Тень у стеллажа

Снег кружился в воздухе. Холодный ветер сильными порывами срывал капюшоны и высушивал глаза голодных и уставших работяг, которые после тяжёлого трудового дня спешили домой. Машины кучковались в пробках, изредка пробуксовывая на припорошенном льду.

В этой толпе так же торопилась домой и девушка Оля. Прикрывая лицо варежкой, она шла почти вслепую, иной раз замирая в сантиметре от прохожего, которому вот-вот была готова наступить на ноги. Телефон в её кармане бесконечно вибрировал, прерывая музыку в наушнике. Буквально час назад Оля была в прекрасном настроении. На работе с коллегами они делились мандаринами и шоколадными конфетами. Уходя домой, пели песню из мультфильма «Простоквашино», вспоминая моменты из детства. А сейчас Оля боролась с гневом, который разгонял её сердце до такой степени, что горело лицо, несмотря на минусовую температуру на улице. Новогодняя музыка сочилась из каждой колонки, гирлянды мерцали, а зазывалы у магазинов, отрабатывали гонорары на все сто процентов. Но Оля игнорировала всё вокруг. Негодование от поступка подруги заполнило мысли.

Не так давно Оле позвонила мама подруги. Голос её срывался, дыхание было тяжёлым.

«Катюшка, никогда не игнорировала звонки. Всегда – всегда предупреждала, куда шла и с кем. А тут, батюшки и смски даже нет!»

Подруга уже не в первый раз не ночевала дома, тем более ей уже двадцать три года, но маму она всегда предупреждала. Но не в этот раз. Оля, закончив короткий разговор, принялась названивать подруге, но та трубку не брала. Сердце разошлось не на шутку, лоб покрылся испариной, руки немного тряслись. Что же произошло?

Но недолго Оля расстраивалась. Катя дала о себе знать.

«Господи, ну, кто тебя просил?!»

«Сказала бы, что я у тебя. Какого хрена?»

«Я не заслуживаю расслабиться?! Батрачу целыми днями, а ты прикрыть меня не можешь!!!»

«Две полоумные бабы без личной жизни.»

«ДОСТАЛИ ВСЕ!»

Катя никогда не отличалась манерами и скромностью, Оля отвечала ей тем же, но ругательства всегда сводились в шутку, но в этот раз разрешить конфликт не удалось. Оля старалась успокоить подругу, и тысячу раз извинялась, но та была непреклонна. В итоге оставив все попытки наладить отношения, Оля просто шла домой, слушая прерывистую музыку и пытаясь успокоить разогнавшееся сердце.

Переступив порог дома, девушка вдохнула запах горячего ужина. Родители готовились усаживаться за стол. Услышав скрип входной двери, они одновременно выдохнули.

– Чего так долго?

Услышала Оля с кухни.

– Метель! Думала окочурюсь в сугробе каком-нибудь. Пальцев не чувствую, – простонала Оля в ответ.

Зайдя в комнату, она кинула телефон на диван, закрыла дверь и вымыв руки, села за стол. Вкусив куриного супа, Оля забыла обо всех проблемах с Катей. Горячий бульон обволакивал насыщенным вкусом, и согревал изнутри. Девушка была готова запеть от удовольствия, но делать этого не стала, только лишь замерла на секунду и на выдохе произнесла:

– Я помру от счастья. Вкусно.

Мама Оли улыбнулась, щёки её порозовели, сердце затрепетало.

– Ешь давай, не болтай, – ответила она дочери, глянув на мужа.

– Ой, посмотрите на неё. Зарумянилась.

– Только дочь меня и хвалит.

– Ну-ну, придумывай тут, ага!

Родители Оли с нежными улыбками подшучивали друг над другом, так было всегда, так происходит и сейчас. Никакой злобы или ненависти. Чистая любовь, как у двух подростков.

– Ты, кстати, решила куда в новый год пойдёшь? – спросил Олю папа, доев суп.

– Нет.

– Неделя осталась.

– Знаю.

– Мы уедем тридцать первого числа. Если соберётесь вашей компашкой в шесть человек, то сидите тут. Не шастайте по улице, не собирайте приключения.

– Куда уедете? К друзьям опять? – изумилась Оля, уже продумывая вечеринку.

– Угу.

– Ну, тогда и нечего думать. Мы точно будем здесь.

– Только не буяньте! Надо вазы убрать с полок.

– Ты ещё стекло в серванте заклей. Глупости какие-то говоришь, – отозвалась супруга, убирая посуду со стола.

– Посмотрю я на тебя, когда вазу с Алтая клеем будешь собирать, утирая сопли.

