Гвиччардини настаивает на том, что основная масса граждан просто «не способна принимать решения большой важности», ибо ее отличают «безрассудство и непостоянство, жажда перемен, чрезмерная подозрительность» и «бесконечная зависть ко всем, кто имеет богатство или положение». Это означает, что «любая республика, которая предоставляет народу распоряжаться ее делами, вскоре приходит в упадок», поскольку она «обречена на нестабильность и ищет перемен», а кроме того, «ее легко обманывают и вводят в заблуждение честолюбцы и изменники». Гвиччардини делает вывод, что мудрость заключается в осознании того, что «народу нельзя давать решать важные дела». Напротив, контроль над республикой следует передать оптиматам, которые наверняка смогут «управлять ею с бóльшим умом и рассудительностью, чем народные массы», поскольку они, несомненно, обладают «бóльшим благоразумием и достоинствами».