтобы сообщить карателям о появившихся партизанах. За свое предательство он надеялся получить награду. О себе старик сказал, что был в свое время осужден по уголовному делу советским судом.
– Расстрелять! – таково было единодушное желание всего отряда. Мы его исполнили.