Отец Оли закинув в рот конфету, убрал продукты со стола и принялся мыть скопившуюся посуду. Оля ушла в свою комнату, включила недосмотренный фильм и развалившись на диване, открыла телефон. Перечитав кучу сообщений от подруги, на последнем улыбнулась сама себе и отправила ёмкий ответ:

«Дура, блин! Всегда звони или пиши, чтоб я в курсе была!»

Пока Оля шла домой, Катя в это время сыпала сообщениями о предательстве подруги, тяжёлой жизни и непонимании со стороны всех, но спустя десяток писем тон поменялся. Катя, видимо справившись с гневом, успокоилась и извинилась перед подругой, признав, что была слишком эмоциональна. Оля в свою очередь обрадовала Катю новостью, что им не придётся искать пристанище на новый год.

Досмотрев фильм, девушка, не включая свет подошла к окну, и долго смотрела на снег, который, кажется, не собирался сбавлять темп. Вдруг на дороге стало светло от фар, к дому напротив подъехала машина, из неё вышла тёмная фигура. Сгорбленный человек, прихрамывая, достал с заднего сидения большую сумку и направился к деревянным воротам. Оля для себя отметила, что дом напротив уже давно пустует, и довольно странно видеть, как в нём зажигается свет. А уж сколько времени этому человеку понадобится, чтоб прогреть жильё, используя печку. Мысленно она посочувствовала ему. Увидев в трубе слабый дым, Оля развернулась и пошла готовить постель.

Во сне её опять настиг кошмар. Тёмные фигуры преобразовывались в монстров, снег обжигал лицо, а попытка убежать провалилась, её тянуло назад. Телепортируясь в бесконечные двери, она оказывалась, то в своём доме, то в школе, то на работе, и времена года сменяли друг друга, за секунды. В какой-то момент Оля поняла, что это сон, остановилась по середине дороги и принялась ждать. Буквально через пару секунд прозвенел будильник. Тяжело выдохнув, она откинула одеяло.

Оля уже привыкла к кошмарам. Такова особенность её психики, стоит ей немного понервничать, как во сне к ней приходят монстры и страхи. Почти в каждом сне она понимает, что всё происходит не по-настоящему.

Позавтракав, она подошла к окну, отодвинула штору и уставилась в окна напротив. Они были чёрными, немного заметёнными снегом. Оля без страха вглядывалась в черноту, выискивая движение. Внезапно в доме напротив загорелся свет, что заставило Олю резко закрыть штору. Осознав свой поступок, она хихикнула, как ребёнок, и пошла на работу.

Метель на улице стихла, сугробы были пушистыми и нетронутыми. Придя на работу и скинув объёмный пуховик, Оля достала из сумки телефон и только собралась положить на полку, как он зазвонил. Номер был неизвестен, со странным регионом. Первая мысль при виде подобного номера: «Опять реклама!». Но любопытство взяло верх, и зелёная кнопка была отведена в сторону.

– Алло?

В трубке была тишина, Оля проверила не сбросился ли звонок, но секунды на экране прибавлялись.

– Алло! – настойчиво и более громко произнесла она.

В динамике послышалось дыхание, тяжёлое и прерывистое. Будто человек бежал несколько сотен метров, а потом резко остановился и пытался дышать ровно, игнорируя горящие лёгкие. Звонок завершился, и Оля осталась стоять в недоумении.

– Ты чего? – спросила коллега девушку.

– Начались телефонные розыгрыши. Звонят и молчат в трубку.

Положив телефон на полку, Оля вышла на рабочее место и до конца дня не вспоминала о странном звонке. В конце концов это всего лишь баловство детей. Они и сами в детстве подобным занимались, только вместо мобильных телефонов были стационарные.

Из-за приближающихся праздников работы стало больше, Оля к концу дня чувствовала себя выжатой, измотанной и потасканной. А работать ещё почти неделю. Жуткую, тяжёлую неделю.

Подходя к дому Оля, заметила соседа напротив, убирающего снег. В свете фонаря ей удалось разглядеть морщинистое лицо, с впалыми глазами и редкой длинной бородой. Шапка на голове потрепанная, чёрная, в некоторых местах проеденная молью. Куртка тонкая, тёмная, с оторванными карманами и заплатами на рукавах. Когда он поднял глаза, Оля оцепенела. Взгляд был пугающим, будто чёрная бездна пытается проникнуть в мозг и сожрать. Губы его немного тряслись, силясь произнести слова. Две секунды тянулись вечность. Слов от него она не услышала. Придя в себя, Оля мельком кивнула, пробубнила: