Ты, я и апокалипсис

Глава 22

«Содом» и впрямь был огромен. Полыхая огнями, словно внеочередной круг ада, он пугающе выделялся даже на фоне остальных зданий, увешанных голографической рекламой, неоновыми надписями и рекламными щитами. Ночной клуб был одним большим сгустком света, сияющим посреди и без того светящегося ночного города. Огромные голографические проекции стриптизерш были и правда гиганские, Пинки не соврала. Две мерцающих фигуры по обе стороны от ворот клуба зациклено двигались в одних и тех же позах, соблазняя мимо проходящих. В какой-то момент голопроектор переключался и они резко, мерцая, обращались в другую позу, изображая иной танец. Сара никогда так близко не видела настолько огромные голографические проекции.

Музыка врезалась в уши сокрушительными ударами, ее было слышно задолго до того, как они подошли ближе. Как люди в кварталах вокруг вообще спят тут? Резкие, прерывистые мотивы танцевальных треков вызывали у Сары беспокойство. К тому-же толпа людей, выстроившаяся в очередь к входу в клуб не выглядела лицеприятно. В ночи, посреди постоянно мигающих огней они казались пугающими и странными. Местная молодежь носила цветастые наряды, дурацкие прически и непонятные аксессуары. Саре они все казались до ужаса нелепо выглядящими, хотя, быть может, она просто ничего не понимала в современной моде.

Ожидаемо, Сэм решила не стоять в толпе, очередь из которой была приличной, чтобы выходить за угол клуба. Пропихиваясь через людей и ведя за собой Сару, она прокладывала себе путь сквозь толпу. Кто-то возмущался и кричал на нее, а один из людей схватил ее за руку, остановив и назвав шлюхой. И так же ожидаемо получил от Саманты под дых. Люди вокруг отступились на шаг назад, презрительно и злобно глядя на Сэм, но она, совершенно не обращая на них внимания, пошагала вперед. Сара поспешила за ней, потому что теперь ненавистные взгляды молодых людей были устремлены на нее.

У входа их встретил огромный охранник, облаченный в строгий черный костюм. Он, стараясь выглядеть круто, пожевывал зубочистку и, когда увидел девушек, пробившихся через очередь, подошел ближе, остановив Саманту тычком в грудь, что явно разъярило ее.

– Ты знаешь, что такое очередь, телка? – громогласно сказал он. – А ну вали обратно, пока я тебя сам туда не унес.

– Закрой пасть, окей? Я пришла сюда не в очереди стоять. – алкоголь всегда пагубно влиял на ее поведение, и Сара была уверена, что сейчас они нарвутся на очередные неприятности.

– Ты это мне сейчас сказала, сука? – громогласно сказал охранник, выпрямляясь в весь свой огромный рост и выплевывая в сторону зубочистку. – Повтори-ка.

– Эй-эй-эй! Стой! – резко выбежала, покачиваясь, из-за дверей Пинки. – Стой! Подожди! Она со мной!

– Да ты вовремя, странная. – фыркнула Сэм. – А то пришлось бы искать вам нового вышибалу.

– Захлопнись. – крикнул охранник.

– Все нормально! Тихо! – махая руками вскочила между ними Оливия, отпихнув Сэм бедром назад. – У нее все в порядке. И эта девчонка тоже со мной. – указала Оливия на Сару.

– Ты уверенна что этих можно пустить внутрь? – прорычал вышибала.

– Да, конечно. – натянула улыбку Пинки. – Разве из-за меня когда-нибудь возникали проблемы?

– Вообще-то да. – охранник сложил руки на груди.

– Сегодня не будет. – стараясь прикрывать собой Сару и Сэм, Оливия обошла охранника, проводя их внутрь.

Когда тот закрыл за ними двери, Оливия выдохнула, стирая со лба испарину. Затем, поправив лямки своих штанов и воротник кристально вычищенной рубашки, она повернулась к ним, посмеявшись.

– Вы видели его рожу? Ну вы, девки, просто огонь. Я давно так, блин, не веселилась. – Сара поражалась простоте Оливии каждый раз. Она была такой приземленной и постоянно смеялась, что возникал вопрос, все ли у нее в порядке с головой? – Что, как там Роуз? Не скучает без вас? Хотя, ей никогда не скучно, у нее есть вся эта ее писанина. Фух, жарковато тут, пошли внутрь.

Не успев ничего ответить Оливии, они поспешили за ней в основной зал клуба. Тут музыка била так, что не слышно было вообще ничего кроме ужасающе громких битов. Ритм трека был напрягающий и навеивал какое-то беспокойство. Ровно, как и густая толпа людей вокруг, неровно двигающаяся под него. Люди были словно живая стена, через которую приходилось пробиваться силой. Сара боялась потерять Саманту, идущую впереди, из виду, потому что в прошлый раз это кончилось плохо.

Потерев немеющую руку, Сара вприпрыжку догнала Саманту, которая, кажется, уже вливалась в ритм происходящего, ритмично покачивая бедрами в такт музыке вокруг. Пинки, идущая впереди, говорила что-то, но этого было не расслышать посреди шума вокруг. Темные фигуры танцующих вокруг людей, озаряющихся светом неоновых огней, мелькали, исчезали и появлялись вновь, словно кадры старинного немого кино. Их лица в толпе было не разглядеть, они вспыхивали и потухали, как искры костра, летящие прочь от пепелища.

Сара чувствовала, как их тела вокруг ненароком прикасаются к ней, метаясь в своих демонических танцах. Девушка закрыла глаза, поспешив вперед. Громкая давящая музыка заглушала даже мысли в голове. Глаза болели от постоянно мигающего перед ними света. Мелькающие фигуры вовсе и не думали исчезать, но их стало меньше, и Сара поняла, что они наконец выбрались с танцпола, где проходила основная вакханалия и люди в танце сливались в одну мрачную массу, огромным пятном качающуюся посреди зала. Их руки дергались в поразительных ритмах музыки, исчезали и качались, словно поле травы во время сокрушительного урагана.

Воздух вокруг был душный и дышать было сложно. Кислорода для всех тут явно не хватало и Сара уж точно почувствовала это на себе. Легкие напряглись и тяготящий жаркий воздух оседал внутри, словно чугунный груз, тянущий девушку вниз. Оливия вывела их к барной стойке, вокруг которой все так же было много людей, но пара мест для них все-таки нашлось. Поспешив усесться на свободные стулья, Сара и Сэм одновременно глянули в сторону танцпола, где бесновалась толпа молодежи, сдергивая с себя футболки и неприлично близко приближаясь друг к другу. Саре стало несколько не по себе.

– Что, продолжаем наше скверное алкогольное путешествие? – поставив на бар перед собой бутылку рома, улыбнулась Пинки.

– О, а ты не боишься, что ваши милые, типа, охранники, заметят, что ты тут воруешь алкоголь? – ухмыльнулась Сэм.

– В случае чего – мы с ними поделимся. – поставив три стакана перед собой, хихикнула Пинки.

– Эй, а третий для кого? Я не буду пить. – покачала головой Сара.

– Да ла-а-адно! – простонала Саманта. – Ты серьезно? Даже сейчас ты будешь, бля, занудствовать? Посмотри, как тут круто.

– Что тут крутого? – глядя, как Пинки виртуозно открыв бутылку разливает по стаканам алкоголь, спросила Сара.

– Ну как, – нахмурилась, задумавшись, Сэм. – Музыка, танцы. В конце концов бесплатное бухло. – она кивнула на стаканы, которые Оливия щедро наполнила почти до краев.

– Я не хочу пить. – возмутилась Сара.

– А придётся. – Оливия подвинула ей стакан, подмигнув. – Я тут вообще-то работой рискую, разливая вам от заведения так много этой штуки. – она покачала бутылкой в руке. – Так что будь добра, милашка, выпить со мной и Самантой. Мы же, блин, три подруги. Можно сказать, как три мушкетера, только девушки. – по заплетающемуся языку Оливии можно было точно утверждать, что она еще не отошла от той части выпитого, что приняла в квартире.

