Средневековый арабский автор «Тысячи и одной ночи» с отвращением писал о гигиене христиан: «Они никогда не моются, ибо при рождении безобразные люди в черных одеждах льют воду им на голову, и это омовение, сопровождаемое странными жестами, освобождает их от обязанности мыться на всю оставшуюся жизнь».

Меркантилизация секса и профессиональная торговля сексуальными услугами неразрывно связаны с появлением денег и экономических рынков.

Исследования древней сексуальности затруднены по ряду причин, но главная из них следующая: все исторические документы всегда отражают точку зрения автора. То, что во многих исторических текстах называется проституцией, чаще всего демонстрирует точку зрения летописца, а не реальное положение дел. Например, когда испанские конкистадоры в 1521 году колонизировали ацтеков, они перевели ацтекское слово ahuienime как «проститутка» или «шлюха». Но ведь они были испанскими католиками, и то, что им казалось проституцией, ацтеки воспринимали совершенно иначе. Слово ahuienime следовало бы перевести как «даритель радости», и оно имело религиозный, духовный смысл. Завоеватели не могли вырваться за рамки собственных культурных ограничений, поэтому женщин, названных таким словом, в испанских текстах именуют шлюхами.