Лимит. Серая мгла

Глава 11. Максин

Апрель, 2033 г.

Цюрих

– Алло, Максин, привет! Это Дэн!

– Привет, Дэн! Рада, что вы позвонили. Как нога? – голос Максин в трубке был радостный.

– Потихоньку. Вечера прошел километра три. Очень красивый город. Я вот что звоню, как вы смотрите…

– Ты, – перебила его девушка.

– Что?

– Прошу, давай перейдем на ты.

– Да, с удовольствием. Ну так вот, как ты смотришь на то, чтобы поужинать сегодня где-нибудь? Только я совсем не знаю, куда тебя пригласить, так что буду благодарен, если поможешь с выбором.

Дэн уже давно вышел из возраста подростковых ужимок и волнения при общении с девушками, но то ли сказалось длительное отсутствие практики, то ли Максин действовала на него подобным образом, однако его ладони моментально покрылись испариной.

– Сможешь зайти за мной в шесть? Я как раз освобожусь в это время и буду готова.

Он встретил девушку у входа в больницу и чувствовал заметное облегчение, когда она решительно увела его прочь от здания, где он провел последние недели. Дэн предполагал, что унылая медицинская униформа сильно преуменьшала привлекательность девушки. Но как же он оказался далек от реальности. Максин выглядела потрясающе! От тихой и робкой медсестры ни осталось и следа. На ней был длинный, в пол, бежевый плащ, высокие каблуки почти сравняли ее ростом с ним, а образ завершался длинным белым шарфом. Темные волосы девушки были распущены и волнами ниспадали на плечи. Последним ударом под дых стала ярко-красная помада, так контрастирующая с бледной, словно у представителя аристократического рода, кожей Максин. Сложно было поверить, насколько радикально ее образ отличался от того, какой он наблюдал в больнице. Еще более неловко он себя почувствовал в тот момент, когда вспомнил, что именно Максин первое время помогала ему с теми совершенно естественными процессами жизнедеятельности, которые он не мог выполнить самостоятельно какое-то время после операций. Тогда ему не казалось это постыдным или предосудительным, но сейчас, едва подумав об этом, он зарделся красным.

– Привет, Дэн! Ты не против, если я сразу установлю одно небольшое правило для нашего общения? Давай забудем, где и при каких обстоятельствах мы познакомились. Думаю, так будет проще всем.

Он был счастлив подобному началу их общения, а потому дважды уговаривать его было не нужно.

– Не то что бы я вообще хочу вспоминать этот период моей жизни. Куда мы пойдем?

– Недалеко от центра есть одна историческая кофейня, о ней почти не известно туристам, но там пекут совершенно потрясающие круассаны. Ты, кстати, где остановился? Тебе ведь не доводилось раньше бывать в Швейцарии?

– Я здесь не местный, это точно. У вас тут есть один мини-отель, называется «Лимит». Мне его посоветовали, когда я готовился к выписке.

– Хм, никогда про такой не слышала. Видимо, что-то новое. Мы переживаем очередной туристический бум. За последние годы всем надоели тропические острова и дикие джунгли, и люди решили заново открыть для себя города Старого света.

Так они и провели следующие несколько часов, непринужденно беседуя на самые разные темы. Дэн, упуская некоторые подробности, немного рассказал про себя и про свою военную карьеру, а Максин много говорила о городе и своей семье. Она родилась и выросла здесь и до сих пор не покидала пределов страны.

Ее отец был рентгенологом, а мама долгое время преподавала химию и была всегда тесно связана с медициной, так что ее путь был фактически предопределен заранее. В отличие от большинства династических семей, где выбор профессии зачастую продиктован желанием родителей помочь своему ребенку хорошо устроиться в той сфере, которая уже известна им и передать по наследству все наработанные связи, у Максин был другой случай. Отец всячески отговаривал ее от медицинской карьеры, ссылаясь на то, что светлые и высокие представления о профессии, которая всецело сосредоточена на помощи нуждающимся, будут разбиты о современные капиталистические скалы систем страховых компаний, фармацевтических гигантов и частных клиник, не чурающихся в борьбе за пациентов прибегать к самым гнусным методам работы. Сдался он лишь после того, как девушка втайне подала документы в медицинский колледж и успешно поступила на специальность, связанную с врачебным делом.

Максин обожала родной город и исходила его буквально вдоль и поперек, поэтому в процессе прогулки девушка рассказывала про все местные достопримечательности, в том числе и про собор, который он посетил вчера. Тут Дэну даже выпала возможность похвастать знанием местной легенды, прочитанной им в путеводителе, чем изрядно ее удивил. Последнее его свидание было много лет назад. Подрастеряв за последнее время навык непринужденного общения на малозначащие невоенные темы, сейчас он был по-детски рад, что не приходится придумывать темы для разговоров и можно просто наслаждаться историческими зарисовками Швейцарии, которыми с ним так щедро делилась Максин. Когда ты несколько лет своей жизни проводишь между военными операциями и боевой подготовкой, времени на что-то личное попросту не остается. Девушка словно понимала это, поэтому с первых минут уверенно вела беседу в нужное русло.