– Давай, подруга, – взяв стакан и оперевшись боком на барную стойку, Сэм подняла его перед собой. – выпьем за то, чтобы у нас все получилось.

– Но я не хочу. – поерзала на кресле Сара, глядя на свой стакан.

– А что, у вас какие-то планы? – влезла между ними Оливия. – Надеюсь вы не покинете нас, как красавчик? Мне его жутко жаль. С ним все нормально? Если да, то не жаль. Ну точнее – жаль… Знаете, – она поправила шляпку, почесав затылок. – я, кажется, запуталась.

– Я же говорила, что Руди останется тут. – вздохнула Сара.

– Да, я помню, – неуверенно усмехнулась Оливия. Кажется, она все-таки уже не помнила. – просто уточнила.

– Ага. – кивнула Сара.

– Ну так что, ты так и будешь сидеть тут и скучать? – возмутилась Саманта. – Зачем тогда вообще пошла сюда?

И вправду? Зачем она пошла сюда? Сара же заранее знала, что ей будет не очень-то уютно посреди толпы незнакомых людей, громкой музыки и к тому-же далеко от безопасного места, вроде квартиры. Ее пальцы снова вздрогнули и ощущение немеющей конечности вернулось. Сара растерла пальцы, чувствуя, как по венам течет густая кровь. Вздохнув поглубже, она поняла, что ей становится все тяжелее дышать. Но не уходить же прямо сейчас? Ей не очень-то хотелось расстраивать Сэм, которой явно было тяжело в последнее время. Несмотря на свои постоянные дерзости, она казалось уставшей и сломанной. Скорее всего она, как и Сара, старалась забыть все, что произошло не так давно. Вся эта выпивка, музыка и танцы – как плацебо. Вера в то, что запивая прошлое алкоголем, ты его исправляешь. Слепая надежда, которая полагается только на возможность забыть и предать забвению все плохие воспоминания. У Сары иногда получалось натянуть маску безмятежности, но, чем тише было вокруг, тем чаще тишину заполоняли мысли о том, что все-таки, они – чудовища. Преступники и убийцы.

Да, может она и не тронула никого. Но все-таки, она потворствовала этому. Где-то в глубине души там, посреди ржавых скелетов старых машин она надеялась, что ни одна пуля Саманты не промажет. Надеялась, что все вокруг кончится, даже если для этого всем кроме них придётся умереть. Они пытались спасти свою шкуру и к тому же, помочь Бет. Хорошее дело, так ведь? Маленькая девочка же не виновата, что она попала в дурную компанию недалекого парня, связавшегося с наркоторговцами?

Хотя, Бет уже не была маленькой девочкой. Она была беременна и уже носила ребенка. Сара вздохнула, поняв, что даже маленькая хмурая девчонка, прячущая за гримасой цинизма превзошла ее тут. Интересно все же, как у нее все сложится? Сара надеялась на лучшее. Бет и без того успела настрадаться за всю свою жизнь. Хоть тут ей не помешала бы капля счастья. До той поры пока ее паренек не впутает их в какую-нибудь очередную глупую историю.

– Так что, мне можно забрать твою дозу? – похлёбывая свой ром, глянула на стакан Сары Оливия.

– Ну, – девушка потерла легкие, в которых началось неприятное жжение. Саманта явно обратила на это внимание, но Сара, чтобы отвлечь ее и лишний раз не нагружать своими проблемами, резко взяла стакан, приподняв его вверх. – так и быть. Уговорили. Выпью я с вами.

– У-ху! – улыбнулась Оливия. – Наконец-то нам не придётся целый вечер хлебать это жгучее дерьмо на пару с Самантой. Да, Саманта?

– Жгучее, говоришь? – хмыкнула Сэм. – Сейчас, бля, попробуем.

Ударившись краями бокалов, издавшими характерный звонкий звук, девушки выпили свою часть рома. Пинки в несколько глотков потянула из бокала напиток, остановившись на середине, и прикрыв сморщенное лицо рукой. Сэм, даже не скривившись, за парочку глотков выхлебала все до дна, в то время как Сара неторопливо сделала глоток и отставила стакан в сторону, ощущая омерзительно горький привкус напитка. Хотя, стоило отдать должное, его жжение приятно пронеслось по горлу, перекрывая надоевшую жмущую боль легких.

Ритм жизни клуба, словно организм, никак не останавливался. Все вокруг бушевало криками, красками, людьми. Слишком броско, шумно и суетливо. Сара посмотрела на Пинки, которая, допивая последние капли из бокала, налила себе водки, потянувшись и зевнув. Затем она вытащила из-под барной стойки энергетик, смешав его с содержимым стакана и глянула на Сару, которая удивленно вылупилась на то, как много Оливия пьет, совершенно не опасаясь, что ее выгонят. К тому-же, вид у нее был довольно усталый, но когда она выхлебала водку, разбавленную кофеиновой отравой, сразу встряхнулась, словно став свежее.

– Ты хоть когда-то спишь? – удивилась Сара, поглядывая на нее.

– Только когда есть с кем. – подмигнула Пинки.

Сара помялась, отвернувшись и сделала глоток из своего бокала. Вообще-то эта дрянь не так уж и плоха. Приложившись к выпивке, она сделала пару больших глотков, чувствуя приятное тепло внутри, которое уже в общем-то и не казалось таким противным. Допив, девушка поставила стакан обратно на стол.

– Эй, не налегай так сильно. – ухмыльнулась Сэм.

– С чего это вдруг? Сама же предложила. – глянула на нее Сара.

– А ты отказалась. Не забывай, что нам еще ехать в Мейкон.

– Это ты не забывай. Это не я не пью целый день. – возмутилась Сара в ответ, облокотившись на барную стойку.

– Ага. Потому у тебя нет выдержки. Не старайся казаться круче, меня ты не впечатлишь, заливая в себя стакан за раз. Пей так, как тебе удобнее. – пожала плечами Сэм.

– А мне итак удобно. – нахмурилась она. – Оливия, налей еще. – на самом деле ей не очень хотелось пить, потому что внутри все еще несколько мутило от предыдущей порции рома. Но чтобы она вот так просто показала Сэм свою слабость? Не тут-то было.

Оливия без лишних слов налила ей водки, которую пила сама. Сэм глянула на ту с некоторым недовольством, но ничего не сказала. Пинки же, посчитав это несколько другим намеком, налила водки и Саманте. Второй стакан алкоголя показался Саре лучше первого. Она не пила уже очень давно, не было ни денег, ни желания. Но сейчас ее прямо-таки распирало от желания напиться и сделать что-нибудь невообразимо глупое, о чем бы она потом пожалела. Даже ритм движения вокруг теперь казался ей не таким уж и давящим, и она начала покачиваться в такт гипнотизирующей музыке и огням вокруг.

– Я смотрю, тебе не так уж и много надо, чтобы перестать быть занудой и наконец то расслабиться? – ухмыльнулась Сэм, размяв шею. – Каких-то два бокала и ты уже готова танцевать.

– Я ужасно танцую. – улыбнулась она в ответ. На самом деле «ужасно» было недостаточно емким выражением, чтобы описать то, каким Сара считала свое умение двигаться под музыку. Особенно на людях.

– Да ладно тебе! – влезла Пинки, перегнувшись через стойку. – Тут все танцуют жутко. Уж поверь. Ну, может кроме меня. Люди ходят сюда не для того, чтобы балет репетировать, а чтобы отрываться! Не парься, ты явно не дергаешься хуже вон того пацана в желтой майке.

Сара посмотрела на парня, которого имела ввиду Пинки. Что-ж, по сравнению с этим она уж точно была балериной Большого театра.

