Как рукописи попали в поле зрения египетских властей, а затем учёных всего мира – история в высшей степени драматичная. «Прежде чем попасть в руки знатоков, – отмечает М. К. Трофимова, – рукописи претерпели многочисленные приключения, весьма напоминающие те, которые проделали их соперники по славе – документы Мертвого моря». В христианской академической среде развернулось соперничество за право первым сделать их перевод. Лишь в 1977 г. часть рукописей из «гностической библиотеки» была наконец опубликована, хотя ряд сочинений недоступен до сих пор. На Западе широкая общественность практически ничего не знала об этом открытии вплоть до 1979 года, когда молодой исследователь Элейн Пейджелс (Pagels), ныне профессор религии в Университете Принстона, опубликовала работу «Гностические Евангелия» (The Gnostic Gospels). В нашей стране часть текстов была переведена и сопровождена научным комментарием уже в 1979 г. М. К. Трофимовой