Персонаж с демоном 8

Глава 1

Теть Поля напекла ватрушек, а пили кофе, так как это был обычный полдник. Вигги наладила отношения с Томми и Гронгом, мальчишка запросто с ней болтал, а она не смущалась салатового великана. Только ещё немного робела передо мной, или старательно делала вид.

– Сеньор Вих, – обратилась она ко мне почтительно. – Дёма рассказывал, что тренируется с эльфами, а я никогда ещё не видела эльфов! Он говорит, что может взять меня с собой, если вы, то есть ты не будешь возражать.

– Я не буду, – сказал я добродушно. – Езжайте вместе. Кстати, Дёма, – обратился я к парню. – Я нанял посуточно экипаж. Отвезёте Жужу в крепость, ей там должны приготовить место. Проследи, пожалуйста, как её устроят, чтоб никаких цепей или вольеров.

– Да, сеньор, – проговорил Дёма. – И я хотел спросить… фестиваль ещё не закончился?

– Сегодня последний день, – ответил я, сдержав улыбку.

Он с очень серьёзной моськой ожидаемо продолжил:

– А можно мы поужинаем в крепости и посмотрим фестиваль?

Я молча кивнул, и Дёма развил мысль:

– Только будет уже поздно, наверное, можно Вигги у нас переночует?

– После концерта вернётесь в казино, – сказал я. – Тут у ведьмочек есть комнатка, она пока им не нужна. Скажи Чивагору или кто будет вести тренировку, чтобы вас на фестивале посадили в ложу, – и я сурово договорил. – И чтоб никакого пива мне там!

– Конечно, сеньор Вих! – воскликнула Вигги. – Элис тоже строго запрещает мне пиво!

– Вот и замечательно, вот и хорошо, – проговорил я добродушно.

– Сам-то когда думаешь тренироваться? – сварливо прогудел Гронг. – Я не подписывался тратить время на шалопая!

– Э… – прикинул я варианты. – У тебя ведь закончился рабочий день?

– Твоё обучение не входит в мои служебные обязанности, – прорычал он насмешливо. – Давай так – завезём Томми бабушке…

– Я с вами! – решительно запищал пацан.

– Тогда сам будешь объяснять бабуле, кто из нас скот бесчувственный, заездил ребёнка, – ехидно прогудел великан.

– Ладно, – ответил Томми с покорностью судьбе.

Мы закончили полдничать, и я сначала заскочил к себе, нацепил перевязь и лук с Тыцем, пристегнул кошель на всякий случай и забрал Жужу. Вместе мы пошли к служебному входу, и я по дороге объяснил умной и доброй собаке ситуацию, попросил слушаться Дёму и если что защитить ребят.

– Защищу по любому, – молвила она сварливо. – А в остальном посмотрим.

На большее я и не рассчитывал, потому и гундеть ничего не стал. Во дворе я сказал Колюне в чистых сухих штанах и сапожках отвезти молодых людей с собачкой в моё логово, потом на фестиваль и обратно сюда. И очень при этом постараться не надраться на фестивале. Он степенно заверил меня, что всё будет в лучшем виде.

Колюня и Артемий запрягли лошадок, мы разместились в экипажах и поехали по своим делам. Гронг по своему обыкновению смотрел строго перед собой, Томми уставился в окно, а я сначала вошёл в клановый чат и вызвал Таворина.

Он отозвался практически сразу. Первым делом я спросил, как дела у Ульки. Друид ответил, что она с Настей долго гуляла. Вернулась одна, о чём говорила с демоном, обсуждать резко отказалась. Обедала спокойно, потом спокойно помогала в госпитале. Девочка стала очень спокойной. И ему, древнему друиду демонологу, теперь очень непросто смотреть ей в глаза. Не, глазки она не прячет, смотрит прямо, но так, что кажется, что девочка готова зубками разорвать собеседнику горло. В одном он уверен – попыток суицида не будет. А вот насчёт всего остального никаких гарантий.