– Пошли проверим твои танцевальные навыки. – вскочила со стула Саманта, вызывающе глянув на Сару.

– Пф, ну давай посмотрим. – Сара почувствовала какую-то небывалую легкость от того, что она тут. Черт возьми, и чего она так боялась?

Нырнув вслед за Сэм в толпу, она сразу же ворвалась в ритм общего безумия. Покачиваясь и двигая руками, она, кажется, стала еще одной частью этого чудовищного организма, хаотично двигающегося из стороны в сторону. Мелькающие лица. Бесформенные тела, вливающиеся в одно целое посреди ярких вспышек света вокруг. Перед ней Саманта, также вспыхивающая и потухающая среди этого хаоса.

Блики льются по коже ее лица, стекая по шее, словно вода. Ее движения плавны и грациозны. Несмотря на свой потрепанный вид, ссадины на лице, ели заметные в общей суматохе, она двигается удивительно ровно. Среди этих людей, незнакомых и абсолютно также танцующих посреди толпы, она чувствует себя, словно дома. Она закрывает глаза, полностью отдаваясь танцу. Сара кажется себе такой неловкой на ее фоне. По сравнению с движениями Сэм, она словно выброшенная на берег рыбешка. Кажется, эту битву она проиграла.

В голове туманная тяжесть. То ли от алкоголя, то ли от того, что повсюду в воздухе витает перемешанный сигаретный дым. Его разноцветные струйки сливаются в причудливую дымку, пестрящую всеми цветами радуги. Она, как туман, покрывает все вокруг, нависает в воздухе, словно туча. Сара вдыхает этот аромат, в нем чувствуется все сразу. Горечь, сладость и неясный привкус чего-то запретного.

Ее взгляд скользит по Саманте, разглядывая ее посреди темноты. Ее тело извивается, так, будто она танцует в последний раз в своей жизни. Мир вокруг блекнет, словно его и не было, Сара делает шаг к подруге, сама того не понимая, положив одну из рук ей на бедро. Сэм, вовсе не возражая, кладет ладони на плечи Сары, продолжая двигаться. Они так близко. Сара понятия не имеет, зачем делает это. В голове, словно галлюцинацией, всплывает удушливый жар обморока, Саманта над ней. Также близко, как сейчас. Правильно ли это? И какое теперь это имеет значение?

Саманта открыла глаза, глядя на нее. Вот таким она помнила ее взгляд всю свою жизнь. Взгляд девочки, которая неумело бренчала по вечерам на гитаре. Сара всегда знала, что внутри той странной, закрытой и грубой девушки перед ней где-то внутри еще живет та самая сестренка из Мейкона, которая приезжала на лето. Теперь уже ее смех звучит жестоко, а не по-юношески весело. Во взгляде смешалась усталость и боль. А вместо длинных локонов, завязанных в хвост, лишь неровно обкромсанные Сарой волосы, слишком короткие, чтоб быть хоть чуточку женственными.

Музыка вокруг стихает, как потухают и такие близкие черты лица Саманты. Легкие приятно щекочет жжением. В животе что-то перемешалось, свернувшись в клубок. Ее руки слабеют, медленно сползая с бедер Саманты. Музыка стихает, исчезая. Сара поднимает глаза на подругу, которая выглядит обеспокоенной. Все же ее голубые глаза – самые красивые из всех, что она видела.

Открывая глаза, Сара тут же обнаружила себя в туалете клуба, сидящую на перевернутой урне. Ее лицо, волосы и часть куртки были мокрые, в голове гудело, а легкие неприятно пощипывало. Кашлянув, она подняла глаза, увидев рядом Саманту, разглядывающую в руках сверточек из бумаги. Сэм, увидев, что подруга пришла в себя, глянула на нее взглядом, который можно было прочесть, как «ну я же тебе говорила.»

– Я что, вырубилась? – вздохнула Сара, потирая виски.

– Видела бы ты лицо странной, когда я потащила тебя в туалет. – Сэм усмехнулась. – Это было очень смешно. Типа, она прям охерела.

– И долго я тут сижу? – Сара посмотрела вниз. – На этой мусорке.

– Минут десять, не парься. – Сэм развернула сверток в руках, разглядывая его. – Ты почти ничего не пропустила. Но думаю тебе, типа, стоит не так сильно налегать на бухло. Кто же знал, что тебя так развезет?

– У меня все нормально. – соврала Сара.

– Ну, надеюсь, что так. – Сэм пригнулась, приложившись к свертку и глубоко вдохнула, утирая из-под носа синие разводы.

– Черт. – покачала головой Сара. – И вот ты опять.

– Эй, не упрекай меня. – нахмурилась Сэм, почесывая переносицу. – Ты только что в полудреме стонала, жалуясь, что я тебя не люблю.

– Ты серьезно? – покраснела Сара.

– Может быть. – улыбнулась краем губ Саманта, доставая из кармана сигарету. Она сделала пару быстрых затяжек, выдыхая все в воздушную вытяжку сверху.

Сара еще немного помялась, сидя на урне, а затем встала, подойдя к раковине и включила воду. Сэм зевнула, оторвавшись от стены и пошагала к двери, глянув на девушку, пока та умывалась.

– Я буду у барной стойки. – сказала она, закрывая за собой дверь.

Холодная вода не сильно помогла освежиться. Сара оперлась на раковину, глядя в зеркало. Она выглядела достаточно тоскливо и устало. Ее взгляд притянул к себе сверток, который Сэм опрометчиво оставила на раковине. Стоит выкинуть его, наверное. В конце концов, вдруг кто-то увидит тут наркотики. Она глянула на перевернутую урну. Ей стало вмиг лень выбрасывать злополучный наркотик.

Его внутри осталось не так уж и много. Сара приподняла бумажку, где валялось еще несколько щепоток синеватого порошка. И из-за чего столько шума и крови? Что такого в этой штуке, ради чего люди готовы убивать и предавать? За что ее цена настолько высока?

Она немного пригнулась, приблизившись к запретному порошку. Сара глянула по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии кого-либо рядом, хотя она итак это знала. В конце то концов, кто ей что-то скажет? Она лишь попробует эту дрянь один разок. Ради интереса. Ее пытались убить, а на ее глазах человек, которого она знает всю жизнь, убивала других людей, которых она знает всю жизнь. Ее вечно бросает в дрожь от мании преследования, за ней следят, а ее легкие разлагаются заживо? Это ли не повод хоть разок попробовать эту разноцветную ерунду?

Резко закрыв глаза, она поднесла сверток к носу вдохнув все что на нем было обеими ноздрями. Сладковатый запах прошёлся по переносице, пощипывая ее. В голове через пару мгновений повисла тяжесть и она ненароком тряхнула ей, почувствовав головокружение. Потерев нос, который жутко чесался, она чихнула, сплюнув на пол синеватую от дури порошка слюну. Растерев ее подошвой по полу, она смяла бумажку кинув ее в унитаз и смыв. Вот уж теперь ее никто не уличит. Глянув в зеркало, она утерла синеватые разводы на ноздрях и пошагала к выходу из сортира.

И все же эта музыка прекрасная. Разве нет? Что ее в ней напрягало? Люди двигались плавно и медленно. Никакого волнения. Свет вокруг греет. Приятно. Странно, что она не на пляже. Она струилась сквозь толпу, чувствуя, как все вокруг словно трутся об нее бедрами. Девушки, мужчины, что-то среднее между ними, вокруг было столько всего. Как она этого не замечала раньше? Может она просто была слепа? Как-то многовато вопросов и маловато ответов.

А вот и барная стойка впереди. Фигуры рядом с ней. О, да это же Сэм. Рядом маячит Оливия, разливая напитки двум приятным блондинкам, сидевшим рядом. Или брюнеткам? Какая к черту разница. Виски водопадом стекает в их стаканы. Девушки смеются. Интересно над чем. Может стоит подойти спросить? Да нет, ее же ждет Сэм. Но все-таки, проходя мимо, Сара улыбнулась им так широко, как только могла. Девушки глянули на нее, посмеиваясь.