Взяв по мороженому и кофе, они уселись на лавочке около набережной, открывающей захватывающий дух вид на Цюрихское озеро. Глядя на то, как ветер колышет волосы Максин, которые она безуспешно пыталась поправлять уже несколько минут, он не мог отделаться от мысли о нереалистичности ситуации. Все шло слишком гладко, эта приятная атмосфера и казавшийся бесконечным вечер. Он видел такое в кино, но не оказывался в такой ситуации ни разу за свою жизнь.

Внезапно до его слуха донесся громкий взрыв. Тут же проснулись воспоминания о событиях одной из последних миссий, где он принимал участие. Тогда его отряд был вынужден прятаться в небольшой лощине от артиллерийского обстрела. На лбу проступил пот, мышцы натянулись, приготовившись к моментальному рывку – срочно нужно найти укрытие. И вдруг краем глаза на противоположном конце улицы он увидел человека, с ног до головы одетого в черную одежду. Должно быть, длинный плащ. Должно быть, балахон или мантия. Человек стоял к нему лицом. Хотя невозможно было разобрать, куда он смотрит, Дэн был уверен, что незнакомец сверлит взглядом именно его. Кто он? Явно не друг. Даск был готов рвануть к нему, но почувствовал, как кто-то крепко держит его за руку. Откуда-то издалека тонкий женский голос что-то настойчиво говорил. «Все хорошо, не переживай, это салют. Дыши, Дэн, просто дыши!» Поверить ее словам было сложно, ведь он ясно слышал громкий взрыв снаряда поблизости. Надо взять себя в руки, в учебке всегда говорили, что нельзя слепо верить инстинктам, необходимо всегда анализировать окружение. Слова девушки повторялись. Почему она оказалась так далеко, ведь они только что шли рядом? Звук ее голоса доходил до него словно через толщу воды, но в то же время парень понимал, что эти фразы предназначаются лишь ему: «Раз, глубокий вдох. Два, мы в центре города, помнишь? Ты позвал меня встретиться, и мы прекрасно проводим время». Чья-то рука легла ему на грудь, и он почувствовал, как сердце выбивает нервный ритм, словно неумелый барабанщик рок-группы, который безнадежно отстал от своей партии и теперь наскоком пытается наверстать упущенное. «Это Максин! Она должна быть рядом, ведь я чувствую ее руку и дыхание». Сосредоточившись на этой мысли, он почувствовал, как пелена постепенно спадает с глаз, а голос девушки уверенно вытесняет канонаду снарядов и автоматных очередей. Он тряхнул головой и снова очнулся в центре Цюриха. Взглянул на руку и осознал, что девушка, на удивление крепко, почти до боли, сжимает его ладонь.

– Прости… – прохрипел он, осознавая, как дико со стороны это, должно быть, выглядело. – Мне почудилось нехорошее. Я не хотел напугать.

Он бросил нервный взгляд на противоположную сторону улицы, где стоял человек в черном, но никого там не увидел. Попытавшись нарисовать в голове его портрет, Дэн быстро понял, что не запомнил ни единой черты.

– Все хорошо, не переживай, ты просто отключился на несколько секунд, – девушка ободряюще улыбнулась, взглянув ему в глаза. – Ты меня не напугал, но за этот небольшой инцидент, вы, молодой человек, будете сейчас оштрафованы на еще одну порцию мороженого. Малинового, само собой. А теперь пошли, хочу показать тебе еще пару мест, которые ты сам тут никогда не найдешь.

Она потянула его вдоль набережной, и спустя несколько минут непринужденной беседы парень почти выбросил из головы нахлынувшее ранее видение.

– Так что же ты собираешься делать дальше? – спросила она, поняв, что тщетно было ожидать от него большей инициативности.

– Честно, пока не понимаю, – ответил он, глядя как удлиняются тени от заходящего за горы солнца. – Временное место пребывания у меня есть, и возможно… – он вдруг резко остановился, чем удивил ее. – Максин, мне нужен твой совет.

– Ого, я вся во внимании.

– Ты когда-нибудь встречала человека по имени Аш в стенах вашей больницы? Высокий, спортивного телосложения, в костюме. Может, слышала такое имя? Доктор Генрих упоминал о нем когда-либо?

