Ты, я и апокалипсис

Глава 11

Миссис Гвендолин застегнула куртку и взяв личную карточку, вышла вслед за девушками, закрывая дверь. Дейзи все еще не могла успокоиться, постоянно всхлипывая и утирая от слез глаза. Сара ходила рядом с ней, не отступая ни на шаг, успокаивая и подставляя плечо, когда девушка пускалась рыдать. Саманта недоверчиво оглядывала все вокруг, спрятав руки в карманы своей кожаной куртки, полной нашивок.

Мать Дейзи выглядела напряженной, это читалось в ее взгляде, но она старалась не подавать виду того, что ужасно испуганна из-за пропажи дочери. Вероятнее всего она пыталась подавать девочкам пример, чтобы те не паниковали и чтобы общая истерика не захлестнула их всех. Это был вполне верный шаг с ее стороны.

Дейзи одна уже пробежала весь город, но никого не нашла. По крайней мере, так она сама утверждала, а Сара знала, что подруга способна преувеличивать и это еще слабо сказано. Они вышли на улицу, оглядываясь по сторонам. Выл знойный осенний ветер, погодка не обещала ничего хорошего. Небо заволокли тучи и вечер уже походил на ночь.

– Где именно ты была? – спросила Сара у подруги.

– Везде, – хныкала Дейзи. – Ее нигде нет.

– Везде – это где? – пыталась допытаться своего Сара, но подруга вместо ответа бросилась снова реветь. Сара понимала, что Дейзи расстраивается сильно даже по пустякам, но сейчас это ее неугомонное состояние истерики начинало надоедать.

– Эй, миссис. – окликнула Гвендолин Саманта. – Вы, типа, хотя бы можете предполагать, куда могла деться ваша дочь?

– Зная Бет, – помедлила миссис Гвендолин. – много куда.

– Охренительный ответ, но если вы хотите чтобы мы нашли вашу дочь, стоит как-то подробнее описать ее, типа, увлечения. – развела руками Сэм, недовольная расплывчатостью матери Хейз..

– Она часто гуляла. – вздохнула Гвендолин, поправляя воротник куртки и шарф. – Любила сквер и причал.

– Я была там, – сквозь слезы ответила Дейзи. – Там ее нет.

– Может нам стоит поискать там, где твоя подружка еще не была? – обратилась Сэм к Саре.

– Ну давай, – пожала плечами девушка. – Куда пойдем?

– Проверим станцию монорельса, – кивнула в сторону станции Сэм. – А они пока глянут где-нибудь вблизи клиники.

– Хорошо. – кивнула миссис Гвендолин.

– Где встречаемся, если найдем, – Сара прикусила губу. – ну или не найдем, Беттани?

– Давайте у сквера, девочки. – потирая руки, сказала мать Дейзи, взяв дочь под руку и кивнув Саре и Сэм.

Разделившись, девушки поплелись в сторону станции. Магазинчики сейчас из-за непогоды закрывались раньше обычного. Все вокруг спешили по домам. Саманта достала сигарету, на шаг отступив от Сары и, проверив заряд по индикаторам, закурила. В воздухе запахло ментолом. Сара постаралась вдыхать, отвернувшись в другую от курящей подруги сторону.

– Я помню эту ее сестру. – сплюнув на асфальт, сказала Сэм.

– Ты про Бет?

– А про кого, блин, еще? – тявкнула Саманта.

Позади послышался лай. Сара позволила себе улыбнуться, а Сэм только покачала головой, оборачиваясь.

– Эта мохнатая тварь тебя всегда находит? – Сэм глубоко вдохнула, глядя как пес, встряхнув шерсть, встраивается между идущими девушками.

– Да, идет за мной по пятам. – хихикнула Сара. – Удивительно, не правда ли?

– Скорее ненормально. – выпуская струйку дыма, сказала Саманта.

– Он мне жизнь спас.

– Скорее запомнил, что ты дала ему поесть. – Сэм посмотрела на закрывающуюся витрину магазина со спиртным.

– Почему ты так не любишь животных? – приподняла бровь Сара, наклоняясь к собаке и потрепав ее за ухом. Пес одобрительно пискнул, виляя хвостом.

– Люблю я животных, – зажав сигарету в зубах и потирая руки от холода, ответила Сэм. – Побольше чем людей. Этот мохнач тебя хотя бы не предаст, хотя и от псов чего угодно можно ждать.

– Всегда считала, что ты любишь собак больше других животных.

– Черта с два! – ухмыльнулась Сэм, отвернувшись и выдохнув облако дыма. – Вот лошади – это животные!

– Лошади? – не смогла удержаться от смеха Сара.