Подойдя к Сэм, она заметила в мелькающей теплоте огней клуба, еще одну фигуру рядом с ней. В его лысине отражались созвездия. Сара не смогла сдержать улыбки и подскочила к ним, сев между Самантой и Сеймуром, который недоумевающе глянул на нее. Закинув ногу на ногу, Сара улыбнулась ему в надежде исправить его смуглую гримасу. Но это не помогло.

– Эй, слышь, ты куда нахер лезешь. – гаркнул он. – Не видишь, взрослые разговаривают? – он достал из внутреннего кармана две карточки, продолжая что-то говорить Саманте. Сара с трудом улавливала смысл его слов. Она перевела глаза на Саманту, которая забрала карточки и Сеймура. Какая-же она все-таки красивая. Девушка потянулась к ней, обняв ее так сильно, как только могла и уткнулась головой ей в грудь.

– С ней точно все норм? – скривился Сеймур.

– Сара, ты, – Сэм запнулась от неожиданности. – с тобой точно все в порядке?

– Угу. – кивнула Сара, не отжимаясь от груди девушки. А вишневое пиво пахло на удивление вкусно. И сильно. Словно Саманта перед ней сама, как большая бутылка пива. Которую хочется выпить. Без остатка. Сара посмеялась.

– Эй. – Сэм немного отодвинула ее от себя. – Ты чего?

– Можно я не буду тебя отпускать? – натянула на себя улыбку Сара, глядя, как Сэм непонимающе пытается уловить суть ее слов.

– Так, ладно, – оглядел их Сеймур недовольно, встав и поправив свою кожанку. – оставляю вас тут с вашими брачными играми. Ты поняла, что от тебя требуется Кессиди.

Он на секунду остановился, резко обернувшись и поднял с пола рюкзак Сары, положив его на стул перед ними. Сэм удивленно посмотрела на него.

– Чуть не забыл. Ваш дружок просил вам это передать. – кивнул он на переносной кладезь оружия девушек. – Я конечно не гребаный курьер, но прошу заметить, что пушки ты носишь серьезные, Кессиди. В любом случае тебе они понадобятся.

Сэм недовольно кивнула ему, переведя взгляд на Сару, которая все еще не отцепилась от девушки. Между ними висело какое-то небывалое чувство блаженства. По крайней мере Саре так показалось. Саманта же на деле разглядывала ее, пытаясь понять, что вообще происходит. Когда бандит удалился, Сэм сдернула рюкзак со стула, поставив его себе под ноги и усадила Сару на табурет, глядя на нее с приподнятой бровью.

– Как дела? – спросила у нее девушка, не снимая с губ улыбки.

– Ну, нормально. – опешив, ответила Саманта.

Почувствовав между ними небывалую ранее близость, Сара закрыла глаза, медленно наклоняясь головой к губам Саманты. Блики приятного света мерцали даже когда ее веки были опущены. «Вот так технологии», подумалось ей. Она продолжала тянутся, пока не наткнулась губами на указательный палец Сэм перед собой.

– Что за херня? – спросила ее Саманта.

– Пойдем домой. – тихо прошептала Сара, стараясь не отрывать губ от пальца Сэм перед ней, который был между ними единственной преградой.

– О, собираетесь домой? – к ним подошла, опираясь на барную стойку, Оливия. Судя по ее взгляду и тому, с каким трудом ей давалось ровно стоять, несложно было понять, что она выпила слишком много для того, чтобы это можно было счесть «нормой.» Пинки вытащила из кармана карточку, положив перед ними.

– Я, – Пинки икнула. – я вернулась сразу к этой… Ну как ее там? Автостоянке, вот. Так и скажите, – на секунду задумалась девушка. – ну, Роуз так скажите.

– Ага. – стянув карточку со стола, улыбнулась Сара и соскочила со стула, схватив Сэм за руку и потащив через толпу. Та ели успела подцепить набитый провизией и оружием рюкзак с пола.

Сара тащилась вперед, с неистовым для себя рвением прорываясь через толпу людей. Кажется, они что-то говорили ей, но это ускользало мимо ушей. Саманта дернула руку, в попытке вырваться из хватки подруги, что у нее неплохо вышло, ровно до тех пор, пока Сара снова не схватила ее, выволакивая на улицу. Охранник презрительно проводил их недовольным взглядом, выругавшись вслед Сэм, которая успела показать ему свой стройный средний палец перед тем, как опьяненная Сара утащила ее за угол.

Она хотела уже была побежать вперед по улице, так и пестрящей всеми этими огнями, как бриллиантами в тысячи карат. Но Сэм была увесистей, чем казалось и через пару метров одернула ее, перехватив инициативу на себя. В Сариной голове словно взмешали пунш от такого сильного рывка. Сэм прижала ее к стене, закинув рюкзак на плечо и заранее оглядываясь на проходившие мимо группы людей.

– Какого хера? – выпалила она.

– Что? – недоумевала Сара.

– Что, бля, происходит? – разглядывала ее Саманта. – Тебя что, так развезло от пары бокалов вискаря?

– Нет, просто ты представить себе не можешь что я сейчас испытываю.

– И что ты испытываешь? Мое терпение? – фыркнула та.

– Нет, я хочу, чтобы ты поцеловала меня. Как тогда. – Сара вывалила ей всю правду, которая сейчас повисла в ее сознании. Зачем вообще держать это в себе? Она должна знать об этом!

– Ладно, признаю, идея взять тебя в клуб была максимально идиотской. – покачала головой Саманта, разведя руками.

– Неужели я многого прошу? – нахмурилась Сара. Ее начинало это раздражать. Она же открывает ей свои чувства, неужели так сложно их принять?

Сэм взяла ее за руку, потащив куда-то. Сара растерялась, оглядываясь по сторонам. Ей внезапно стало так лень идти, разглядывать разноцветные надписи, неоном мерцающие повсюду, следить за неторопливыми движениями людей, двигаться, думать. Она зевнула, слепо отдаваясь крепкой руке подруги, которая волочила ее за собой.

Мир вокруг скользил, удаляясь и приближаясь. Девушка сама и не заметила, как они уже прошли внутрь небоскреба, миновали охрану, показав им пропускную карту Оливии и оказались в лифте. Приятно ощущение резкого поднятия в воздух заворожило ее. Они были так близко с Самантой, одни, посреди поднимающейся в воздух стеклянной клетки. Ее обуяла тяжесть и сонливость, ей захотелось поближе прижаться к Саманте, что она и сделала, взяв ее за руку и положив голову ей на плечо. Та в ответ недовольно глянула на нее, вздохнув.

Когда они вошли в квартиру, их встретила темнота коридора и всех комнат вообще, лишь свет ночных огней города освещал помещение. Судя по всему, Роуз с сестрой уже ушли на автостоянку. В воздухе стоял приятный аромат какой-то выпечки. Сара вдохнула его, чувствуя знакомый сладкий привкус банановых блинчиков, которые хозяйка квартиры вежливо оставила на кухонном столе. Саманта недовольно стянула с себя обувь, сняв с Сары куртку и повесив ее на крючок.

Девушка поспешила за Сэм, которая подошла к окну, глядя на ночной город. В ее голове все еще расплывались мысли, а образы вокруг казались невнятными. Она снова приобняла Саманту, почувствовав ее запах. Сэм обернулась, отодвинув от себя Сару. Девушка не смогла сдержать улыбки, глядя на подругу. Сэм нагнулась к ней, прикоснувшись своими губами к ее. Они были такие теплые, на них чувствовался вкус вишни и второсортного алкоголя, но сейчас он был приятен, как никогда. Сара закрыла глаза, в надежде, что это мгновение продлится чуть дольше. Оно и впрямь казалось ей вечностью со вкусом вишневого пива, пока Саманта не оторвалась от нее, скрестив руки на груди и недовольно сверля ее взглядом.

