Дженкин считал, что накопление и сохранение благоприятных признаков в популяции невозможно, так как каждый их этих признаков нивелируется, растворится при дальнейшем скрещивании и, в итоге, исчезнет вовсе. Дарвин не смог найти возражений против аргументов Дженкина и поэтому назвал их «кошмаром».
Между тем выход из этого тупика есть, он был найден примерно в то время, когда происходили эти споры, но ни Дарвин, ни его оппонент о нем не знали. Речь идет о дискретной (дробной) наследственности, открытой Грегором Менделем. Каждый из родителей передает ребенку определенное количество генов, при этом они не соединяются и не смешиваются, а наследуются дискретно. Поэтому признаки родителей могут проявляться не только у детей, но и у всех последующих поколений, что делает возможным наследование измененных признаков.