Было время, когда и англичане пережили что-то похожее на Столыпинскую реформу и даже на советскую коллективизацию. Когда в конце XV века в Европе вырос спрос на шерсть, овцеводство превратилось в сравнении с земледелием в наиболее доходный бизнес. За этим последовал революционный переворот в национальной экономике. Крупные феодалы стали реформировать свои хозяйства на новый лад, превращать пашни в пастбища и разводить овец. Они захватывали общинные земли, сносили крестьянские усадьбы и целые деревни, а захваченные поля огораживали заборами. Эта жестокая экспроприация называется «огораживание», хотя можно бы назвать ее и «реформой». Одновременно у Церкви была частично изъята земельная собственность и продана по низким ценам дворянам, фермерам, купцам. По смелости и решительности действий английскую элиту можно сравнить с русскими большевиками, но переход от традиционного феодального землепользования к капиталистическому ведению аграрного хозяйства продолжался три столетия. Судьба многих крестьян была трагической: они были вынуждены либо становиться наемными рабочими, либо погибать. Правительство регулировало процесс организации рабочей силы законами, получившими название «кровавое законодательство», принуждавшими обезземеленных крестьян наниматься на работу к новым собственникам. На первый раз за нежелание наниматься и бродяжничество они наказывались плетью до крови, в другой раз им отрезали половину уха, в третий раз они могли быть повешены. За нищенство и бродяжничество угрожали клеймением, тюрьмой и галерами. Только в первой половине XVI века было повешено 72 тысячи нищих и бродяг, бывших крестьян.