– Теперь ты успокоишься? – проворчала она.

– Я… – Сара запнулась, не зная, что и ответить. Почему она раньше этого не продумала. А может, это какой-то намек? Или что-то еще? В любом случае она взяла Саманту за руку, стараясь не думать о последствиях того, что она делает.

Приподнявшись на мыски, она потянулась к Саманте, в надежде, что та ответит ей взаимностью вновь. По крайней мере, она ее не остановила, и девушка вновь прикоснулась своими губами к ее, положив свои ладони на ее плечи и повиснув на них. Саманта взяла ее за талию, попытавшись отстранить от себя, но Сара старалась не выпускать ту, чувствуя, что девушка не отталкивает ее с той же силой, что раньше. Сделав шаг назад и на секунду оторвавшись от Саманты, она вдохнула, чувствуя, как подруга насильно отрывает ее от земли, поднимая и направляясь к кровати. Внутри у Сары все дрожало так, что она не могла подобрать слов, чтобы описать то, что творилось сейчас с ней. Все ее нутро вперемешку сжалось, ноги невольно подкосились.

Саманта уложила ее на кровать, встав и собираясь уйти. Сара потянулась, схватив ее за край куртки и стараясь не отпустить. Саманта, посмотревшая на нее не показывала злобы, скорее ей было неуютно. Неоново-голубой свет билбордов за панорамными окнами освещал ее лицо, придавая ему неземной, волшебный оттенок.

– Ты серьезно? – Сэм вся эта ситуация явно не приносила удовольствия. Она несколько мялась, казавшись куда неувереннее, чем обычно.

– Не уходи. – тихо ответила ей Сара.

И она не ушла.

Присев рядом, она взяла Сару за руку, потирая ее ладонь. Кончики ее пальцев были холодные, неестественно холодные. От этого леденящего прикосновения по спине Сары пробежали мурашки. Она все равно сжала холодную ладонь Сэм так крепко, как только могла. Сейчас она не испытывала волнения, злости, переживаний. Даже немеющие пальцы ее руки на волновали ее, когда холодные подушечки пальцев девушки касались ее небольшого шрама между ее пястными костями.

Сара смотрела в ее глаза, в надежде на что-то. В воздухе витал запах банановых оладий. На девушку наплывала сонливость, по телу протекала усталость. Сэм пригнулась ближе к ней, свободной рукой отведя прядь волос, сползавшую по лицу Сары. Ее теплое дыхание обдало лицо девушки. Веки сползли вниз, закрывая глаза. Она чувствовала, как Саманта все еще нависала над ней, чувствовала, как ее холодная рука скользит по бедру. Сара, не открывая глаз, прикоснулась к щеке девушки. Ее кожа была сухой, но все еще гладкой. Рука Саманты скользнула ниже и холод ее пальцев, скользнувших под джинсы Сары, коснулся ее между ног. Коленки девушки подкосились, задрожав.

Все это было неправильно. Холодное прикосновение пальцев, тяжёлое дыхание с запахом второсортного ягодного пива. Так быть не должно. Понимание этого пришло к ней слишком поздно. Слишком не вовремя. Это дурной сон. Ночь пройдет и все забудется. Так должно быть.

Сара уперлась руками в грудь Сэм, нависавшей над ней и отодвинула ее. С трудом открыв тяжелые веки, она посмотрела на лицо Самнты, блестевшее в полумраке комнаты. В нем не было ничего, что, казалось бы, тем вызовом, которого она ждала. Зачем она это сделала? Навряд ли то была издевка. Может они обе слишком пьяны, чтобы мыслить здраво.

– Стой. – сказала Сара слишком тихо, почти не слыша себя. – Так быть не должно.

Но Сэм поняла все и без слов. Она поднялась, выпрямившись над ней во весь рост и сделала неуверенный шаг назад. Лица ее не было видно, а вскоре и фигура утонула во мраке квартиры, удаляясь неслышными шагам. Сара подумала встать, пойти за ней. Может объясниться. Но что-то внутри не дало ей сделать этого и она закрыла глаза.

Ей снился сон, полный холода и темноты. Снег несчетными хлопьями валил сверху вниз. Холод проникал под одежду, вгрызался в кожу острыми ледяными зубами, раздирал мышцы и хрустел, пережевывая кости. Звездные огни в небе сплетались в причудливые фигурки. Мириады огоньков полыхали вдали. Их сияние сливалось в картины того, что Саре было сложно понять или даже представить. Ледяная буря вокруг не утихала, перемешивая внутренности. Очередной укус ледяных челюстей вонзился в бок и она открыла глаза.

Пока она спала, Роуз и Лили уже вернулись. Даже Оливия была здесь, хоть и посапывала на диване напротив. Сэм видно не было, но из ванной доносился звук струящейся воды, потому Сара предположила, что девушка сейчас там. Роуз с сестрой о чем-то оживленно спорили, что уже было неудивительным. Им было сложно сходится во мнениях.

– Так или иначе, это чудовищно! – возразила сестре Лили, стащив с тарелки банановый блинчик и съев его.

– Как можно быть настолько недальновидной? – покачала головой Роуз, сделав глоток из чашки.

– Недальновидной? Сестренка, по-моему, из нас двоих это ты вечно ищешь вокруг конспирологию и способна поверить во что угодно, лишь бы усомниться в реальности происходящего.

Сара приподнялась, зевнув и потянувшись. В голове все еще гудело, а в горе было чувство, жутко напоминающее тошноту. Хотелось пить. Она поднялась, сморщившись от мерзкого чувства онемения в ногах. Потоптавшись на месте, девушка пошла в сторону кухни, чтобы наконец хлебнуть воды.

– О, Сара, – улыбнулась Роуз. – ты проснулась.

– Угу. – потирая уставшие красные глаза, кивнула ей Сара.

– Почему вы не съели оладьи? – несколько расстроенно спросила журналистка. – Я надеялась, что вы поедите перед отъездом.

– Да как-то, – Сара поискала в голове оправдание, но ничего не нашла. – не до этого было.

– Ну и ладно, нам больше достанется. – откусила очередной блинчик Лили, протянув еще один Бену, который с радостью проверещав, принялся пережевывать лакомство своими молочными зубами.

Сара налила воды из чайника, сделав глоток. Она была слишком теплой, но лучше, чем ничего. Глянув в сторону ванной, откуда все еще доносился звук льющейся воды, Сара пошагала в ее сторону, пускай и опасаясь. Ситуация-то сложилась неловкая.

Оставив сестер обсуждать свои невероятно важные темы, она потянула за ручку ванной, приоткрыв дверь и глянув внутрь. Саманта стояла под душем, подняв лицо к стекающей на нее воде. Она переключала рычажок крана то на максимально холодную, то на самую горячую воду и от того внутри стояли большие клубы пара. Сара осталась в дверях, глядя как вода обтекающе сползает вниз по спине Саманты. Сейчас она смогла приглядеться к достаточно неприятным ссадинам и следам побоев, которые подруга успела получить за свое непритязательное прошлое. Но, быть может, это был ее выбор.

Девушка оглянулась, открыв прищурившиеся глаза, в которые хлестала вода. Взгляд ее, однако, был равнодушен. Несколько мгновений поглядев на Сару, она снова отвернулась, закрыв глаза и глубоко вдохнув. Ее рука переключила горячую воду на холодную и от ее стройного тела в воздух вновь поднялись клубы пара.

Сара закрыла дверь, отступив назад и пошагав обратно. Оливия, повертевшись в кровати, поднялась, запутавшись в вывернутом наизнанку одеяле. Ее волосы, обычно связанные в две небольших косички, сейчас напоминали скомкавшееся перекати-поле. Разгладив их, как получается и поправив косички, она оглядела комнату, улыбнувшись Саре своей фирменной улыбкой, украшенной щелью между передними зубами.