Я тут же сообщил, что Дёма едет в крепость с Вигги и Жужей, и попросил сделать так, чтобы они с Улькой не встретились. Друид ответил, что всё устроит, кстати, для Жужи установили просторный вольер с будкой на случай непогоды. Дверей в вольере нет, просто проход.

Я Таворина поблагодарил за понимание и снова обратился с просьбой. Чтоб Дёму с Вигги на фестивале разместили в ложе и ненавязчиво проследили за ними. Друид ответил, что постарается, а вообще этот фестиваль его уже в край одолел, хорошо, что терпеть последний день.

Он, конечно, очень рад за народ, что поправил на этой затее дела, и ценит приток жизненной энергии – ей сразу находится применение в госпитале. Но больно муторное это дело, причём ему не себя жалко, а персонал, например, моих волшебниц. Девчата днём колдуют и работают в госпитале, из-за моих недавних подвигов просто наплыв раненых, а вечерм и ночью на концертах поют и колдуют.

Я от лица командования выразил благодарность ему лично и персоналу в целом, особенно моим ведьмочкам, и озадачил советника поощрением передовиков. И добавил, что направляюсь на экипаже казино с Гронгом и Томми к лавке тёмного мага, дабы прогуляться в подземелье. Так надо предупредить охрану, чтоб пустили нас и куда-нибудь поставили экипаж. Таворин в ответ написал своё обычное:

– Слушаю, вождь.

Ну, может, это просто уставной ответ. Надо будет как-нибудь почитать устав собственного клана. А если нет такого, самому написать, чтоб это сука было просто уставным ответом! Вот не хочется мне репрессировать друида, и всё! Что я, тиран какой-нибудь, в самом-то деле!

Подышал носом, успокоился, тут Ярик сразу полез с обменом смыслами. Всю дорогу выдавал ему картинки из прошлого, как они мне тогда, в прошлом виделись, а он в слияния заряжал смыслы, что выцедил из рекомендованных для общего развития книг. По-моему, просто проебли мозги от нехер делать.

Приехали, наконец. Нас встречали прямо у входа двое рейнджеров. Один запрыгнул на козлы к Артемию, и они куда-то отъехали, а второй сказал, что его приятель покажет нашему возчику стоянку, и попросил следовать за ним.

С провожатым спустились в подземелье, а дальше я попросил парней на нас от службы не отвлекаться. Не заблудимся и обидеть нас очень трудно. Рейнджер, старший поста, сказал:

– Слушаем, вождь, – и мы потопали далее.

Вернее, топали я и Гронг, а Томми орк нёс на руках. Зашли ко мне в кабинет за мечами и направились в грот. По дороге я спросил Настю, что она поделывает. Она естественно была уже в гроте, вымогала у призраков восхищение к себе и своему мечу.

Как только вошли в грот, Настя в истинном облике с мечом в руке взлетела с пьедестала, приземлилась от нас в трёх шагах и приняла человеческий вид в маечке и шортиках. Поставили пока мечи у стенки, а я ещё и лук снял. Гронг, Томми и я разделись по пояс, и с Настей вместе приступили к разминке. Комлекс Тайцзи почти без скидок на возраст мальчишки.

В результате Томми прилично устал, а мы достаточно разогрелись. Взялись за мечи, а мальчишка перешёл к растяжке и упражнениям на гибкость, не отрывая от нас внимательных глаз. Казалось, что он старается всё запомнить и примеривает на себя.

Я же пошёл проторенной дорожкой к боевому трансу и за ним следом к боевой эйфории. В этот раз путь затянулся. Боль стала привычной, и многое усвоил на уровне мышечной памяти. Шёл к цели упорно, но без фанатизма, расчётливо.

В результате без реального боя, когда Гронг закончил комплекс, к боевому трансу я только приблизился. Настя приняла весьма красивую позу, высоко подняв меч, Гронг положил ятаган на плечо. А я проворчал:

– У нас тут художественная гимнастика, что ли?

– Ты вышел из боя победителем, Вих, – прогудел орк. – Посвяти же победе импровизацю!

– Ну, давай, покажи класс! – насмешливо пропела Настя.

