Шрифт
Source Sans Pro
Размер шрифта
18
Цвет фона
Глава 4. Наказание стеной
1
Черный адепт Ордена Нумерос.
Теночтитлан.
1519 год.
Много лет назад Чёрный адепт предложил фон Варцлаву (когда они еще работали вместе) изучать цивилизацию ацтеков. Но тот насторожился. Адепт хорошо помнил их тогдашний разговор. Словно это было вчера.
– Ты желаешь погрузиться в тело одного из вождей ацтеков?
– Можно в одного из высших жрецов.
– Зачем? – спросил Варцлав.
– Жрецы у них имели громадное влияние.
– Ты знаешь историю доколумбовой Америки?
– Меня она интересует давно. Загадочная и великая цивилизация.
– Возможно, но нырять так далеко дело сложное.
– Я способен на это! Процесс адаптации…
– Мы не станем этого делать, – прервал его Варцлав. – Друг мой, у нас и так много работы здесь.
– Но…
– Такое Погружение ничего хорошего не принесет…
***
И вот он сам живет в том далеком времени. И больше никто не диктует ему своей воли. Он выстроил сложный путь к успеху. Древняя Мексика, цивилизация ацтеков были у его ног. Чёрный адепт ныне управлял самим правителем ацтекской конфедерации Монтесумой. Жрецы большинства культов также ходили в его воле. Он ныне Великий мастер. Но что-то беспокоило его.
***
Черный адепт вышел на связь с агентом. Его интересовало, как идут дела с Игорем.
«Южана, ты слышишь меня?»
«Да, мастер. Здравствуйте».
«Здравствуй».
«Вы на вершине теокали?» – спросила она.
«Да. Отсюда я всегда могу с тобой связаться».
«Но вас могут обнаружить! Это опасно!»
«Здесь слишком отдаленное место. Никто меня не обнаружит».
«С нами начали игру люди, понимающие, что есть Погружение!»
Черного адепта это не напугало. Что даст врагам это знание? Пусть даже они сами освоили сложную технику проникновения в прошлое. Но чтобы найти его в древней Мексике, нужны не просто знания.
«Мне показалось, что они ведут нас, мастер», – призналась Южана.
«Ведут? Следят за нашими агентами?»
«За Игорем, мастер».
«Игорь у нас приоритетный объект. И от него следует отвести подозрения. Но это слежка в прошлом, или случайные контакты Погруженных агентов?»
«Именно следят, мастер. При погружении Игоря я чувствую это. Мне показалось, что они рядом»
«Что такое «показалось»? Ты уверена?»
«Они отслеживают Игоря в прошлом. Это ниточка к вам, мастер».
«Невозможно!» – сказал Черный адепт.
«Мы ведь не знаем, кто включился в игру против нас. Кто может знать вас достаточно хорошо?»
«Все эти люди давно умерли, Южана. Некогда меня слишком хорошо знал фон Варцлав. Но его жизненный путь прервался еще в середине прошлого века».
«А наследники? У него есть наследники?»
«Сейчас это проверяют. А что предприняла ты?»
«Прервала Погружение Ирины. Она сейчас со мной. Игорь там один и он получил новые инструкции».
«Какие?» – спросил Черный адепт.
«Я решила использовать Двойное Погружение. Из прошлого дальше в прошлое. Это запутает следы».
«Рискованно, Южана! Очень рискованно! Мы не можем потерять его сейчас! Знаешь, сколько времени уйдет на поиск замены? Нужно вытаскивать его! Прерви Погружение!»
«Так мы потеряем Арано, мастер».
«Пусть так, но Игоря стоит вытащить. Я не хочу рисковать!»
«Мастер!»
«Ты слышала мой приказ! Я не зря чувствовал тревогу!»
«Сейчас прерывать его Погружение нельзя, мастер. Рядом с Игорем их агент», – Южана сказала самое главное.
Черный адепт на время прервал контакт с Южаной. Ему нужно было сделать запрос. В Париже у него был агент под именем «Архивист». И он мог быстро находить следы тех, кто работал против Нумерос.
«Ты выполнил мою просьбу?» – спросил он Архивиста, после приветствий.
«Да. Я все узнал о работе звена «Кинжал» в Берне. Они совершенно не опасны для вас, мастер. Это уже не «Кинжал» прошлого века. Совсем новые люди, играющие в игрушки. Но их хорошо финансируют. Не просто хорошо, а отлично!»
«Кто?»
«А вот это самое интересное, мастер. Я никогда не Погружался в прошлое, но вот погружение в нынешние финансовые операции мне удается хорошо».
«Говори!»
«Вы знаете про Амадея фон Варцлава?»
«Амадей? Кто это? Внук моего фон Варцлава?»
«Правнук, мастер. И отличный бизнесмен. Удача сопутствует ему. Я отследил фирму, через которую финансируется «Кинжал» в Берне. Она принадлежит Амадею фон Варцлаву».
