Возникновение самого слова «вегетарианец» (от англ. vegetable – растение, овощ) связано с основанием в 1847 г. Британского вегетарианского общества. До этого вегетарианцев называли пифагорейцами в честь первого в истории известного вегетарианца – греческого философа Пифагора (570–490 гг. до н. э.), создавшего философскую школу, основанную на математических законах. «До тех пор пока человек остается жестоким губителем низших живых существ, он не будет знать здоровья или покоя, – предрекал ученый. – До тех пор пока люди убивают животных, они будут убивать друг друга».