"Люди иногда так легкомысленно относятся к растениям, - подумала Элли. - Они выбирают растения только по внешнему виду, как будто это картина, которой собираются украсить стену. Им даже в голову не приходит, что растения - это живые создания, в которых интенсивно исполняются все жизненные функции: дыхание, питание, выделение, размножение - и защита".

Но Элли, как никто другой, знала, что в процессе эволюции между растениями постоянно происходила борьба за выживание, такая же, как и в животном мире, а иногда и более жестокая. И ядовитые споры Serenna veriformans - далеко не самое изощренное средство из химического арсенала, выработанного растениями. Существует растения, которые разбрызгивают вокруг себя ядовитый сок, отравляющий почву и подавляющий рост растений-конкурентов. У других растений стебель и листья напитаны алкалоидам, которые делает их неприятными на вкус для насекомых и травоядных животных (и детей). Растения испускают особые феромоны - для общения друг с другом. Когда на одну дугласию - гигантскую пихту, произрастающую на Тихоокеанскую побережья США и Канады, - нападают жуки-короеды, она выпускает особые фитонциды, отпугивающие насекомых, и почти сразу то же самое делают другие дугласии, даже в очень отдаленных районах леса. Это происходит под воздействием предупредительного аллеохимиката - его выделяет растение, подвергшееся нападению.