Черный адепт задумался. Это в стиле Варцлава создавать фальшивые следы. Он всегда любил перестраховываться. И его правнук решил заняться работой прадедушки? Чего ему вздумалось вернуться к давно забытым экспериментам? Ведь Варцлав создавал подробные отчеты о каждом их проникновении в прошлое. Конечно, адепт тогда уничтожил многие записи. Но далеко не все. И этот Амадей кое-что знает, если запутывает следы.
«Ты отследил его фирму?»
«У него два десятка фирм, мастер. Их проверка дело сложное и долгое. А вам нужен быстрый результат».
«Для этого я и держу тебя, Архивист».
«Я стал следить не за основными фирмами, но за благотворительной деятельностью Амадея фон Варцлава. И нашел кое-что интересное. Он недавно побывал в Москве по делам бизнеса и оказал помощь одному человеку из города… Из города Липецк. Точно так – Липецк. Для него были сделаны все документы по программе обмена. Он получил право работать в США. Я решил узнать его профессию. Но этот мужчина не представляет никакой ценности для бизнеса фон Варцлава. И я подумал, что он специалист иного рода. Того что интересует вас, мастер».
«Где этот русский сейчас?»
«Он и его помощница, гражданка Польши, вылетели в США. Вернее, они уже там».
Черный адепт даже не стал спрашивать в каком городе эти люди фон Варцлава. Наверняка в Вашингтоне. А этот Амадей парень не промах.
«Вам помогла моя информация, мастер?» – спросил Архивист.
«Да. Ты проделал отличную работу! До связи!»
«До связи, мастер!»
Черный адепт снова связался с Южаной.
«Я узнал кое-что интересное, Южана. Твоя интуиция тебя не подвела. Агенты работают против нас. И они в Вашингтоне!»
«Кинжал»? Как мы и думали, мастер?»
«Нет. Это не «Кинжал» и не десяток других групп. Это Амадей фон Варцлав. Правнук фон Варцлава. И его агенты наверняка рядом с нами! Он мастерски запутал следы, и мы отвлеклись на посторонние пустышки!»
«Вы это узнали так быстро, мастер?» – удивилась Южана.
«У меня есть хорошие агенты не только для Погружений. Но вернемся к твоим делам. Ты сказала, что рядом с Игорем их агент. Так?»
«Да, мастер».
«На чем основана твоя уверенность?»
«Арано-Игорь угодил в подвал в доме герцога Бехарского. Герцог не любит, когда некто пользует его любовницу, которая стоит ему целого состояния».
«И что?»
Южана продолжила:
«Поначалу с ним была местная женщина по имени Катрина. Но затем в её сознание погрузился некто из тех, кто работает против нас!»
«Это не ошибка?»
«Нет, – ответила Южана. – Они погрузили в тело Катрины агента. Они приставили к нашему Игорю кого-то».
«Это может поставить под удар операцию. И если ты права, то твой план по Двойному Погружению это самое лучшее в этой ситуации».
«Значит, вы одобряете?».
«Да. Но теперь я все стану делать сам».
«Вы не верите мне? Отстраняете от работы по Погружению?»
«Это не вопрос веры, Южана! Это успех всей сложной комбинации, которую я выстраивал многие годы! Я все возьму под свой контроль».
«Но я справлюсь, мастер!»
«Они уже рядом с вами, Южана. Люди фон Варцлава рядом с вами в Вашингтоне. Твой контакт с Игорем сейчас опасен для тебя самой и для Ирен».
«Но предстоит самая опасная и ответственная часть – Погружение из прошлого в более далёкое прошлое!»
«Я пришлю к Игорю агента из прошлого. Агент не должен вызывать никаких подозрений. А тот, кто сам часть прошлого, не оставляет следов!»
«Ваш агент сам живет в том времени?»
«Да среди моих агентов есть и такие, Южана».
«Но, если они этого и ждут, чтобы выйти на вас, мастер?»
«Возможно. Но я не изменю своего решения».
«Мастер вы рискуете вместо нас с Ирен. Это наша работа и мы готовы рисковать».
«Не в этот раз, Южана. До связи!»
Контакт прервался…
2
Агент Нумерос получает помощь.
Игорь.
1492 год.
Игорь пришел в себя. Контроль со стороны прекратился. Женщина больше не могла его подавлять. Черный адепт сам нащупал его в теле Педро Арано.
«Ты слышишь мой голос, Педро? Отвечай мысленно. Нельзя чтобы кто-то слышал наш с тобой разговор. Ты меня понял?»
«Да. Кто вы?»
«Тот, кто может тебе помочь. Сейчас ты в большой опасности, Игорь. Перед тобой враг. Это агент из твоего времени с высокими способностями, и он подавил твоего сознание с целью получить информацию».