– Что? – нахмурилась Сэм, прислоняя сигарету к губам.

– Ты серьезно? – прикрыв улыбку рукой спросила Сара.

– Да, типа, лошади. Здоровые, сильные, быстрые. – серьезно ответила Саманта. – Могут скакать куда хотят и ни хрена им никто ничего не сделает.

– Лошади, – от попытки скрыть смех легкие Сары заболели и она закашлялась, остановившись и сплюнув мокроту. Отдышавшись, девушка снова продолжила путь. – Боже мой.

– Ты что, типа, никогда не мечтала прокатиться на лошади? – Саманта и не думала шутить, кажется она была настроена серьёзно. – Просто представь, как это, наверное, клево.

– Да все эти чертовы лошади, наверное, уже вымерли. Когда ты видела в последний раз лошадь? Вживую? Я их вообще не видела.

– А ты видишь хоть что-то кроме своих четырех стен и этого паршивого городка? – затянулась дымом Саманта. – Я тоже не видела лошадей, но, типа, считаю их клевыми.

– Не верю. – махнула рукой Сара, улыбаясь.

– Дело твое. – пожала плечами Сэм. – Еще с детства хотела себе чертову лошадь. Здоровенную такую, чтобы скакать куда хочу.

– А принца в придачу не хотела?

– В детстве может быть и да. – глянула на пса Саманта, убирая в карман сигарету. – А сейчас считаю, что обошлась бы и одним конем.

Они подошли к станции монорельса, пройдя под грозным взглядом первого министра, все так же укоряюще глядящего на проходящих мимо с огромного плаката. Сэм сплюнула наземь, остановившись и глядя на плакат.

– Вот же старый хрен. – покачала она головой. – По-моему очень самодовольно развешивать везде такие плакаты, будучи конченым мудаком, тебе не кажется?

– Ну, – Сара оглянулась и, не увидев вокруг полицейских, продолжила. – Может ты и права.

– Чертовски права! – улыбнулась Саманта, глядя в сторону станции. – Там никого нет.

– Стоит проверить.

– Ну, сходи сама, ты же взяла с собой эту карточку?

– Да. – Сара вынула личную карту из внутреннего кармана. – А ты не пойдешь?

– Ну, я лучше тут постою. – размяв шею ответила та.

– Как хочешь. – Сара направилась к пропускному пункту, глянув на подругу, которая осматривалась, а затем подняла лицо к небу. Действительно, тучи собрались неслабые и целиком заволокли небо. Холодный ветер порывом ударил в лицо Саре и та, закрывавшись от него, скользнула внутрь, проходя с помощью карточки на платформу.

На вокзале никого не было. Сара вздохнула, хотя она и не ожидала, что Бет чудесным образом окажется здесь. Она вообще и представить не могла, куда могла запропаститься Бет. Хотя, самой простой из версий было то, что она ушла куда-нибудь со своим другом, которого она видела с ней. Этот вариант казался ей наиболее резонным, хотя она понимала, что, рассказав об этом Дейзи или миссис Гвендолин, она расстроит Бет. Ей не очень хотелось испытывать на себе скрытую ненависть этой девчушки, хотя ей и казалось, что, скрывая этот вариант от семьи Беттани она поступает прямо-таки ужасно.

Снаружи прогремел гром и по асфальту забарабанили капли дождя, прибивая к земле пыль. Сара еще раз осмотрела пустую платформу, прошлась туда-обратно и направилась к выходу. Писк подтверждения личности после того, как та прислонила карточку к терминалу показался ей на этот раз неожиданно мерзким. Сара вдохнула поглубже, чувствуя свежесть вечернего ливня. Капли обрушились на голову, стоило ей выйти из-под навеса и по лицу начали скользить небесные слезинки. Плакат министра Маккриди покрылся тысячами капель и очертания его стали размытыми и абстрактными. Дождь бил в глаза, и Сара накинула капюшон, засунув руки в карманы и потирая пальцами о ладони. Ей захотелось закурить. Хрипящие легкие тут же отогнали от девушки эту мысль.

Вдруг внутри что-то замерло. Взгляд Сары упал на Сэм, которая яростно спорила с каким-то человеком в грязном худи с покрытым капюшоном головой. Тот жестикулируя указывал ей на нечто незримое, говоря что-то достаточно тихо, чтобы их было почти не слышно. Сара поспешила к подруге.

Парнем в худи оказался азиат с той злополучной машинной свалки. Она запомнила его лицо, но имя как-то выскользнуло из головы. Хотя после следующей фразы Сэм, все сразу встало на свои места.