– Все это покушение на Маккриди чистой воды фикция, прямо как высадка первого человека на луну, только менее масштабная. – прилично жестикулируя, заявляла Роуз.

– Это звучит настолько же глупо, как когда ты заявила, что ядерный удар первым нанес Вашингтон. – фыркнула Лили.

– Так и было! – подняв указательный палец, сказала Роуз.

– Вовсе нет. – сложила руки на груди Лили.

– Вовсе да! – Роуз, сделав глоток чая, чтобы промочить горло, продолжала. – Сама посуди, корейцы уже были на западном побережье, какой смысл им был пускать ракеты?

– Потому что все азиаты – поехавшие. – покрутила пальцем у виска Лили. – А их командующая была той еще злобной сукой.

– Говоришь так, будто знаешь ее лично. Это история, в ней ничего нельзя сказать достоверно и наверняка.

– Но ты говоришь вполне конкретно. – ухмыльнулась Лили.

– Я имею право. – возмутилась Роуз. – Я журналист и опираюсь на факты, а ты – на ересь, которую вам выдавали за истину в этой вашей школе.

– О да-а! Единственная и неповторимая госпожа лицемерие снова в деле! Я не собираюсь дальше спорить. – отмахнулась Лили.

– И ты, как обычно, игнорируешь мои доводы. – ответила ей Роуз.

– Доводы? Ты их и не приводила. – фыркнула Лили, глянув на Сару, которая присела на диван. – Вы даже не представляете, какого с ней жить. Она вечно недовольна и только и делает, что жалуется на все вокруг.

– Освещать проблемы – моя работа. – несколько обиженно ответила Роуз. – Я считаю, что только культурная революция способна сдвинуть этот мир с мертвой точки в которой он застрял несколько десятков лет назад. Люди в Мейконе пытались говорить с Атлантой с точки зрения силы и сила же их уничтожила. В первую очередь нужно изменить мышление людей, их взгляд на вещи и только тогда жизнь образуется так, как нужно. Потечет в правильное русло. Этим я и занимаюсь. Просвещаю народ. А не сижу и не говорю, что везде все хорошо.

– Слышьте, кухонные зачинщики революций, когда мы выезжаем? – сказала Сэм, выходя из ванной и обматываясь полотенцем. Голыми ногами она прошла в сторону комнаты, оставляя на полу влажные следы своих стройных ног. Сара подняла на нее взгляд, но та прошла мимо, даже не посмотрев на нее, будто ей все равно. А может так оно и было.

– Уже скоро. – воспользовавшись моментом улизнула с кухни Лили, подхватив с собой малыша Бена, который все еще старательно пожевывал банановый блинчик. – Когда моя дорогая сестра перестанет разглагольствовать о «высоком».

– А, так у вас тут, типа, милые семейные беседы? – Сэм прошла в конец комнаты, где оставила часть своих вещей. Скинув полотенце, она начала натягивать джинсы.

– Нет, мы рассуждаем о том, какого жить в нашей стране и как изменить все это к лучшему. – сделала глоток чая Роуз.

– Убить всех тварей, что сидят в Атланте. Вот тебе и решение. – ответила ей Саманта голосом от которого у Сары пробежали мурашки по коже.

– Насилие порождает только насилие. – сказала Роуз. – Ступив на эту тропу ты погружаешься в трясину жестокости, и она будет только глубже и глубже поглощать тебя. Тот, кто выбрал этот путь обречен вечно вариться в этом круговороте кровопролития.

– Иногда насилие – единственный выход. – сказала Сэм, застегивая молнию на джинсах.

– Нет, у человека всегда есть выбор. – возразила Роуз.

– Нет, не всегда. – надевая футболку, сказала Сэм. – Видимо ты никогда не была в ситуации, где у тебя не остаётся иного выбора, кроме насилия.

Сказано это было так, что даже Роуз приподняла бровь, не зная, что ответить, хотя по ней было видно, что она очень старается подобрать какой-то колкий комментарий в сторону Саманты. В квартире повисла непривычная тишина, которую нарушал только малыш Бен, с умилительным чавканьем пережевывая понравившиеся ему блины. Тишину, однако, развеяла Оливия, которая поспешила найти себе что-то, что можно выпить. Несмотря на все попытки Лили остановить ее, Пинки все же стащила себе бутылку вина, открывая ее, однако стоило только Роуз обвиняюще глянуть на девушку, как та виновато опустила плечи и поставила бутылку на место. Между этими двумя вообще чувствовалась какая-то ментальная связь. Они были так не похожи, но им не всегда требовались слова, чтобы понимать, что другая имеет ввиду.

Неумолимо плывущие по кругу стрелки часов уже давно переступили за полночь и девушки начали собираться. Несмотря на то, что большинство сумок у них было уже упаковано, Лили все равно нашла, к чему придраться и заставила Оливию перекладывать вещи из одних сумок в другие. В это же время Сэм, прикрывшись дверью холодильника, пополняла запасы провизии, пропихивая в и без того полный рюкзак банки с консервированными овощами. Сара побаивалась, что кто-нибудь обратит внимание на то, что барахло в рюкзаке, обмотанное тряпками, подозрительно напоминает винтовку или, если кто-то заглянет внутрь, увидев содержимое. Однако все прошло гладко и к содержимым потрепанного рюкзачка Сары никто не интересовался.

Роуз напоследок поставила Саре стакан прохладной воды и таблетки с лекарством. Девушка кинула капсулы внутрь, наблюдая как они с шипением растворяются в воде. Она поспешила выпить содержимое и одеться, чтобы не затормаживать остальных.

Когда они все были готовы, Роуз предложила уже наконец выдвигаться. Взяв вещи, которые они запасли, девушки направились вниз. Большую часть сумок взяла на себя Лили, Роуз несла небольшую сумочку с документами в одной руке и продуктами в другой. Пинки же никто не доверил никакой ноши и потому она довольствовалась тем, что несла на руках ребенка. Сэм тащилась позади остальных, явно чтобы не светить перед их глазами странным рюкзаком, а Сара одна шла без чего-либо в руках и потому, когда ей стало жутко неловко, попросила Роуз или Лили дать ей хоть одну сумку. Роуз поначалу пыталась отговорить Сару от этой идеи, ссылаясь на то, что ей не так уж и тяжело, но Лили вполне законно протянула ей одну из больших сумок, чем явно вызвала недовольство сестры, которая решила наоборот.

Они направились в сторону автостоянки и Сара старалась в последний раз насмотреться на Саванну, понимая, что сегодня скорее всего навсегда покинет этот город. Несмотря на то, что ее все еще не отпускала сонливость, она боролась с ней, разглядывая все вокруг. Вдалеке все еще мерцал невероятными бликами ночной клуб, что видно его было даже отсюда. Вот они прошли мимо недостроенного здания, оплетенного строительными лесами. Сара пыталась разглядеть его в темноте, но не смогла обнаружить ничего подозрительного. У нее в голове пробежала жутковатая мысль о том, что труп нападавшего с разбитой о бетономешалку головой еще лежит там. Мимо них прошли несколько школьниц, удивительно поздно разгуливающих по городу в такое время и жутко контрастируя с проститутками и неприятного вида личностями вокруг. По другой стороне улицы, облаченные в свою черную экипировку, с закрытыми шлемами лицами, проходил патруль комендантских отрядов. Вблизи они выглядели еще грознее, чем, когда Сара видела их в первый раз. Сейчас она смогла разглядеть эмблемы на их нагрудной броне. Это была ярко красное изображение девушки, пускающей в небо феникса, пресловутый герб партии, наряду с другими атрибутами, вроде сурово надзирающего министра Маккриди, красующийся на всех политических буклетах с пропагандой и рекламных щитках.