«Но я ничего не знаю. Практически ничего».
«Это хорошо. И я пришел вовремя, чтобы оградить тебя от вмешательства. Но говорить с тобой мне больше нельзя. Это слишком трудно и «прикрывать» твой мозг и общаться. Смотри следи за своим языком, когда станешь с ней болтать. Рядом с тобой женщина, в теле которой агент».
Игорь видел, что Катрина изменилась. Это была больше не напуганная женщина из темного средневековья.
– Кто ты? – спросил Игорь.
– Ты забыл мое имя, Педро?
– А разве мне оно известно?
– Катрина. И совсем недавно ты познакомился с ней довольно близко.
– Ты не Катрина. Ты Погрузилась в её тело.
– Вот как? – засмеялась она. – Что такое Погрузилась? Я могу погружаться лишь в любовь. Это удел красивой женщины в эти смутные времена.
– Так кто же ты? – снова спросил он.
– Твое сознание некто прикрыл «щитом»! Или ты сам способен на это? Может быть, ты только прикидываешься стажером? – спросила девушка.
– Ты не ответила на мой вопрос. Кто ты?
– Неужели не видишь? – усмехнулась она.
– Ты враг. И сейчас ты растеряна, ибо тебя лишили преимущества.
– Возможно, что ты прав. И я действительно твой враг. Я враг любого, кто служит Чёрному адепту.
– А кому служишь ты сама?
– Времени и справедливости.
– Что за глупый пафос? Если ты знаешь моего босса, то назови своего. А не болтай о какой-то справедливости. Это понятие можно вывернуть наизнанку при желании…
***
В этот момент Эльвиру «выбросили» обратно в её тело. Глубокое Погружение для девушки закончилось.
Она открыла глаза и увидела Бориса и незнакомого мужчину средних лет, который представился как Роберт Ланг, специальный представитель Амадея фон Варцлава.
– Я ничего о вас не знаю, – Эльвира никогда не слышала о таком сотруднике Варцлава.
– Теперь знаете. И я пришел вовремя.
– Что это значит? У меня все было под контролем! Я работала с агентом врага!
– Но ты не заметила, что враг был много сильнее тебя.
– Тот парень в прошлом? Стажер?
– С тобой вступил в схватку сильный человек из Нумерос. А это означает одно – тебя раскрыли. И я вовремя прервал твое Погружение. Следов не осталось. И они не поняли кто ты.
– Но я не успела ничего сделать! – произнесла Эльвира.
Ланг ответил:
– Ты успела сделать все, что нужно. С нами играет настоящий профессионал. А это значит, что мы напали на след Черного адепта.
– Глава Нумерос? – спросил Борис.
– Именно так, – подтвердил Ланг. – Потому я и прибыл сюда, и «засветился» перед вами.
– Но кто вы такой? – спросила Эльвира.
– Я правая рука Амадея фон Варцлава.
– Но почему я никогда не слышала о вас?
– Амадей соблюдает строжайшую тайну!
– Босс не верит даже мне?
– В нашем деле нужно соблюдать осторожность.
– Моя задача – выследить нового агента Нумерос, который в будущем будет представлять серьезную опасность. Я это сделала. Но по вашей вине не смогла его нейтрализовать!
– А возможно, что враги нейтрализовали бы тебя саму. Возможно, что я тебя спас, но мне не нужна благодарность. Мне нужна работа…
***
Игорь снова услышал голос:
«Они прервали Погружение. Их агент ушел. Значит, испугались и решили замести следы. Но я знаю, что они рядом».
«Эта женщина больше не агент?»
«Нет. Теперь она из прошлого. Она любовница Педро Арано. Скоро с тобой свяжется мой агент».
«Ваш?»
«Да. Из тех, кто живет в прошлом. Кто сам есть часть этого времени».
«Как мне узнать, что он от вас?»
«Он представится как граф Гонзаго! Запомни имя».
«Граф Гонзаго», – повторил Игорь…
3
Агент Нумерос получает задание.
Игорь.
1492 год.
В подвал вошел мужчина средних лет с широким лицом, обрамленным коротко стриженой бородкой. Он поднес факел к лежавшей без чувств женщине и пробормотал:
– Она в обмороке! – и затем обратился к Игорю. – Вы прибыли?
Игорь все понял.
– Я тот, кого вы искали.
Мужчина вставил факел в кольцо в стене и приблизился к Игорю.
– Я граф Алвариш Гонзаго. А как мне вас величать?
– Здесь я зовусь Педро Арано.
– Отлично, сеньор Педро. Меня предупредили о том, что нам предстоит работать вместе. Вы также заинтересованы в том, что мы делаем, или вы исполняете приказ?
– Я выполняю приказ, сеньор Гонзаго. А у вас какой во всем интерес позвольте узнать? Вы местный?
– Да я здешний житель и работаю на великого магистра. Так его называют у нас. Но вам не сказали, про меня ничего?
– Нет. О вас лично мне ничего не известно кроме вашего имени, – честно ответил Игорь.
– Я мореплаватель, но не совсем удачливый. Никто не знает про меня, если не брать узкий круг людей. Судьба не покровительствует мне, и слава мне не суждена. Но со мной связались Нумерос и обещали мне, что скоро все изменится.
– И вы желаете, стать на место Колумба? – спросил Игорь.
– Зачем мне его место? Я желаю занять свое место в этом мире и исправить историческую несправедливость. Я сам вел корабли первооткрывателей, и мои матросы подняли мятеж и заставили меня повернуть обратно. А этому Колумбу в такой же ситуации повезет! Почему же он, а не я? Но дело даже не в этом. Португалия должна стать первой страной, которая найдет морской путь в Индию. И мне сказали, как найти этот путь. А Колумб пусть открывает то, что ему суждено открыть. Даже после того, как он это сделает, испанская корона ничего не получит. А вот после того, что сделаю я, обойдя Африку и пришвартовав свои корабли в Индии…
– Вы жаждете славы?
– Да, ибо богатство у меня уже есть, – ответил граф. – Но времени, чтобы им воспользоваться, мало!
– Мы не властны продлить время нашей жизни, – сказал Игорь.
– С чего вы взяли? Жизнь можно продлить.
– Вы шутите, граф?
– Нисколько. Магистр Ордена Нумерос владеет тайной бессмертия! Я должен был умереть три года назад. Мой корабль захватили в Средиземном море берберские корсары. И меня, как врага мусульман, приговорили в виселице. Магистр спас меня. И он обещал мне, что и я смогу прикоснуться к тайне! Но сейчас у нас мало времени, сеньор Педро. Я должен рассказать вам о том куда вы Погрузитесь.
– Вы знаете о Погружениях?
– А как же.
– И куда же меня забросят?
– В далекое прошлое. И я хочу вас спросить, в связи с этим, вам легенды о Медузе Горгоне и о Персее известны?
– В общих чертах, а что?
– А нужно знать их хорошо. Я сейчас вас в это посвящу, сеньор.
– Но зачем? На кой мне эта Медуза?
– Возможно, что вам выпадет счастье лицезреть это чудо лично, – ответил граф.
– Но Медуза Горгона – это сказка! Не хотите же вы мне сказать, граф, что она существовала в действительности?
– Кто знает, сеньор? Кто знает? Но давайте не будем терять понапрасну времени.
– Хорошо. Что вы имеете мне сообщить, граф?
– Герою Персею, сыну бога Зевса и смертной женщины по имени Даная, было поручено Полидектом, царем острова Сефира, убить Медузу Горгону. И отправился Персей, чтобы выполнить возложенную на него миссию в те страны, где царили богиня Ночь и мрачный бог смерти Танатос.
– И эти страны действительно существовали? – недоверчиво перебил графа Игорь.
– Видите ли, сеньор Педро, о том легендарном времени нам ничего не известно, кроме того, что поведал нам древний сказитель по имени Гомер. Его рассказы часто передавались из уст в уста. А записали их много позже, и дошли они до нас в весьма и весьма искаженном виде. Так вот. В той стране, где царила Ночь, жили три сестры горгоны. Это Стейно, Эвриала и Медуза. Первые две ещё ничего, а вот младшая Медуза была весьма опасной. Вот как сестер горгон описывают греческие авторы. Все тело их покрывала блестящая и крепкая, как сталь, чешуя. Ни один меч не мог разрубить эту чешую, только изогнутый меч самого бога Гермеса. Громадные медные руки горгон с острыми стальными когтями могли разрубить быка. На головах у горгон вместо волос двигались, шипя и извиваясь, ядовитые змеи. Лица горгон, с острыми, как кинжалы, зубами, с красными губами и злыми глазами были ужасны и приводили в трепет человеческие существа.
– Малоприятные дамы, господин граф. И счастье лицезреть таких – весьма сомнительно. Что еще было у них такого, что могло удивить?
– На крыльях с золотыми сверкающими перьями горгоны могли летать и летали они быстро. И горе было человеку, которого встречали горгоны. Они рвали его своими когтями и зубами, и пили его кровь!
– Но вы сказали, что первые две сестры были ничего, граф.
– Да. Они могли только убить, но Медуза могла силой своего взгляда обращать всякое живое существо в камень! И герою Персею пришлось осуществить тяжелый, нечеловеческий подвиг. По легенде, только боги Олимпа не дали ему погибнуть в битве с ужасными горгонами. Посланник богов Гермес прибыл на помощь Персею и принес ему меч, который мог срубить голову Медузе. А богиня Афина подарила Персею зеркальный щит, чтобы мог он смотреть в него и не глядеть в глаза Медузе.