– Пошел ты на хер, Сеймур. – отпихнула того Саманта. – Я валю к чертям из этого сраного города, так и передай этому ниггеру. Я больше ему ничего не должна.

– Следи, мать твою. за языком! – ткнул ее пальцем в грудь азиат. – Он требует объяснений.

– Ничего я ему не должна. В той сраной хате я не нашла ни черта. Ни денег, ни дури. Так ему и передай.

– Кессиди, – перешел на крик Сеймур. – Ты знаешь Френка. Он найдет тебя и выкрутит тебе к чертям голову. Ты не успеешь никуда свалить. Он дал тебе самое, бля, простое задание – а ты его сдала.

– Сдала? Сдала этого психа? Да я не делала ни черта.

– Перед Френки и будешь оправдываться, мать твою. – поправил капюшон Сеймур. – Его ищут по всему городу и за его пределами сраные копы. Кто-то подключил такие, бля, связи, чтобы найти его и Фрэнк думает, что это ты сдала наше милое укромное местечко.

– Пусть этот пес глотнет мочи! – Саманта приставила ладонь между ног. – Одолжить? У меня хватит.

– Ты ни черта не понимаешь, что ты в опасности, да?

– О, а ты что, вдруг решил заботиться обо мне? – оскалилась Саманта. – В жопу твою помощь, мне ничего от тебя не нужно.

Сара стояла, шокировано глядя за происходящим и не смея вмешиваться. Она пожалела, что не взяла с собой пистолет, если вдруг их спор дойдет до чего-то большего.

– Знаешь, что? – отступил на шаг Сеймур, показательно расставив руки. Дождь хлестал ему в лицо. Где-то вдалеке ударил гром. – Я тебя предупредил. Я пас. Оправдываться будешь перед Френком, когда он прострелит тебе колени. – Сеймур обернулся и указал на Сару. – И твоей чертовой подружке.

– Эй, – Саманта ударила по его руке, схватив того и оттолкнув. – Даже не смей ее трогать. Она тут, блин, не при чем

– Френку плевать. Ты сдала его копам. Всю его чертову схему. – утер нос мужчина. – Троих дилеров уже поймали. Наши парни говорят, что полицейские готовят чертов налет на свалку, чтобы выкурить нас оттуда.

– Мне плевать на этого сраного Фрэнка и вашу свалку. На всю вашу компанию, Сеймур. – крикнула Сэм, наступив ногой в лужу и, нахмурившись, сделала шаг назад. – Если вас, типа, всех перебьют мир, сука, хоть станет почище!

– Я старался помочь тебе, Кессиди, – обернулся Сеймур, уходя. – Но ты сама так решила. Лучше беги и прямо сейчас из этого чертова места и никогда не возвращайся.

Сэм показала средний палец ему вслед и топнула по луже, подняв в воздух фонтан брызгов и промокнув.

– Что за фигня? – подбежала к ней Сара.

– Этот черный ублюдок считает, что я сдала его копам. – провела языком по и без того мокрым от дождя губам Саманта. Ее намокшие волосы сползали на лицо, и Сара с трудом подавила желание прикоснуться к ней, чтобы убрать локоны от ее глаз.

– И что нам делать? – оглядываясь спросила Сара, прищуриваясь из-за стекавших на глаза капель.

– Нам надо валить. Просто к чертям валить из этого города. Так далеко, как только сможем. – Сэм положила руку ей на плечо.

– Но, – девушка опешила. – Я… я даже не знаю.

– Сначала вернемся и скажем твоей подружке, что ее сестры тут нет, не волнуйся. – Саманта нахмурилась. – Но как только наступит утро – мы валим отсюда. Ты и я.

– Но я не могу! – крикнула Сара. – Тут вся моя жизнь. Дейзи, дом, работа, все… – она вздохнула. – Я не оставлю ее здесь, страдать от того, что еще и я покинула ее, когда ее сестра пропала.

– Ладно, давай так. – Саманта говорила быстро, шум дождя смешивал ее слова в одну кашу и разобрать ее речь было сложно. – Мы поможем Дейзи Дак найти ее, типа, сестренку и потом первым же рейсом валим куда подальше. Договорились?

– Я не знаю, Сэм!

– Зато я знаю, – голос Саманты прозвучал как громовой раскат. Знаю, что этот черный выродок не остановиться не перед чем, чтобы найти тебя, меня, да даже твою гребаную подружку и всю ее семью, чтобы отомстить. Если мы не уберемся отсюда к чертям в ближайшее, типа, время, то вскоре найдем себя на дне чертового залива. Да еще и по частям. Ты ни хера не представляешь насколько опасен этот мудак!

