— Я не хотел вас оскорбить,... «Греза»

— Я не хотел вас оскорбить, почтенный, — сказал Тарсем, уверенно встретив взор Зодчего. Даже испытывая благоговейный трепет, он не сомневался, что это создание презирает безрассудство. Хотя в большинстве орденов от смертных требовали поклонения, странник знал, что у Сияющих другие обычаи. Их ожидания от людей были куда более утонченными.

— Я тщательно изучил историю и традиции вашего высокочтимого братства, — продолжил искатель. — Это работа всей моей жизни.

— Ты слишком молод, чтобы утверждать так.

— Возможно, если мерить по возрасту, — парировал Тарсем, неосознанно отзываясь речам Эвриалы.

— И привилегирован, омир Вейд.

— Простите, но я уже давно отрекся от этого чина, — слабо улыбнулся путник. — Впрочем, не могу отрицать, что мне повезло при рождении.

«Повезло?»

В Галактике, сулящей миллиардам людей лишь короткую жизнь, полную страха, служения и самоотречения, это слово не отражало даже малой доли той поразительной удачи, что сопутствовала страннику. Он, омир влиятельной Оберайской олигархии, купался в роскоши, какую немногие сумели бы даже вообразить. Больше того, будучи девятым сыном у отца, искатель далеко отстоял от настоящей власти и связанных с нею утомительных обязанностей. От него практически ничего не требовали, а предлагали почти все, лишь бы его пожелания не затрагивали чего-то важного.

— Теперь я просто Тарсем, — сказал путник, разведя руки ладонями вверх.

— И все же ты не отказался от своего состояния.

Когда Зодчий говорил, пламя костра играло на его резцах — неприятно длинных, почти хищных с виду.

— Верно, — признал странник.