– Помню это. Видел, как Персей сражался с этой самой Медузой при помощи своего щита. И на нем еще были сандалии с крылышками.
– Видел? – на этот раз удивился граф. – Как видел? Где?
– Да в детстве….
Игорь запнулся, ибо не мог подобрать слово, которое могло пояснить этому графу, что такое телевизор и мультфильм.
– Ну, у нас были в детстве специальные картинки, где эти мифы Греции были нарисованы художниками.
– Миниатюры в книгах? Тогда понимаю. Так вы, сеньор, читали про горгон?
– Читал, но давно в детском возрасте и многое забыл. Помню только, что Персей эту самую Медузу убил, а голову её забрал с собой. Про сестер её ничего не могу вспомнить.
– Стейно и Эвриала по легенде были смертными, а вот Медуза бессмертна. И только она могла обращать людей в камень. И убить её обычными земными средствами невозможно. Потому Персею и помогали боги.
– Скажите, сеньор Гонзаго, а когда меня Погрузят в то время, когда предположительно жили горгоны?
– Это решаю не я. Я в этом деле всего лишь посредник. Но ваша миссия удивительна. Я покоряю моря и океаны, а вы покоряете время и пространство. Ваша миссия гораздо опаснее и почетнее…
4
Агенты Нумерос.
Южана и Ирина.
2001 год.
Южана думала об Игоре. Её отстранили от проведения операции так внезапно. Что могло так напугать мастера? Отчего он вдруг все взял в свои руки? Ведь совсем недавно он сам говорил, что все контакты лично с ним должны быть сведены до минимума. А здесь он вдруг решил так подставить свою голову под удар.
Южана хороший агент, и ей можно доверять самые ответственные задания. Разве она этого не доказала? Погружения ей удавались хорошо, даже блестяще. И она ловко вводила агентов в самые различные обличья.
Без всякого сомнения возможности Игоря были больше, чем у неё. Но он еще так неопытен. И ему было нужно руководство и помощь. Стажер мог потерять связь с телом. И тогда ему предстояло узнать, что такое «отторжение».
Южана знала, как закрепиться в далеком прошлом, и как сделать положение агента устойчивым.
– Ира, – она обратилась к подруге.
– Да.
– Ты ничего странного не заметила?
– Ты о чем?
– Мы только создали команду, и она развалилась.
– Обстоятельства так повернулись. Ты же сама говорила. Наше Погружение было обнаружено и все прошло неблестяще. Вот мастер и вмешался в ход событий. Ты же знаешь, какое значение он придает Игорю. Я видела его в прошлом. И стоит помнить, что Погружался он без подготовки! Побочные эффекты были, но минимальные. Он просто создан для этой работы.
– Но почему нас убрали? Мастер не верит нам?
– Нам нельзя обсуждать его решения, Южана. Он лучше нас знает, что хорошо для Нумерос.
– А если у него есть другая команда. Ты думала про это?
– Ты про что?
– Мы с тобой лучшие. Так было! А получается, что есть те, кто лучше нас.
– Не думаю, что ты права, подруга. Просто самую ответственную часть операции мастер решил провести сам. Он не доверил её нам, но кто тебе сказал, что он доверит такое другим? Он все сделает сам.
– Но он рискует!
– Мастер лучше нас знает, что нужно делать, Южана.
Но Южана думала иначе.
– А если мне попробовать самой?
Ирина испугалась этого предложения.
– Ты сошла с ума? Без приказа вмешаться в работу Черного адепта?
– Я буду осторожной!
– Даже не думай! Ты же не знаешь до конца его планов. Ты можешь все испортить.
– Я справлялась с десятками трудных заданий.
– Но не таких, Южана. Это главная операция Черного адепта!
Но Южана знала, что сделает по-своему. Она чувствовала, что нужна Игорю как раз в этот момент. Ей передалась его тревога. С ним что-то случилось в прошлом…
5
Ответственное Погружение.
Агент Нумерос.
1492 год.
Игорь очнулся в сыром подвале. Его руки были скованны цепями, вокруг талии обвивался железный обруч, к которому также пристегнута цепь. Другой её конец крепился к железной толстой скобе, вделанной в стену.
«Что за черт, – пробормотал он про себя. – Меня, похоже, саданули по голове чем-то тяжелым. А где тот самый агент из прошлого? Как бишь его звали? Алвариш… граф Алвариш Гонзаго. Мы с ним говорили. И все померкло у меня перед глазами. Он рассказывал мне сказки про Горгону Медузу… А также про героя Персея…».
Он внимательно осмотрел помещение, в котором оказался. Он находился в нише, пространство освещалось факелами, укрепленными на стенах на расстоянии двух метров друг от друга.
Метрах в двадцати от него стояла группа людей в серых рясах, а еще немного дальше несколько рабочих в грязных заляпанных раствором камзолах.