Когда они были уже недалеко от городских стен, их внимание привлекли огромные здания рядом с городским министерством, посреди ночи, горящие больше других. Это были несколько высоток, голографические щиты на которых были объединены в один большой экран. Все огни на соседних зданиях были погашены, чтобы это особенно выделялось на их фоне. На нем циклично повторялась одна и та же запись, сопровождавшаяся тихой грустной музыкой. Посреди прочих рекламных огней сигарет, средств для потенции и нового поразительного пивного вкуса, эта запись смотрелась прямо-таки неестественно. На ней изображалось кладбище, на котором лил дождь, постановочно барабаня в камеру. В землю погружался покрытый флагом Джорджии гроб экс-президента, пока вокруг могилы стояли всевозможные министры и чиновники. Сняв шляпы и прижимая их к груди, они провожали взглядом тело министра в землю. Затем музыка сменялась на более лирический мотив джорджианского гимна, камера переключалась на ряд солдат и пушек, которые по мановению генеральской руки три раза стреляли в воздух, провожая своего лидера в последний путь. Затем включалась нарезка, где дети, женщины, старики тихо зачитывают умилительно грустные стихи и дифирамбы почившему президенту. А потом экран потухал, включалась минута молчания и после этого запись запускалась снова.

– Они даже из этого умудрились сделать цирк. – покачала головой Роуз, недовольно махнув ладонью в сторону огромных экранов.

Под зданиями был расположен небольшой мемориал, у которого даже в это время суток стояли люди, возлагающие туда букетики цветов. В общем букетов собралось немало, что удивило Сару. Вокруг мемориала стояло много полицейских и даже людей старшего коменданта с их опасными штурмовыми винтовками. Они бросили много сил на охрану небольшого постаментам памяти Паттерсону, явно после городских недовольств.

– Видать, рабам ошейники не жмут. – прошипела Сэм, глядя на возлагающих рядом с мемориалом букеты, людей.

Сара, чувствуя першение в горле, взглядом проводила Оливию, которая отошла на пару шагов вперед, остановившись у небольших краников по бокам тротуара. Раньше девушка как-то и не обращала на них внимание. Пинки взяла один из кучи пластиковых стаканчиков, которые были в прикрепленной к раковине корзинке и подставив его под кран, включила воду, наполнив стакан и выпив его одним глотком.

– Это выходит, бесплатная вода? – удивилась Сара.

– Пей, сколько влезет. – сказала Оливия и девушка не отказалась от предложения. Пускай вода оказалась со странным привкусом, вероятно являющимся какой-то химией, которой ее очищают, она была прохладная и чистая. А это было главное.

– Помню, как однажды в Мейконе сломались какие-то трубы, – сказала Лили. – и фильтрованная вода перемешалась со сточными водами. Из этих штук даже запрещали пить, потому что тот раствор для прочистки канализаций попал в водяные фильтры и было немало жертв. Выглядело, прямо как какой-то теракт.

– Нет, – возразила Роуз. – это выглядело как халатность служб эксплуатации водопровода. И вина лежит на том, что они не уследили за очистительной станцией.

Выкидывая стаканчик в урну рядом, Сара оглянулась назад и не смогла упустить из виду знакомый силуэт. Тиффани, заметив, что девушка обратила на нее внимание, резко схватилась за козырек кепки, вильнув в переулок. Сара была уверенна, что уж точно не обозналась. Она посмотрела на Саманту, которая, однако, и не думала уделять ей внимание. Наверное, она была обижена больше, чем Саре показалось изначально. Поспешив за девушками, она постаралась встроиться между Роуз и Оливией, чтобы к ней нельзя было подступить неожиданно.

Проходя мимо ночных баров, клубов, бутиков и магазинчиков, ярко мерцающих цветастыми вывесками, они добрались до многоуровневой автостоянки. Машин тут было немного, и Сару, насмотревшуюся на машинные свалки, было не удивить таким количеством авто, зато удивляло их качество. Новенькие машины, начищенные до блеска, казались чем-то невероятно футуристическим. Обтекаемые и угловатые, они были разные, но все равно привлекали внимание. Роуз подошла к мужчине, сидевшему у входа внутрь и глядящему в экран своего планшета, где транслировалась, видимо та-же траурная запись, что красовалась на небоскребах.

– Эй, мистер, – постучала она в стекло кабинки охранника. – отвлекитесь на секунду от вашего неимоверно веселого шоу и пропустите меня к моей машине.

Охранник лениво посмотрел на Роуз, затем на остальных за ее спиной и протянул через небольшое окошко регистратор для карт. Роуз быстро пробила свою стояночную карту в нем, он пискнул, замигав зеленым и охранник, неторопливо и размеренно, нажал на кнопку открытия шлагбаума, вновь уткнувшись в планшет. Сара понятия не имела как жители городов ориентируются в таком количестве пропусков и карточек, которые они носят с собой.

Девушки вошли внутрь, проходя мимо рядов красивых машин. Сэм явно увлекали эти стальные звери, потому как она заглядывалась на каждую из тех, мимо которых им доводилось пройти. Лили же поспешила к определенной машине неподалеку от центра парковки, а Роуз, достав ключ из кармана, подошла к ней, разблокировав ламбо-двери, плавно открывающиеся вертикально. Лили, облегченно выдохнув, вывалила сумки на задние сидения.

– А вот и наша красотка! – издала клич Пинки, покачав на руках явно уставшего Бена. – Обожаю эту крошку, да, Бенджи? Электромотор с сотней лет гарантии износостойкости, автопарковка, встроенный компьютер, а главное – просто очешуительные динамики.

– Тебе впору идти работать не барменом, а консультантом в автосалоне. – улыбнулась Роуз, присаживаясь впереди.

– Уверенна, я бы справилась. – прижав ребенка к груди, ответила Пинки.

Сара, засунула руки в карманы, чтобы спрятать их от холодного ветра, продувающего парковку, оглянулась в сторону входа. Там, лишь на секунду приподняв рукав, демонстрируя свой браслет, вошла внутрь Тиффани. Сара тут же подскочила к Сэм, тряхнув ее за рукав. Девушка недовольно вырвала руку из хватки Сары, но, когда посмотрела вслед за ней в сторону входа, ее отреченно-возмущенное выражение лица сменилось стандартным гневом и неприязнью.

– Вот сука. – прошипела Саманта.

– Что делать? – сказала Сара немного дрожащим голосом, глядя как Тиффани, словно издеваясь, скрылась в темноте между двух близлежащих к ней машин.

– Я сейчас разобью рожу этой твари. – Сэм скинула свой рюкзак с плеча, решившись его расстегнуть, но Сара перехватила ее руку, останавливая.

– Ты совсем сдурела? – она метнулась взглядом в сторону Роуз и компании, загружающих сумки в машину. – Они же тут.

– Мне похер, не лезь и не мешайся. – она ответила это максимально грубо.

– Не забывай, что город переполнен чертовыми полицейскими. – Сара старалась говорить тихо, но чувствовала, как ее голос дрожит, готовый сорваться.

Сэм глянула на нее испепеляющим взглядом своих глаз, но все же через секунду опустила рюкзак, метнувшись к машине. Она закинула рюкзак в багажник, у которого стояла полусонная Лили. Сара подскочила к ним, закинув пакет, который несла и побыстрее поспешила усесться в машину. Они устроились на задних сиденьях, Сара – слева, Сэм влезла посередине, а Лили – у другого окна. Роуз уселась за руль, а Оливия на свободное переднее кресло. Передние двери опустились, закрываясь, а мониторы внутри загорелись яркой голубоватой подсветкой. Автоматически включился приемник, запуская какую-то ненавязчивую электронную музыку в салоне.

– Поехали уже. – выпалила Сэм.

– Торопишься? – Роуз посмотрела на нее, поправляя зеркало заднего вида.

– Заткнись и трогайся. – Сэм разглядывала стоянку вокруг, постоянно переключаясь то на одно окно, то на другое.

Роуз недовольно окинула ее взглядом, поправляя свои очки указательным пальцем, но все-таки взялась за руль, переключив рычаг скорости и нажав на педаль. Электромотор почти беззвучно сдвинул машину с места и автомобиль, плавно вывернув из стояночного места, понесся к выходу под управлением Роуз. В зеркало заднего вида Сара лишь успела заметить, как из-за машин успела выскочить Тиффани, сжимая в руках пистолет. Роуз, кажется, тоже это заметила и их машина резко ускорилась, влетев в выездной тоннель и через пару секунд темноты внутри, освещаемой лишь слабыми огнями, они оказались наверху, в городе.

Машина быстро набирала обороты, разгоняясь еще быстрее. Люди за окнами мелькали, как кадры испорченной пленки. У Сары захватывало дух от того, что она сейчас едет в самом настоящем электромобиле, оставляя позади медленно плетущиеся группы прохожих. Она уставилась в окно, не в силах оторвать взгляд. пока Роуз напряженно выруливала в постоянных поворотах между домами.

Лавируя между улочками, пестрящими вычурной рекламой, они уже приближались к городским стенам, оставив далеко позади автостоянку и Тиффани, так яро их преследующую. И если Роуз явно не упустила ее из внимания, то Лили уже чуть было не спала, закрыв глаза и удобно устроившись на спинке кресла, а Оливия и вовсе была увлечена слежением за мирно спящим, как мама, Беном. Сэм же очень явно обернулась, глядя только в заднее стекло. Роуз недовольно потерла руль, притормаживая у выездных ворот.

Подошедший к ним охранник, однако, признал Роуз. Явно видел ее не в первый раз. Девушка вышла, еще раз сообщив, что люди в машине с ней и она ручается за них и подошла к аппарату, сканировавшему наручные браслеты. Охранник открыл ей ворота после идентификации и она поспешила сесть в машину, нажимая на газ.

Автомобиль выехал из другого конца туннеля, где им пришлось пройти ту же проверку. Однако местные охранники Роуз не припоминали и потому под строгим присмотром проводили ее к проверочному автомату. Пока журналистка яро убеждала полицейских в чем-то, Сара разглядывала ночные трущобы, вспоминая холодный пол, служивший там людям ночлегом и полуразрушенные здания, что они звали домами. Даже сейчас, посреди ночи, к входу в город стояла приличная очередь, пускай люди в ней и стояли в полудреме. Кажется, эта постоянная суматоха на входе-выходе не прекращалась никогда. Не так уж далеко от аванпоста парни в кожаных куртках размахивая палками пытались отогнать пару-тройку мусорщиков, которые отступали под натиском трущобных бандитов. Наверняка эти заживо гниющие бедняги искали тут помощь, еду, может медикаменты. Но подпускать их даже близко к трущобам никто не собирался.

Один из парней в куртках, лысый с небольшим ирокезом, размахнувшись палкой с гвоздями на конце заехал отмахивающемуся прутом мусорщику по голове. Гвозди с размаха вошли в обмотанный тряпьем череп бедняги с хрустом. Его тело потянуло бандита вниз и тот, прижав его шею к земле, вырвал свое оружие из головы мусорщика, плюнув на его труп. Один из мусорщиков бросился бежать, выкинув свой шест, а второй, немного постояв, сжимая в руках стальную палку с крюком на конце, выругался, отступая задним шагом. Бандиты, постояв над телом, разошлись. Сара обратила внимание, как проходящий мимо полицейский, явно видящий эту ситуацию, просто поправил винтовку, висящую у него через грудь, и пошел дальше, лишь кивнув паре бездомных рядом, чтоб те убрали тело. Не имея другого варианта, бедняки повиновались, с неохотой, морщась от жуткого запаха трупа мусорщика, все же потащили его куда-то во тьму. Другие же два полицейских, стоявших на пулеметных башнях, рассудили о том, кто же вышел победителем в схватке внизу и один из копов, пересчитав бумажные деньги, отдал их второму, который явно поставил на победителей.

Сару это все ввело в ступор. Полицейские даже не обратили внимание на подобный беспредел у них под носом. Кажется, это было слишком даже для них. А приличные люди, стоявшие в очереди, даже не оглянулись на побоище, продолжая следить лишь за своим багажом. Девушка отвернулась от окна, наткнувшись взглядом на Сэм, которая тоже с недовольством следила за происходящим за окном. Она сморщилась, облизывая свои потрескавшиеся губы и покачала головой, откинув голову на сидение и закрыв тяжелые веки.

Неподалеку раздался знакомый лай. Сара вновь глянула в окно, в котором через очередь людей, ждавших свой пропуск на вход, продирался пес. Столкнув небольшого человека с ног и пролезая под ограждением, он помчался к машине, встав рядом и залаяв. Один из полицейских тут же подбежал к нему, снимая с предохранителя оружие. Сара приоткрыла дверь, выскочив и пригородив ему путь к собаке.

– Что такое? – грозно спросил «страж порядка».

– Не трогайте его. – загородила Сара пса, который тут же юркнул внутрь машины, прижавшись к ногам Саманты.

– Мало ли эта шавка облучена. Вдруг она в радиоактивных лужах валялась. – возразил коп.

– Нет. – твердо ответила ему девушка. – Это мой пес. И он едет со мной.

Собака радостно гавкнула из машины. Полицейский, смерив Сару взглядом, сплюнул на землю, отходя. По большому счету ему было плевать на собаку. В конце концов не ему ехать с ней в одной машине. Закрыв дверь, Сара поспешила прятаться от взглядов толпы в очереди и полицейских. Пес уткнулся теплым носом ей в руку и тявкнул. Она погладила его по мордочке и тот устроился у нее в ногах, согревая ее своим теплом. Пинки обернулась назад, улыбаясь.

– О, я помню этого лохмача в трущобах. Он твой, да? – спросила она.

– Да, – зевнула Сара. – он мой.

– Хороший мальчик. – попыталась потрепать его по загривку Оливия, но, тронув глубокий шрам на затылке пса, лишь вызвала его агрессивный лай, который разбудил Бена. Оливия поспешила успокоить малыша, чтобы он не заставил просыпаться еще и свою маму, которая точно будет недовольно собаке в машине.

Когда Роуз наконец вернулась, она была явно недовольна, но шлагбаум перед ней открыли и она нажала на газ, глубоко вдохнув. Увидев сопящую на полу собаку, она приподняла бровь, посмотрев на Сару в зеркало заднего вида вопрошающим взглядом. Сара нелепо улыбнулась, пожав плечами и Роуз, покачав головой вновь стала следить за дорогой. Нажав на газ и немного убавив громкость струящейся из динамиков позади музыки, буквально сливающейся с облепленными неоном давящими небоскребами, которые они оставляли позади, она направила машину прочь от города.

Дорога впереди была темной и неясной. Лишь дальний свет фар освещал ее, и Роуз было очень сложно рассмотреть, что было впереди, судя по тому, что она прищуривалась даже в очках. Автомобиль мчался вперед по течению плохо асфальтированной реки в направлении Мейкона, как гласил знак на выезде, рядом с небольшим старым щитком «Вы покидаете Саванну. Приятного пути.» Огни города позади стихали, испаряясь за поворотами и километрами. Вскоре огни Саванны в ночи стали больше похожи на город маяков, блестящий своими светильниками в ночной дали. Сару потянуло в сон, пока за окном в темноте лишь мелькали довоенные дорожные знаки да небольшие кусты, растущие на обочине дороги. Откинув спадавшие на лицо локоны, она поудобнее устроилась на кресле, отвернувшись к окну и стараясь отодвинутся от Саманты, которая недовольно ерзала в кресле. Под ногами сидел, посапывая пес и только тихие электронные мотивы из динамиков нарушали общую тишину несущейся по шоссе машины и звезды в небе мигали в ритм футуристичной мелодии.