2
– А куда мы пойдём сегодня? – спрашивала Рита снова и снова, но делала это словно механическая кукла. Неживая девочка из «Трёх толстяков», которая на самом деле оказалась настоящей.
Дышащей, чувствующей. Ранимой.
Живой.
– Можем снова в зоопарк или просто прогуляемся. Зайдём в «Мак» перекусим.
– Не хочу.
– Ты скучаешь по маме? – спросила я, присев на диван рядом, и взяла её за руку. Вообще, я не очень люблю проводить время с детьми, хоть и имею соответствующее образование.
Но с Ритой Немовой общий язык мы нашли сразу.
– Помнишь, мы с тобой договаривались? – осторожно начала я, рисуя круги на её ладошки. Нас обоих это успокаивало, создавало иллюзию, что нет в мире ничего важнее, чем это невербальное общение.
Просто сидеть рядом и болтать о важных и не очень вещах.
– О чём? – сразу подняла голову Рита, в её тёмных глазах блесну лучик любопытства, и от этого они оживали, делали хозяйку похожей на маленькую фею, задумавшую шалость.
Я наклонилась к девочке и зашептала:
– Ты говорила мне, что как только увидишь солнышко на руке, нарисованное мной, то не станешь ничего скрывать. Ну, вспомни, Лучик!
С разрешения девочки я стала называть её так, как звал Риту отец. Это было нашей тайной уже несколько дней, прошедших с того самого разговора с её отцом.
Рита открылась мне не сразу, не полностью, но потянулась к единственному взрослому, у которого действительно хватает времени выслушать её. И не засмеяться при этом, не отмахнуться, не начать отчитывать.
Честно сказать, я и сама отдыхала душой в обществе этой милой девочки от проблем взрослого мира. Того самого, где ложь была во спасение и на погибель. Где ложь главенствовала над правдой в жизни любого, кто хотел преуспеть.
Но за ложь всегда приходилось платить.
Вот и сейчас в гостиную, где мы сидели утром после завтрака с Ритой, вошёл Немов. С нашего разговора прошла неделя, и он начинал терять терпение.
– Лариса, подойдите на два слова, – сказал он тоном, не предвещающим ничего хорошего.
– Подожди, я сейчас, – поднялась я с дивана, и девочка ухватила меня за руку.
– Ты же не уйдёшь от нас? Насовсем?
И посмотрела так жалобно, что у меня ком в горле встал. Похоже, я начинаю привыкать к дочери Немова, привязываться. Не стоит этого допускать!
– Нет, конечно. Подожди здесь, будь умной девочкой. Посмотри мультик на планшете. Я тебе вкладку открытой оставила. «Леди Баг», как мы с тобой смотрели. Потом обсудим, хорошо?
Я погладила малышку по щеке и отошла к её отцу. Чувствовала кожей, что он недоволен. И даже понимала почему.
–Лилия сказала вам что-нибудь полезное?
Разговор происходил на кухне. Нина Сергеевна вышла в магазин, так что можно было не опасаться лишних ушей.
– Нет. Только что наследство от отца распределилось, по её мнению, несправедливо.
Я с удовольствием наблюдала, как на лице мужчины заходили желваки. К его чести, он не стал комментировать факт распределения наследственных благ.
– У меня к вам просьба, Лариса, – произнёс Немов через пару секунд. И понятно, что отказов он не примет. – Скажите Лиле, что знаете, где находятся мои бумаги. Видели, так получилось. В сейфе за картиной.
– Хорошо, – кивнула я, а сама подумала: «Все и так знают, что в сейфе».
– И ещё: завтра Рита будет по Скайпу разговаривать с матерью. Будьте рядом и скажите потом, о чём они беседовали. Васелина, моя бывшая, станет задавать те вопросы, которые могут меня в той или иной степени дискредитировать. Дочь не понимает, её ответы будут истолкованы превратно.
– Можете не продолжать, Филипп Аркадьевич, – улыбнулась я. – Всё сделаю. Вы пошли мне навстречу, я этого не забуду.
Улыбка моя, должно быть, со стороны выглядела растерянной, немного смущения никому не повредят.
– А как вы жили раньше? Действительно, работали у всех этих людей?
– Да.
– Впрочем, это неважно. Не хочу знать о вас ничего лишнего. Сделайте, как я сказал, поговорим потом, – произнёс мужчина быстро, давая понять, что разговор окончен.
Мы стояли напротив друг друга на пионерском расстоянии. И разделяла нас непреодолимая преграда в виде кухонного стола.
Немов держался ближе к окну, время от времени хмуро посматривая на залитый солнцем двор, я же заняла оборону около раковины. Просто оттуда обзор был лучше.
Я смотрела, слушала хозяина, этого чопорного и высокомерного бизнесмена, торгующего кормами для животных, и думала о том, что он не в моём вкусе.
Но дело есть дело, не смогу взволновать его как женщина, не выполню работу. А я всегда довожу работу до конца.
Вот он сказал всё, что хотел, и направился к выходу. Сейчас пройдёт мимо, даже не взглянет. И я решилась. Всё спишут на мою неловкость.
Двинулась к выходу аккурат за пару секунд до того, как мы поравнялись. Из-за этого мы с ним столкнулись, я быстро вскинула на мужчину глаза и тут же опустила их, пролепетав: «Простите».
– Вы всегда так неловки? – только и кинул он, в следующую секунду повернувшись ко мне спиной, чтобы выйти в коридор.
Я смотрела ему вслед и впервые поймала себя на мысли, что зря во всё это ввязалась.