– Пора кончать с этими грешниками, – проговорил толстый человек, голова которого скрывалась под капюшоном. – Пусть брат Винченцо отпустит им грехи. Иди и выполни свой долг, брат.
Тот, кого назвали братом Винченцо, покорно склонил голову и приблизился к нише, располагавшейся рядом с той, где приковали Игоря.
– Сейчас тебя закроют в стене, заблудшая дочь моя, и ты в положенный час предстанешь перед создателем.
– Но я не хочу умирать, отец мой. Я еще так молода, – послышался юный голос молодой девушки.
– Господь решает, кто и когда умрет, – ответил бесстрастным голосом Винченцо. – И он отмерил твой жизненный путь.
– Но я хочу жить! – снова заголосила девушка.
– Прими свою судьбу, дочь моя. Покайся в своих грехах. Покайся и Господь простит тебя.
– Мне не в чем каяться! Я ничего не сделала дурного, за что я могла бы заслужить столь ужасную смерть!
– Произнеси за мной молитву, и душа твоя очиститься и предстанет перед Всевышним в чистоте и непорочности. И отверзнутся пред тобой врата райские.
Священник стал шептать молитву, и девушка произносила её слова вслед за ним, давясь слезами…
Игорь дернулся, но цепи держали его крепко. Он понял, на что его обрекли. Наказание стеной! Иными словами, его сейчас просто замуруют в каменном мешке, и он будет находиться здесь до тех пор, пока не умрет.
«Что это за шутки? – мелькали мысли в его голове. – Почему Южана не вытаскивает меня? Педро Арано в теле, которого я нахожусь, обречен. Но меня самое время спасать!»
Священник отец Винченцо приблизился к нему.
– Тебе предстоит встреча с создателем, сын мой. И я предлагаю тебе отпущение твоих грехов.
– За что я здесь? – вскричал Игорь. – По какому праву вы приковали меня к стене?
– Я предлагаю тебе очистить душу, сын мой.
– Да пошел ты к дьяволу со своей душой! Я желаю знать, в чем меня обвиняют!
– Тебе стоит не поминать лукавого, но молиться о спасении твоей души. Иначе ты умрешь без покаяния.
– Да плевать мне на твое покаяние! Я не собираюсь умирать!
– Подумай о душе, сын мой, – бесстрастно произнес священник.
К ним приблизился толстяк в капюшоне.
– Он упорствует, отец Винченцо? Это страшный грешник. Еретик. И ждет его гиена огненная. Пусть себе отправляется в ад, лизать Сатане вонючий зад! Оставь его, брат. Там есть осужденные, ждущие отпущения. Займись ими.
Отец Винченцо отошел от Игоря, и тот остался наедине с толстяком. Его лица парень видеть не мог. Глубокий капюшон не давал этого сделать.
– Кто ты такой? – спросил Игорь и снова рванулся вперед, но цепи не дали ему покинуть нишу.
– Я великий инквизитор.
– Почему я здесь?
– Ты от страха потерял память, слуга Сатаны? Ты еретик и осмеливался утверждать вещи с верой несовместимые. За то проговорен трибуналом к наказанию стеной. Тебе даже очистительного костра не положено, еретик. И рядом с тобой такие же грешники, как и ты. Девица знатного рода, бежала из монастыря с любовником. И алхимик, занимался поисками философского камня. Но он не нашел решения сей проблемы методами сугубо научными и стал вызывать нечистую силу себе в помощь.
– Но кто меня предал?
– Твой господин донес на тебя. Дон Алвариш граф де Гонзаго.
После этого инквизитор отошел от него, и Игорь поддался панике. Ему стало страшно. Он завопил и стал ругать инквизитора последними словами. Тот обернулся и кивнул каменщикам.
Трое рабочих приблизились и, боясь смотреть в глаза осужденного, стали класть раствор и камни.
«Южана! – мысленно позвал Игорь, девушку, что заведовала погружением. – Южана! Скажи, что мне делать?»
Но никакого ответа не последовало. Его связи с далеким будущим просто оборвались, и он застрял в чужом теле человека, обреченного на страшную смерть!
«Черт! Нужно собраться с мыслями и не паниковать. Паника здесь не поможет. И крики не помогут. Как мне вернуться в свое тело? Как прервать Погружение?»
Рядом запричитала девушка. Её крики и плачь, сбивали Игоря с мыслей. Затем заголосил и его второй сосед алхимик. Он просил его освободить и сулил палачам горы золота, которое он якобы мог скоро получить. Но рабочие продолжали класть камни.
Делали они свое дело быстро. Видать, не впервой приходилось хоронить таким образом грешников. У Игоря каменная кладка дошла уже до пояса…
***
Южана снова почувствовала Игоря. Она дрожала, его ужас передался и ей.