Я вспомнил свои ощущения во время драки с лорд-вампирами. Я уважаю их как воинов. Мне жаль, что у них нет шансов. Мне жаль, что я их судьба. И я их слишком уважаю, чтобы оскорбить жалостью.

Стараясь выразить в полёте ятагана эти несложные идеи, я сразу взял максимальный темп. Чёрт всё побери, я пришёл сюда за боевой эйфорией! И я её получу! Этого требует мой меч!

Я и меч одно, но мы система двух тел. Мы направляем друг друга, дополняем, наполняем мощью. Боль разрядами, вспышками, боль как северное сияние, как негаснущие зарницы. В боевой транс влетаю, а в боевую эйфорию погружаюсь, как в тёплую ванну. Это должно продолжаться вечно!

– А теперь давай-ка очухивайся уже! – строго проговорили в голове моим голосом.

Ну, конечно! Ярик просто обязан был обломать весь кайф! Архонт! Какая же ты сволочь!

– Я знаю, – сухо ответили моим голосом. – Всё равно прекращай охуевать!

Уф! Вот это торкануло! Архонт, конечно, сволочь, но ему ведь это недоступно! Бедной, несчастной сволочи!

– И сам ты сволочь! – не выдержал Ярик. – Спасаю его тут, а он обзывается!

Плавно замедляю полёт меча, остнавливаюсь и торжественно поднимаю ятаган перед собой в вытянутой руке. На лезвии алым и фиолетовым пылают руны! Охренительно красиво!

– Класс! – прохрипела Настя.

Гронг прорычал что-то по-орочьи, а Томми возмущённо пропищал:

– Всё, что ли?! Я ничего не разобрал! Можно ещё раз помедленнее?!

– Нельзя, – строго ответил Гронг. – Тут вся соль именно в скорости. Это может оценить только тот, кто способен это увидеть, прочувствовать. Поздравляю, Вих, кажется, из тебя получится настоящий крушитель.

– А что означают знаки на клинке? – спросил я.

– Это волшебные руны! – торжественно возвестил Гронг и, убавив пафосу, проворчал. – О них тебе надо у наших шаманов спрашивать.

Я грустно вздохнул, и Гронг поспешил добавить:

– Но сам факт их появления уже очень хороший знак! – он смутился и глухо договорил. – Или очень плохой. Тут опять же смотря для кого…

– Ой, да какая разница! – воскликнул Томми. – Вих, покажи ещё раз! Как ты так быстро вертел мечом и сам себя не разрезал!

– Ну ладно, – проговорил я.

Если честно, самому хотелось проверить, как запомнилась импровизация. Я вернул настрой, поднял меч… и всё получилось, как следует, только из эйфории меня выдёргивать не потребовалось – сам выпал. Орочий меч всё-таки чертовски увесистая железяка!

– Опять ничего не разобрал! – недовольно сказал Томми.

– Потом разберёшь, – добродушно прогудел Гронг. – А на сегодня достаточно. Одевайся.

Мы оделись, собрались. Я напомнил Насте о дисциплине, что фестивали это, конечно, здорово, но и казино совсем без присмотра оставлять нельзя. Она покладисто пообещала сразу после своего выступления вернуться к исполнению обязанностей по трудовому договору, скреплённому, между прочим, её адской печатью.

Демон приняла истинный облик и взлетела на пъедестал, а я пошёл провожать Гронга и Томми. Орк заявил, что душ они примут уже дома, ни к чему мотать Иле нервы, заставлять её ждать внука даже лишние пятнадцать минут. Я провёл их через посты охраны до выхода в лавку тёмного мага, сказал Гронгу, что у меня тут ещё дела. Занёс в свой кабинет мечи и отправился в каземат с дежурным гоблином.

Прошёл мимо несчастного существа, даже не заглянув в его журнал. И так знаю, что там одни жалобы и проклятья – помочь нечем, сочувствовать глупо, злорадствовать себя не уважать. Только брезгливая жалость и испанский стыд от понимания того, как часто сам в жизни был точно таким же гоблином.

Вот и пусть сидит тут и пишет, чтобы я, направляясь в место силы, к самой системе, не забывал, кем был и во что могу превратиться. Стоит только расслабиться, размякнуть, разрешить себе быть говном хоть на минуточку, легко говном и помрёшь.

Ровным шагом я прошёл в зал, так же спокойно вошёл в квадрат между колонн и сказал:

– Здрасте.

Колонны засветились, воздух наполнился искорками. Передо мной появились буквы:

«Привет! Знаешь, кто меня сильнее всех раздражает»?

– Не имею понятия, – ответил я небрежно.

«Больше всего меня бесят блатные везунчики! Кому совсем не надо включать голову! Им за их же тупость сваливаются на голову эликсиры смысла, им дают советы божественные сущности, неизвестно с какого бодуна они встречают тёмных библиотекарей…»

– Это Дора, что ли, тёмный библиотекарь? – уточнил я с интересом.

«Да», – появились бардовые буквы.

– Очень интересно, – заметил я. – Но давай вернёмся к существу вопроса. Я выполнил задание?

«Хрен с тобой. Да, ты справился», – засветился ответ зелёненьким.

– Так давай уже свои ценные советы, – попросил я. – Мне же полагается что-то за догадливость?

«Спрашивай», – издевательски замерцала надпись.

– Э… а кто написал эти странные книги? – начал я.

«Так называемые интуиты. Те, кто думает с Озгиром на одной волне, схоже… Мне трудно это объяснить, ведь я система, а не человек. Я живу в истинной реальности и сужу о ваших понятиях «сон», «представления», «идеи» лишь опосредованно. Эти книги уводят читателей из жизни в сны, и от них невозможно отказаться. Жизнь становится сном, забавой, игрой. Однако такие же интуиты, с их слов, «уснув, способны по-настоящему проснуться». Не срашивай меня, что это значит, я не могу, ни уснуть, ни проснуться, ни даже представить себе это».

– Эти интуиты драконы? – спросил я.

«В том числе драконы», – ответила система.

Так, ну, уснуть я бы не отказался. А вообще заумь эта мне пока нафиг не нужна. Всё равно ж твёрдо обещали, что я здесь погибну. То есть я ничем не рискую, можно совсем не париться, читать спокойно. Кстати, о чтении!

– Как чтение этих книг влияет на работу волшебных очков?

«Ты учишься структурировать своё сознание. Но ты просто учишься структурировать сознание. Вы с архонтом практикуете слияние сознаний по взаимному согласию. То же самое можно делать и без согласия, это называется ментальной атакой или покушением на сущность. Твоя сущность уже подвергалась неудачным атакам, ты помнишь, чем это закончилось для нападавших на тебя»?

– Ага! Я, значит, с помощью очков смогу разобраться в чужом сознании, напасть и подчинить?! – спросил я обрадовано.

«Да, подчинение возможно при атаке на слабейшее сознание с силой духа кратно меньше твоей. Но учти, что за такие вещи карает карма».

– А если не подчинять, просто слегка воздействовать, чуточку сменить приоритеты? – осторожно уточнил я.

«Да, всё это в твоей власти. Однако этическая грань очень тонка, и ошибка может стоить слишком дорого. Не пытайся с этим играть»!

– И не думал даже! – заявил я обиженно…

Хотя думал, конечно – ну, кому я пытаюсь врать? И зачем? Можно же спросить в лоб.

– Вот ты говорила, что я твой сисадмин. Я могу структурировать тебя?

«Да. Возможности вмешательства в мою работу у тебя ограничены. Так, можешь только задать некоторые ограничения».

– Правда? Тогда забудь, что у меня есть архонт! И чтоб он нигде не упоминался! Особенно в моей волшебной книге! – категорично потребовал я.

«Твоё условие принято. Системные противоречия… отсутствуют. Запрет установлен. Скрыть факт установки запрета»?

– Да! – подтвердил я, ещё не веря своему счастью.

«Запрет скрыт. О факте запрета будет сообщено только новому сисадмину после твоей гибели».

– Не дождёшься, – сказал я добродушно. – А что ещё я могу устанавливать?

«Кроме ограничений, ты можешь определить назначение подчинённого места силы. Доступные тебе назначения: Клубок Пустоты, Сгусток Времени, Источник Смысла. Так же при посредстве посвящённых первородным силам магов или магических созданий вроде демонов и ангелов ты можешь на месте силы создать Провал инферно или Искру Света. Назначение месту силы новый сисадмин может избрать раз в жизни. Использование заклинаний Жизни «Второй шанс» и Смерти «Отсрочка» ничего не добавит, выбор завязывается на сущность сисадмина».

– Тэ-э-эк-с, – почесал я подбородок. – А как подчинить место силы?

«Прийди туда, вступи в контакт и прикажи подчиниться. Место силы подчинится тебе или ты станешь безмозглым овощем – просто не сможешь оттуда выйти».

– А маги нужны очень сильные? – поинтересовался я на всякий случай.

«В данном случае магическая сила адептов играет второстепенную роль, самое главное – искренность, сила их приверженности первородной силе».

Вот и посмотрим, какой Вова светлый, а заодно и его друзья. Хотя в них можно быть уверенным, только насчёт Ольги Петровны есть сомнения – литруни они такие…

– Ладно, – решил я переходить к текущим делам. – Какое, говоришь, назначение задавал Жиго?

«Запрет информации», – вспыхнули и тревожно замигали алые буквы.

– Погоди! Он же сдох! Какой нахер запрет?! – крикнул я.

«Запрет установлен не мастером Жиго», – появились и тут же стали гаснуть бледные буковки.

– А кем? – спросил я терпеливо.

«Запрет информации», – снова запылало перед глазами алым.

– Ну, сука! – вспылил я и принялся интенсивно тереть подбородок.

Ясно, что всё это не просто так! Кто же это мог быть такой крутой? Блин, хоть не выбирай ничего! Да, тут простой выбор – отказаться от выбора или назначить без оглядки на обстоятельства. А я так заебался пинать свои архангельские кеды!

– Клубок Пустоты это что-то связанное с пространством? – проворчал я сварливо.

«Да. Клубок Пустоты это в определённом смысле «истинный» мастер порталов. Он работает как мастер порталов и позволяет подключать несколько дополнительных магических устройств. При использовании в качестве мастера порталов позволяет создавать большое количество переходов и поддерживать их значительное время.

– Давай этот Клубок Пустоты, – вздохнул я печально.

«Выбор принят, ты его изменить уже не сможешь. Трансформация 5 %…

15 %…

25 %…»

Меня не покидала странная уверенность, что я только что совершил явную глупость, и не мог понять, откуда она взялась. Циферки процентов начали просто бесить, я едва сдерживался…

«Трансформация 100%

Клубок Пустоты сформирован, интерфейс подключён к твоему модулятору. В общем меню создана дополнительная иконка.

Прочие функции общения с системой без изменений. У тебя ещё есть умные вопросы»?

– Не-а, – прговорил я, разглядывая общее меню модулятора.

Действительно появилась новая иконка в виде клубка исчезающих и появляющихся нитей.

«Тогда до новых встреч», – появилась зелёная надпись и сразу погасла.

С ней погасли и колонны. Я жамкнул новую иконку, появилась надпись:

«Нет активных порталов. Желаете создать»?

Я ввёл «да».

Появилось приглашение:

«Загрузите маршрут».

Я вспомнил свой кабинет в казино, представил его пространственное положение. Загорелось сообщение:

«Маршрут получен. Дистанция… короткая. Создать разовый переход – 5 единиц магии. Создать регулярный переход – 20 единиц единовременно, в дальнейшем по 1 единице магии за портал. Для выбора нажмите на активные поля».

Я, морщась, нажал на слово «регулярный». Между двух колонн появилось зеркало, в котором ничего не отражалось, как в зале порталов! Я решительно шагнул в него, будто хотел пробить его собой… и вышел в своём кабинете! В стене за мной так же ничего не отражало зеркало портала! Ура! Конец хождениям! И пофигу, что в сто раз дороже, чем на экипаже, мне можно – я ведь вождь.