– Давай поскорее уберемся подальше от этой станции и скажем, что не нашли Беттани. – стиснув зубы сказала Сара. Дождь насквозь промочил куртку и вода, казалось, проникла под одежду. Холод пробирал до костей, а порывы ветра положения отнюдь не улучшали.

Под ливнем, бьющим в лицо, девушки добрались до сквера, где уже стояли, спрятавшись от погоды под шелестящими кронами деревьев миссис Гвендолин и Дейзи. Судя по тому, что их было двое, Беттани они тоже не нашли. Сквозь непогоду, они прорвались в укрытие семьи Хейз, где дождь хлестал с меньшей силой.

– Там никого нет! – перекрикивая воющий ветер, сказала Сара.

– Мы тоже ее не нашли! – простонала Дейзи. Слез на ее лице видно не было, они сливались с дождем, но по хнычущему тону и тяжёлому дыханию, Сара поняла, что подруга не успокоилась ни на грамм. – Что нам делать?

– Может стоит обратиться в полицию? – сказала миссис Гвендолин, прикрываясь рукой от ветра.

– Да, хорошая идея. – кивнула Дейзи.

– Хреновая идея, – сморщилась Сэм. – Я к ним не ногой.

– Ладно, – Сара обернулась на подругу, нахмурив брови. Она ожидала, что та в полицию не пойдет, но почему-то надеялась, что сейчас она ее не бросит. – Я пойду туда одна!

– Я с тобой! – бросилась к ней Дейзи, схватив за руку. Ее прикосновение было мокрым и холодным.

Миссис Гвендолин сказала, что будет ждать дома, на случай если Беттани вернется. Ее лицо выдавало гамму отчаяния, но она все еще не сдавалась, чтобы не показывать тревогу перед девушками. Сара была уверенна, что скорее всего миссис Гвендолин пошла домой, чтобы дать волю чувствам, которые не могла раскрыть перед дочерью и ее знакомыми.

Сара и Дейзи пошагали в сторону полицейского участка. Саманта некоторое время плелась за ними, а потом затерялась где-то в переулках, исчезнув из виду. Она казалась Саре самым странным человеком, которого девушка когда-либо знала. Сэм появлялась и исчезала без предупреждения и была способна на то, о чем Сара и подумать навряд ли могла. Это была девушка-бомба с давно уже испорченным детонатором, который она и сама скорее всего не контролировала. Всего за пару лет Саманта до неузнаваемости изменилась. Удивительно, как время может изменить человека. Сломать, если так можно выразиться. Саманта не была похожа на сломанную, но при этом Сару не покидало чувство, что свои проблемы Сэм держит при себе не просто так. Может, она просто не доверяет ей, а может не хочет впутывать в неприятности. Снова.

Сара взглотнула ком в горле, вспомнив мрачную комнату с фотографиями. Прямо-таки, ужастик какой-то. То ли от неприятных воспоминаний, то ли от сырости одежды, промокшей под дождем, она покрылась мурашками и вздрогнула.

– Все в порядке? – спросила Дейзи дрожащим голосом, крепко сжав руку Сары в свою.

– Да-да, – соврала Сара. – все отлично.

Девушка только через минуту поняла, какую глупость сморозила, ведь Беттани так и не нашлась, а она смеет заявлять, что все отлично. Ей стало стыдно перед Дейзи, но начинать эту тему она не стала, чтобы не делать момент еще более неловким.

Наконец добравшись до полицейского участка, они занырнули под крышу, потирая руки и глядя как водопад капель с ревом бьется об асфальт, обрушиваясь с крыши. Департамент свободной полиции находился неподалеку от центра Бей-41. Рядом полиции не было, да и когда они вошли внутрь, не предвиделось. Такие штабы были в каждом городке, но они особо не блистали изящностью и не были забиты полицейскими. Обычно те, в перерыве от хождения по улицам в поисках жертв, предпочитали проводить время у себя дома, а не в участке, куда ходили лишь, чтобы сдавать отчеты.

В холле было удивительно тепло и Сара пристроилась поближе к тепловой батарее. Дейзи сняла капюшон, расправляя свои промокшие длинные волосы. Сверху послышался стук каблуков, чеканя твердый шаг, врезающийся в ушные перепонки Сары, как иглы. С лестницы на верхний служебный этаж спустилась Ханна, неся в руках стопку бумаг. Ее глаза превратились в узкие щели, взгляд которых был направлен на девушек. Поправив очки, та обрушила стопку бумаг на стол, и с презрительным видом пошагала к Саре и Дейзи.

– Вы что тут забыли? – Ханна скрестила руки на груди.

– О, мисс гостеприимность в деле, – скривила лицо Сара. – Может хотя бы на службе не будешь вести себя как сука?

– Следи за языком. – находясь в участке Ханна всегда была уверенней в свои силах и голос ее был еще громче и злораднее. Воевать всегда проще на своей территории. – Зачем приперлись?

– Хватит! – крикнула Дейзи, оглядывая их. – Ханна, у нас беда!

– И какая же? – безынтересно сказала Ханна, поправив свои вьющиеся волосы.

– Беттани пропала. – Дейзи утирала с лица то ли слезы, то ли дождевые капли. – Мы уже целый день не можем найти ее.

– Какая потеря… – ехидно изобразила на лице грусть Ханна. – Может твоя сестренка просто устала от твоей навязчивой опеки? Или от того что вы с мамашей постоянно вините ее в том, что совершила ты? Оставь девчонку в покое, она наверняка где-нибудь гуляет со своим дружком.

Дейзи замерла в ступоре от таких слов.

– Заткнись, Ханна. – рявкнула Сара. – Мы пришли помощи попросить, а не слушать твои идиотские придирки.

– Идиотские придирки? – улыбнулась Ханна, направляясь к своему столу. – Я говорю вам все, как есть.

– Как есть? Ты просто ведешь себя как конченная…

– Тс-с, – прислонила указательный палец к губам Ханна. – Не забывайте где вы находитесь, мисс Кессиди. Или как мне вас лучше назвать? – Ханна уселась за столик, поправляя бумаги и не глядя на девушек. Дейзи внезапно подскочила к ней.

– Дружке? – она уперлась руками в стол. – О ком это ты говоришь?

– О, а ты не знаешь? – нахально приподняла бровь Ханна. – Твоя сестричка уже давно бродит по городу с каким-то парнем. Ой, я вижу ты не в курсе? Могла бы и порадоваться, что после твоей оплошности она хоть кого-то нашла.

Дейзи застыла, сжав кулаки. Сара впервые увидела на лице подруги выражение искренней злости. Словно две змеи перед рывком Ханна и Дейзи по разные стороны столика, сидели, готовясь в любой момент разорвать друг другу глотки.

– Так, – вступила рядом Сара, глядя на Ханну. Как бы она не презирала последнюю, стоило признать, они были не в той ситуации, чтобы устраивать перепалки. – девочки, хватит. Мы не в школе и у нас тут не игры. – она старалась держаться максимально серьезно. – Давайте мыслить рационально…

– Рационально!? – крикнула Дейзи, стиснув зубы и указав на Ханну. – Эта… эта дура только что плюнула нам в лицо на просьбу помочь! Разве это не ее работа? – Сара опешила от такого поведения Дейзи и даже отступила на шаг.

– Эй, – донесся с лестницы голос. – Что тут происходит?

– Стен? – обернулась Сара.

С лестницы спускался брат Ханны, облаченный в темную полицейскую форму. Сара и забыла, что тот говорил о том, что хочет вступить в ряды полиции. Говоря честно, темная куртка с нашивкой и полицейским значком, которая ассоциировалась у Сары с чем-то зловещим, неправильным и бессмысленно жестоким, совершенно не подходила улыбчивому лицу Стена.

– Твоя сестра, – начала было Дейзи, но Сара остановила ее, одернув за руку и сама выступила вперед.

– Беттани пропала. – сказала она, увидев, как изменился в лице Стен, подходя ближе.

– Как пропала? Куда? – нахмурился он.

– Без понятия, мы обыскали город, но найти ее не смогли. – развела руками Сара, отодвигая ладонью сползавшие на лицо волосы.

– Ох, – почесал затылок Стен. – Пойдем, постараемся найти ее.

– Никуда ты не пойдешь. – Ханна положила ногу на ногу. – На улице дождь и наш рабочий день подходит к концу. А тебе еще заполнять отчет, – потрясла бумажкой она.

– Хватит. – твердо сказал ей Стен. – Мы должны помочь им. Это не шутки, это пропажа человека. Это моя работа!

– Твоя работа? – скривилась Ханна, словно гиена. – Ты патрульный и твой патруль уже закончен. Снимай форму и пойдем домой.

– Нет, – Стен подошел ближе, вырвав листок из рук Ханны и бросив его в сторону. – Я пойду и помогу им.

– Да пожалуйста! – хмыкнула Ханна, встав и, схватив пачку бумаги, кинула ее в воздух. Листы разлетелись по комнате, опадая на пол, как осенние листья. – Ой, кажется отчеты испортились. Кому-то придётся их переписывать, братик. – отвернув голову, девушка пошагала наверх, чеканя шаг в своей привычной манере.

– Простите ее, – подбирая бумаги с пола, сказал Стен. – Вы знаете Ханну. И знаете, как она себя ведет.

– Как мразь. – выпустив пар, сказала Сара, приобняв Дейзи, которая с кислой миной сунула руки в карманы.

– Эй, ну давай без грубостей. – покачал головой Стен. – В конце концов…

– Да-да, она твоя сестра. – закончила за него Сара.

Подобрав смявшиеся бумаги и кое-как сложив их в стопку, Стен надел шапку и пошел за девушками на улицу, где все еще не прекращался дождь. Он старался допытаться у Дейзи, где же все-таки могла пропасть девушка, но она не могла даже предположить, пока наконец не выпалила, словно ее осенило.

– Парень. – Дейзи встала на месте. – Ханна говорила о нем. Будто видела Бет с кем-то. Да с кем она вообще может быть! – топнула ногой Дейзи, обрызгав своих спутников.

– Ну, – не выдержав все же сказала Сара. – Вообще-то…

– Что?

– У нее действительно есть друг. – лицо Дейзи исказилось в недоумении, непонимании и непринятии поступившей от Сары информации. – Я сама видела ее с каким-то парнем в кафешке неподалеку отсюда.

– И не сказала мне!? – чуть ли не визгом крикнула Дейзи. Видимо нервы у нее все же не выдержали и слезы заменила истерика.

– Дейзи, я…

– Что ты? – бросилась к ней подруга, схватив Сару за плечи. – Как ты могла сразу не сказать? Где они? Куда ушли? Говори же!

– Да я не знаю! – отпихнула ее Сара. – Я видела их давно! Откуда мне знать где они сейчас?!

– Так, – Стен встал между ними. – Тихо. Успокойтесь.

Дождь хлестал в глаза, приглушая фразы.

– Сара, – Стен повернулся на нее. – Пойдешь со мной. Дейзи, – глянул он на девушку. – Иди домой, выпей чайку, я не знаю. Тебе надо успокоиться, а поисками Бет займемся мы, хорошо?

– Х-хорошо… – выдохнула Дейзи, кинув на Сару мрачный взгляд.

– Тебя проводить? – вздохнула Сара, поправляя капюшон.

– Сама дойду. – развернулась Дейзи, без прощания пошлепав по лужам домой. Ливень размывал очертания уходящей девушки и вскоре та растворилась в дожде.

Стен и Сара пошагали дальше, укрывшись под кронами, которые выступали щитом от подгоняемого ветром дождя. Стен обернулся на Сару, обращаясь к ней.

– Слушай, – крикнул он, стараясь пересилить дождь. – Пойдем, возьмем с собой Тиффани!

– Зачем? – прислонившись к нему поближе, крикнула Сара.

– Она может нам помочь. Да и к тому же, я обещал навестить ее сегодня. – пожал плечами Стен.

– Как скажешь, – ответила Сара. – Может хоть пересидим у нее этот чертов дождь?

– Отличная идея. – улыбнулся Стен.

Они пошагали быстрым шагом, а потом и вовсе перешли на бег. Казалось они были одни в городе, который заливал потоп. Сара бежала вслед за Стеном, стараясь не отставать. Пару раз легкие прихватил кашель, но Сара смогла сдержать приступ, почти не сдавая темп. Все вокруг застилала мокрая тьма и разглядеть что-либо за пеленой дождя было почти нереально.

Справа доносился гул океана, бьющегося о пристань. Ветер поднимал волны и те, вперемешку с мусором и грязью разбивались о берег, поднимая в воздух брызги воды и отходов. Бурлящая пучина словно выплевывала наружу скопившуюся в ней грязь. От этих мыслей у Сары запершило в горле, и она закашлялась, на секунду остановившись, а затем рванув за Стеном.

Она осмотрелась, прячась вместе с ним под навес входа в подъезд и внутри что-то сжалось. Сердце ушло в пятки и в груди защемило. Это был тот самый дом. Вспышка молнии на морском горизонте озарила в ее памяти блеск фото, висевших на стенах. Сара отступилась на шаг, по ее голове вновь забарабанил дождь.

– Эй, ты чего? – обернулся Стен. – Пошли. – кивнул он, зазывая Сару внутрь. Опомнившись, она протерла глаза и шагнула за ним. Ошибки быть не могло. Стен уже поднимался наверх, пока Сара застряла на лестничной клетке. Ноги, будто ватные, отказывались шагать дальше. Страх сковал ее изнутри, на руках, казалось, повисли бетонные плиты.

Тяжело вдохнув, слушая хрип в легких, она сделала первый шаг, ступая по лестнице. Каждая ступень давалась ей нелегко. Нет, конечно все могло быть иначе, совпадение, не так ли? Но в памяти вспыхнула сцена в кафе. Постоянно скользящий за ней взгляд Тиффани. Ее глаза, такие прекрасные тогда, сделались жуткими сейчас. Взгляд, сверлящий словно бур.

Преодолев первый пролет, Сара поднялась, закрыв глаза и ступила на третий этаж. Она обернулась. Страх ударил по голове молотом и в глазах потемнело. Стен стоял у той самой двери, снимая шапку и уже готовился постучать. Девушка хотела было крикнуть «нет», остановить его. Но она просто встала на другом конце коридора и Стен ударил пару раз в дверь, крикнув.

– Эй, Тиффани, открывай. Это я!

Не надо выдавать себя, сказала сама себе Сара. Стоя, как вкопанная, она ничего не добьется. Выдаст себя. Подаст знак, будто что-то знает. Она шагнула вперед, стараясь уверенно идти к двери. Удивительно, та была почти как новая и на ней уже сверкал свежий замок. Кажется, Саре стало дурно и в груди закололо.

– Сейчас, Стен. – донесся глухой голос из-за двери. Сара попыталась вдохнуть, но ничего не вышло. Она продолжила шаг, задержав дыхание.

Встав наравне с Стеном, она пустым взглядом уставилась в дверь. Мрак комнаты стоял перед ее лицом, воображение рисовало мрачные образы Тиффани, ее волос цвета соломы, развивающихся, словно змеи. Страх уже проглотил девушку и теперь начинал пережевывать своими ржавыми челюстями.

Дверь открылась, скрип петель лезвием прошелся по ушам Сары. Она закрыла глаза на мгновение, не зная, что делать дальше. В дверях мелькнула фигура Тиффани. Вовсе не ужасающая, девушка мимолетно посмотрела на Стена, затем на Сару и тут все перед глазами погасло.

Приступ кашля ударил в грудь, словно пинок ноги. Сара отошла на шаг, выплевывая из груди слизь, которая, казалось, была гуще, чем раньше, обжигала горло, и каждый глоток воздуха застревал внутри. Девушка оперлась об стену, с хрипом пытаясь вдохнуть. Стен что-то крикнул, затем пробормотала Тиффани. Сара схватилась за горло, бесцельно пытаясь что-то выдавить оттуда. Ее обхватили руки со спины, схватив за кисти и подняв. Сара дернулась, почувствовав омерзение от прикосновения Тиффани, но хватка той оказалась сильнее. Попытка вырываться не увенчалась успехом, послышался глухой крик, к горлу подступила тошнота и в голове закружилось.

Очередная попытка вырывать руки из ладоней Тиффани скорее походила на дергание в конвульсии. Кто-то схватил ее, приподняв, знакомый голос прозвучал в коридоре, отдавая эхом. Хватка на руках Сары ослабла, в глазах потемнело. Легкие больше не болели. В теле исчезла боль, лицом девушка почувствовала холодное прикосновение полового кафеля. Витающий аромат вишневого пива ударил в нос. Образы мелькали перед ней, отзвуки фраз звучали в воздухе, напоминая фантомные версии голосов знакомых ей людей.

– Убери от нее руки. – такой знакомый, теплый голос. Казалось, в нем не было угрозы, ярости, злобы. Холод пола стал чем-то родным, сознание улетучивалось в никуда.

– Убирайся. – крики утихли, после этого слова разобрать что-либо она уже не могла. Запах вишни и спирта исчез, холодная кафельная плитка стала теплой, теплота заполнила все вокруг. Все было таким родным, эта темнота, эти шумные умолкающие голоса. Если смерть выглядит так, казалось, можно бы и умереть.

В пальцах укололо, словно мороз лютой зимой прокрался в перчатки. Они дернулись. Легкие защипали, с болью наполняясь воздухом. Сара подумала, что у нее нет сил вдыхать, что она не хочет. Хотелось крикнуть, чтобы ее оставили в покое. Крики вокруг утихли, во рту чувствовался привкус вишни и химии. На грудь рухнули скалы, сотрясая все внутри. Вспышки света меркли перед глазами. На губах было что-то мягкое, такое сладкое, словно поцелуй. Снова удар и легкие, с трудом выпустившие воздух снова раскрылись, болью отдавая в конечности.

Сознание штурмом взяло мозг, не желавший его принимать. Сердце билось неторопливо, но каждый удар был словно громовой раскат. Легкие вновь выпустили воздух, и Сара почувствовала, что сейчас сможет вдохнуть сама. Заглотнув кислорода, она почувствовала на лице теплое дыхание, а затем услышала радостный смех.