Каменная кладка росла, и человек постепенно погружался во тьму каменного мешка. Он не был мертв, он продолжал жить, и все существо его трепетало от отчаяния.
«Южана! Ты здесь?»
«Да, Игорь. Контакт между нами временно восстановлен!»
«Объясни мне что происходит? Ты знаешь, где я и что сейчас со мной делают?»
«Я только чувствую твой страх. Что так напугало тебя?»
«Меня привели на место казни».
«Казани? Что это значит?»
«Я в лапах Святого судилища!»
«Ты попал в руки трибунала? Тебе вынесли приговор?».
«Да. Меня в стену замуровывают!»
«Когда?»
«Прямо сейчас!»
«Что ты видишь?» – спросила она.
«Каменную стену со всех сторон! Меня замуровывают в стену, и в таком положении Педро Арано останется до смерти»…
***
Контакт оборвался так же неожиданно, как и появился. Южана пришла в себя.
– Южана! – позвала подругу Ирина.
– Зачем ты так кричишь?
– Ты Погружалась?
– Да. Но это произошло непроизвольно. У меня есть связь с тем, кого я проводила в прошлое.
– У тебя был с ним контакт?
– Да. И он в беде.
– В беде?
– Его почти замуровали в стену. Наказание стеной!
– Значит, его ждет смерть в прошлом? Но это страшно, Южана. Обречь человека на такое…
– Ирина, ты зачем мне это вот сейчас говоришь? Я знаю все о последствиях такого поворота в прошлом! Но что я могу сделать? Меня выбросили из прошлого! Мое Погружение было прервано!
– Южана, нужно связаться с мастером.
– Я сама подумала о нем. Но вот получится ли у нас его вызвать?
***
Черный адепт ответил на вызов.
«Не говори ничего, – начал он. – Я знаю все твои вопросы и все твои страхи. Все пока идет нормально. Хотя, не скрою от тебя, что мы сильно рискуем».
«Но он умирает в прошлом!»
«Смерть придет к нему. Иного выбора нет, раз против нас играет фон Варцлав».
«Но ему грозит смерть! Зачем убивать такого перспективного агента?»
«Я не собираюсь его убивать, Южана. Он мне нужен в прошлом».
«Но если он умрет в прошлом, он не вернется в свое тело!»
«Это если он станет ждать смерти в теле Педро Арано, – ответил Черный адепт. – Но если он сам прервет нить его жизни, то все пойдет не так! Игорь должен убить Арано и тогда он перейдет в иное тело в прошлом. В то, которое я заготовил для него!»
Южана испугалась этого плана.
«Такого еще никто не делал, мастер».
«Ты не права. Это уже делали. Я был тем, кто пробовал такое Погружение!»
«Вы? Но когда это было?»
«Давно. Тогда мне нужно было сбежать от фон Варцлава, из его тайной лаборатории! Я провернул подобное и ушел от него. Многие тогда сказали, что это невозможно. Это верная смерть!»
«Но Игорь не мастер».
«Потому я и выбрал человека его способностей. Иного пути Погрузить агента незаметно для врагов нет! Они желают сорвать мой план и обложили нас. Я решил сделать то, чего от нас никто не ждет. Я думаю, что он не умрет. Игорь Погрузиться в новую точку прошлого».
«Шансы невелики».
«Но в случае с этим парнем они есть. А вот тебе не следовало говорить с ним. Ты только напугала его и снизила его шансы на выживание! Но я не стану тебя упрекать. Что сделано, то сделано. Теперь пришел твой черед».
«Мой?»
«Да. Ты готова рисковать?»
«Вы знаете ответ, мастер! Что я должна сделать?»
«Ты погрузишься в тело женщины, которую замуровали вместе с Игорем».
«Что?»
«Ты готова пройти с ним по этому пути?»
«Это ему поможет, мастер?»
«Да. Но главное это поможет тебе самой совершить переход. Он откроет канал в прошлое, а ты просто пройдешь по нему!»
«Я готова!» – ответила она…
***
Игорь опустился на холодные камни своей могилы. Глухо звякнули цепи. Вокруг была темнота, и он не мог видеть, но зато мог чувствовать каменный мешок, который окружал его.
Отчаяние сдавило его сердце тисками, и ему захотелось кричать. Но этого делать он не стал. Кто услышит здесь его крик? Кто придет на помощь?
Ему захотелось руками разобрать стену и порвать цепи. Но и этого делать он не стал. Зачем тратить оставшиеся силы на бесплодную борьбу с камнем? Человеческих сил на то, чтобы разорвать стальные звенья цепи и разломать стены, у него все равно не хватит.
Но бороться за жизнь хотелось.
«Южана! – он в сотый раз попытался связаться с девушкой, проводившей его Погружение. – Южана!»
Но ответа не было. И Игорь понял, что никто ему помогать не станет. Нумерос просто использовали его, и он им стал больше не нужен. Им нужна была его смерть в прошлом. И все что они говорили: и Южана, и Ирина, и Гонзаго – сплошная ложь! Как он раньше не понял этого? Почему позволил привести себя в это страшное место на заклание?
Сможет ли он сам вернуться в свое тело в том далеком времени? Нет. Нечего и думать про это. Сам процесс Погружения оставался для него загадкой за семью печатями.
Мысли буквально сверлили его мозг.
«Возможно, что мне самому ничего не грозит. Ведь я не Педро Арано. Я ведь временно нахожусь в его теле. И сразу после того, как Педро умрет, я снова вернусь к себе. Или нет? Ведь Южана испугалась, когда я сказал ей, где я. Значит это опасно? Нет! Я не Педро Арано. Я не умру в проклятой стене! Но тогда почему мне так страшно? Почему я боюсь? Они говорили, что мне дали шанс. Нумерос вот этот каменный мешок считают шансом? Будь они прокляты!»
***
Игорь забылся в тревожном сне. Он надеялся, что сон поможет ему переместиться обратно в свой родной 21 век. Но ничего подобного не произошло. Он открыл глаза, и его, по-прежнему, окружала тьма и сырость.
«Мне остается покончить с собой, – мелькнула мысль в его голове. – Убить вот это тело, в котором я нахожусь. Может быть, это даст мне возможность снова попасть в свое собственное? Но как это сделать? У меня нет оружия. Хотя…»
Он стал обшаривать одежду, и в сапоге обнаружил тонкий стилет.
«Есть! Наверное, это было предусмотрено заранее. Может быть, это единственно правильный выход из этой ситуации? Иначе откуда у меня оружие?»
Он чувствовал тонкое и острое лезвие стилета в руке и не колебался более ни секунды. Он хотел «открыть двери» и вернуться домой…
***
Игорь очнулся. Он лежал на берегу островка, на золотистом песке и вокруг него тихо плескалось море. Его гладь искрилась под лучами солнца, и мелкие волны накатывали на песок, омывая его ноги.
Он осмотрел себя и обнаружил, что он совершенно голый, но находиться в отличном теле. Таким он сам часто видел себя в своих мечтах. Высокий рост, широкие плечи и упругие шары мышц. Новое тело просто дышало здоровьем и силой.
Но самым странным было то, что, посторонних воспоминаний о чужой жизни в его голове не было никаких. Словно он сам родился в этом новом теле.
«Интересно, где я? Само пробуждение было приятным, особенно после воспоминаний о подвале инквизиции, откуда я вырвался через самоубийство. Хотя я не попал в свое собственное тело и не вернулся домой. Но я и не умер, а это уже хорошо».
Он вскочил на ноги и осмотрел то место, куда попал. Это был крохотный островок всего с пятью высокими деревьями, вырывавшимися прямо из песка и пронзавшими небо.
«Небольшие владения, – констатировал он. – Гораздо меньше, чем у Робинзона Крузо».
Но вдруг, совсем рядом, он заметил еще одно тело. Там была молодая женщина. В этот момент она шевельнулась и приподняла голову. Она также была без одежды и её роскошную фигуру прикрывали только длинные белокурые волосы.
– Игорь? – первое, что произнесла она, было его имя.
– Южана! – изумился он. – Это ты?
– Я, насколько это возможно. Где мы?
– На каком-то островке среди моря – проговорил Игорь. – Я вырвался из объятий смерти и попал в это райское место.
– Я тоже пережила нечто подобное тому, что пережил ты. Мы свершили Погружение в далекое прошлое! Так далеко еще никто и никогда не Погружался!
– Во времена, когда жили Персей и Горгона Медуза? – усмехнулся он. – А я думал, что меня предали. Забросили в подвал инквизиции и замуровали в каменную стену.
– Что значит предали? Ты согласился на опасную работу и говоришь о предательстве? Нумерос не предают своих. Нас, агентов в прошлом, предают только обстоятельства. Ты попал в скверные обстоятельства и все.
– Но ты могла мне объяснить.
– Объяснить что? Я и так сильно рисковала, выйдя с тобой на связь! Это могло сорвать наше задание. Ты сам нашел правильный выход из создавшейся ситуации. И этого говорит о том, что Нумерос в тебе не ошиблись. Сейчас мы действительно там, где жили персонажи легенды – Персей и Горгона Медуза. Тебя познакомили с их особенностями, не так ли?
– Да прочитали один из греческих мифов. Но я лично сомневаюсь, что все это правда.
– Мифы совсем не сказки, Игорь. Просто люди в то время, когда писали их, так могли объяснить то, что видели. Что мы, собственно, знаем о далеком прошлом Земли? Наши знания открываются только Египтом и пирамидами.
– Я историк, Южана. Не стоит говорить мне о пирамидах…