– Нет, точно не припомню, – слегка задумавшись, проговорила она. – У нас нет врачей с таким именем. Да и на звук оно какое-то странное. Как будто арабское. Это твой друг? Местный пациент?

– Ни то, ни другое. Он навестил меня неделю назад. Спрашивал про здоровье, про будущие планы. Предложил мне сотрудничать.

– Выглядит несколько странно. Но наш госпиталь непростой, как ты уже понял. Там есть разные постояльцы. Может, ну, тебя хотят позвать обратно на службу?

– Он дал понять, что не оттуда. Хотя определенные знаки свидетельствуют об обратном.

Теперь Дэниел мог допустить, что человек не врал, представившись коллегой врача. «Он не здешний, но точно имеет доступ к медицинским данным. Видимо, ему заранее сообщили, когда я поступил туда». Дело принимало все более загадочный оборот.

– Но насчет работы – звучит здорово. Вроде, это как раз то, что тебе нужно, нет? – спросила девушка.

– Меня не очень тянет на участие в чем-то непонятном, о чем я не имею представления. Но это именно Аш дал мне возможность остановиться в отеле, словно я там почетный гость. Я с таким не сталкивался.

– Да! Ситуация любопытная, даже мне стало интересно, – иронично сказала Максин. И добавила заговорщическим тоном, – о, а может это тайный агент, и тебя вербуют по типу супершпиона? Это же так круто! – вдруг громким голосом воскликнула она так, что Дэн моргнул и отшатнулся от неожиданности. – Быть шпионом, это так романтично! Не отказывайся! Шучу, шучу! – быстро заговорила она. – Но мне кажется, в отсутствии других вариантов я бы прощупала этого загадочного… мистера Аша. Ты же ничего не теряешь.

Дэниелу пришлось признать правоту ее слов, хотя уверенности в том, что он ничего не потеряет от такого сотрудничества у него не было. С другой стороны, незнакомый человек, пусть даже и преследуя свои цели, поступил достаточно благородно, предоставив ему бесплатное жилье. И далее обозначал ему перспективы какой-то работы. Если за всем этим будет скрываться в итоге логичное объяснение, оно сразу снимет все сомнения.

Спустя несколько часов пришло время прощаться, чем он был искренне огорчен. Дэн не ждал чего-то серьезного от этой встречи. Кому может быть нужен ветеран с покоцаной рожей и хромотой, делающей его похожим на злодея детской сказки? Однако Максин действительно словно не замечала этого, чем окончательно его очаровала.

– Спасибо за вечер, мистер Даск. Если ты не против, отсюда я доберусь на такси, – девушка потянулась к телефону и несколько раз ткнула пальцем на карту, отмечая местоположение точки, в которую ее необходимо доставить. Дэн проследил взглядом за ее рукой. – Прости, что, возможно, покидаю тебя чуть раньше, чем хотелось бы, но я живу за городом, и ехать не близко.

– Я сам из небольшого городка, так что мне хорошо знакома загородная романтика и сопровождающие ее хлопоты, все в порядке.

Адрес, который она набрала, он увидел случайно, но сразу отпечатал в голове. По долгу службы он был натренирован подмечать такие моменты, потому как в миссиях, которые носили, в том числе, и разведывательный характер, мелкие детали всегда играли самую значимую роль.

Спустя пару минут к ним подъехала желтая машина с эмблемой такси.

– Можно тебя спросить, мы увидимся еще? – стараясь выглядеть максимально непринужденно, выдавил он, открывая девушке дверь автомобиля. – Я еще некоторое время пробуду в городе. И мне очень понравилось проводить время с тобой. Тем более, как ты прекрасно знаешь, экскурсии по городу сейчас не из дешевых, – попытался он закончить шуткой нелепую фразу.

– А это зависит от вас, молодой человек. Если вы будете вести себя как джентльмен, справитесь о том, как я доехала до дома, позвоните мне через денек, просто поболтать, и потом предложите снова увидеться, я думаю, шансы на повторное свидание высоки, – произнесла она с игривой улыбкой на лице. – Только в следующий раз место выбираешь ты.

«Она сказала свидание, я не ослышался?»

Дэн удивленно моргнул, но постарался быстро скрыть потрясение, шутливо отсалютовав:

– Есть, мэм, приказ будет выполнен.

Наблюдая за удаляющимся такси, он подумал о двух вещах. Во-первых, возможно, придется задержаться в Цюрихе на какое-то время, если их сотрудничество в Ашем приобретет деловой характер. Во-вторых, ему, в общем-то, и некуда возвращаться. В Англии нет друзей и знакомых, ровно как и перспектив в родном городишке. А тут он может попробовать зацепиться, найти человеческую работу и, теоретически, если у них с Максин все сложится… «Спасибо тебе за этот вечер. Он был лучшим за несколько лет».