Ее пальцы сплелись с чьими-то, она открыла глаза, видя перед собой лицо Сэм. Ее глаза, такие-же, как в детстве. Под всей этой оболочкой она увидела ее такой, какой она была внутри. Ни потрёпанный вид уличной бандитки, ни татуировки, ни хамоватое выражение лица не скроют того, что показывают глаза. Сара проследила за тем, как подруга облизнула губы кончиком языка. На этот раз она не смогла сдержаться, прикоснувшись к ней и подвинув прядь волос, сползавшую на лицо. Ее локоны были мокрые и липкие. Между пальцев стекали капли, сочившиеся от сырых волос.

Ладонь Сары скользнула на затылок подруги, погладив его. Девушка закрыла глаза, прижав Саманту к себе и прислонившись своими губами к ее. Этот некогда омерзительный вкус вишни и хмеля теперь казался самым сладким нектаром на всем белом свете. Этот момент застыл, врезаясь в память. Ей было наплевать на боль в груди, на немеющие конечности, на стоящих вокруг и на место, где она находилась. Если какое-то мгновение в жизни можно было-бы остановить и остаться в нем навсегда, для Сары это было бы именно это мгновение.

Сэм навязчиво прислонилась рукой к ее груди, отталкиваясь и отстраняясь. На ее лице не было недоумения, но в глазах загорелся огонь. Сэм улыбнулась, вопреки взгляду и провела рукой по щеке Сары. Ее мокрые холодные пальцы, такие стройные и длинные. Сара дотронулась до них, тяжело вздохнув. Саманта встала, исчезнув из поля зрения лежащей Сары. Девушка зажмурилась, поднимаясь.

Она лежала посреди квартиры Тиффани. Здесь было убрано, несмотря ни на что. Казалось, ничего и не поменялось даже когда они вломились сюда. Шкаф был на месте, однако на одной из его сторон была большая царапина от падения. Книги стояли на полках ровно. В углу Тиффани оглядывала их, прикрывая рукой лицо, но скрыть назревающий синяк она вряд ли могла. Рядом стоял Стен, прикусивший губу и явно не понимающий, что тут происходит.

– Вставай. – голос Сэм звучал симфонией стали. Сара, повинуясь, встала, чувствуя головокружение. Она схватилась за плечо подруги и та приобняла ее за талию, поддерживая. – Мы уходим.

– Что? Куда? – удивленно выпалил Стен. – Сара же только-что чуть не умерла…

– Замолчи, – стиснула зубы Саманта, глянув на Тиффани.

– Может объяснишься? – легонько дотронувшись до фингала пальцем Тиффани вздрогнула от боли. Видимо ей хорошо досталось. Виновником этой красоты, видимо, была Сэм.

– Заткнись! – сказала, словно залаяла, Саманта. – Мы уходим. Прямо, мать вашу, сейчас. – она потащила Сару за собой в коридор, придерживая ее и, будто прикрывая своим телом, как щитом от Тиффани и Стена.

– Может ей нужна помощь! – крикнул Стен, выходя в коридор.

– Пошел ты! – Саманта была в ярости. Ее голос был тверд, как железо. Она будто знала, что делает. – Сара, пошли.

Они выскользнули из двери, покинув квартиру Тиффани. Все в голове перемешалось в кашу из образов и событий. Девушка проводила их из квартиры взглядом, столь спокойным, что он по-настоящему пугал. Стен обернулся на Тиффани, собираясь что-то ей сказать, но Сара уже не услышала, что именно, Саманта уже помогала ей спуститься по лестнице.

Звуки дождя казались тише и когда они оказались на улице, Сара почувствовала лишь легкие прикосновения капель на лице. Ливень утих и даже море покачивалось спокойно, перекидывая туда-обратно мусорные кучки у берега.

Сара шагала, держась за подругу, которая крепко держала ее. Они брели, ступая по мокрому асфальту. Вода хлюпала под их шагами, несусветно раздражая этим звуком. Сара тяжело дышала, пытаясь уловить произошедшее. С губ не сходил вкус вишневого пива и губ Саманты. Что она сделала там? И зачем? Ей было бы стыдно, не ковыляй она сейчас полумертвая, хрипя в попытках привести в норму дыхание.

– К-куда, – простонала Сара, сжав руку на бедре Саманты. – куда мы идем, С-сэм?

– Время валить настало чуть раньше, чем я рассчитывала. – утерев нос ответила Сэм, сплюнув на и без того мокрый асфальт.