Вселенная в огне

Глава 8

– Надевай! – сказала она и показала на скафандр.

У нее была смуглая кожа, длинные черные волосы и карие глаза. Для женщины она была высоковата ростом, почти с Вана. Спортивная фигура, приятные черты овального лица. С такой женщиной, да еще и молодой, было рискованно оставаться наедине. Впрочем, Ван исключал любую постороннюю связь: он был верным мужем.

– Как тебя зовут? – спросил Ван.

– Ама. Я объясню, что происходит, – ответила она. – Идет война без пощады. Нас хотят полностью уничтожить. Пять дней назад они захватили продуктовый склад.

– Кто «они»?

– Наши враги. Их много. Захватчики, пришельцы. Они – не люди. У них нет ничего человеческого. Собирайся быстрее, у нас мало времени!

Ван натянул на себя скафандр.

– Проверь герметичность, – сказала Ама, надевая свой скафандр.

– Как это сделать? – спросил Ван.

– Вот так, – она нажала на маленький рисунок у него на груди. Что-то зажужжало, послышался еле уловимый треск.

– Все хорошо, – подтвердила она. – Включи очки. Здесь, – и она надавила пальцем на боковую панель его шлема.

Перед глазами у него появилась виртуальная картинка. Справа были графики, слева – цифры и буквы, каких он раньше не видел.

– Как этим пользоваться? – спросил он.

– Настрой очки. Три раза нажми сюда, – она показала себе на висок и надела шлем.

Ван три раза нажал на боковую панель шлема и увидел, что большинство виртуальных графиков, цифр и букв скрылось. По центру обзора была точка внутри обозначенной окружности. Как будто это был прицел оружия.

– Скафандр состоит из герметичного костюма, шлема, системы распознавания, экзоскелета и оружия, – пояснила Ама.

Она застегнула свой шлем, и Ван сразу услышал ее голос по интегрированной системе связи:

– Это – автоматически наводящаяся система. Она уже настроена. Тебе нужно только нажать на спуск, как увидишь их.

– Кого «их»? И где спуск?

– Вот, – показала Ама рисунок на рукаве скафандра. – Их ты заметишь через очки. Пошли!

И она пошла вперед, Ван – за ней. Скафандр был громоздкий, толстый, и было неудобно переставлять ноги. Они дошли до платформы. Ама зашла на нее, следом зашел Ван. Платформа, будучи прикрепленной к вертикальным рельсам, двинулась вверх. Это был открытый лифт. Минуты через две платформа остановилась, и они вышли.

– Мы выйдем через шлюз наружу. Там могут быть ныряльщики, я их взорву, – сказала она.

Герметичные двери шлюзовой камеры открылись, выпустили их и снова сомкнулись, оставив наедине с целым миром.

Мир был погибший: безлюдный и разоренный. За их спинами выступало здание, из недр которого они выбрались. Впереди – пустырь. Как будто здесь прошла война. Повсюду виднелись здания, но все они были разрушены. Словно их разбомбили, и никто не выжил.

Ван заметил какое-то движение сбоку. Он повернул голову, и очки приблизили изображение, а затем автоматически включился сканер.

Два существа прятались за развалинами здания. Сканер определил, как они выглядели. Это были трехметровые металлические конструкции, напоминавшие огромных червей или пиявок – удлиненные тела, растягивающиеся металлические части. В один момент они стали зарываться в землю.

– Заметили нас, – пояснила Ама.

Ван увидел, как эти металлические пиявки вырыли норы и вскоре полностью скрылись под землей. Теперь они очень быстро приближались, работая как землеройки под поверхностью.

Ама направила руку со сжатым кулаком в сторону пиявок. В следующий момент из рукава ее скафандра показался ствол. Ван увидел вспышки, а потом – взрывы в том месте, где ползли металлические конструкции. Взрывы были настолько мощными, что под действием взрывной волны Ван закачался в своем неудобном скафандре.

– С ныряльщиками покончено. За мной! – скомандовала Ама и пошла вперед.

Сверху раздался еле слышный гул.

– Прячемся, – потянула его за скафандр Ама, пробираясь в полуразрушенное здание.

Ван последовал за ней. Когда гул стих, она сказала:

– Это дроны. Выслеживают нас с воздуха.

Они с трудом выбрались из развалин, прошли еще несколько разрушенных построек и остановились.

– Когда мы покажемся из-за угла, нас заметят. Увидишь их – стреляй, – сказала Ама и пошла вперед. Ван не отставал.

Через очки он увидел развалины внушительного здания. Очки увеличивали масштаб. Сначала стали видны бактерии на поверхности стены. Потом оказалось, что и бактерии, и все вокруг покрыто микросуществами, внешне похожими на ос или пчел, с жалами и крыльями. Существа эти были настолько маленькими, что их можно было заметить только при необычайно сильном увеличении.

Ван увидел, как насекомые поднялись в воздух и полетели прямо на них. Он услышал выстрелы. Ама поливала их лучами, и они тысячами падали на землю.

Ван нажал на рисунки на рукавах и вытянул руки вперед, чтобы привести в готовность стволы. Прицел в его очках показал летящее на него облако.

Ван сжал руку в кулак – и раздались выстрелы. Он понял, как работает эта система, и стал сжимать кулаки снова и снова, выпуская лучи в полчища микроскопических насекомых. Рядом то же самое делала Ама. Вместе они постепенно приближались к развалинам.

– Ляг на землю, – сказала она, когда они подошли еще на несколько шагов.

Он лег. Ама легла рядом и вытянула обе руки вперед, целясь в развалины. Ван увидел две вспышки из ее рукавов, а затем похожие на молнии разряды, полетевшие в здание. Развалины от этих разрядов покрылись инеем.

– Ты заморозила их, для чего?! – воскликнул он.

– Чтобы прекратить их движение! Ледяной луч замораживает их до температуры абсолютного нуля, и это обездвиживает их.

Они поднялись и вошли в здание. Все вокруг оледенело.

– Ты заморозила весь склад?

– Да. Это мощное оружие. Теперь осталось покончить с ними. – Она окинула глазами пространство, имея в виду крошечных насекомых. – Мы используем для этого плазменное оружие, которое нагреет и разложит их на атомы. Они ничего не успеют сделать.

Она снова коснулась рисунков на рукавах, и оттуда показались стволы. Ван последовал ее примеру. На этот раз выстрелы были совершенно другими. Они напоминали не молнии, а сгустки.

В помещении продуктового склада было темно. Ван и Ама поливали все вокруг сгустками плазмы. Через увеличенное масштабирование он видел, как замороженные насекомые плавятся и растекаются по поверхности микромира.

Вернувшись в макромир, Ван увидел, что Ама грузно села и включила на руке передатчик.

– Петр, Мартин! – позвала она и перешла на незнакомый язык. Внезапно в шлеме Вана зазвучал голос переводчика: – Вы меня слышите?

Судя по всему, ей кто-то ответил, и она передала:

– Мы захватили склад! Повторяю: мы захватили склад!

Ван проснулся. Он лежал в тускло освещенной незнакомой комнате. Над ним нависло чье-то лицо. Это была старуха. Она держала ложку.

– Что это? – спросил Ван одними потрескавшимися губами.

– Это поможет тебе, у тебя жар, – сказала старуха.

Он выпил с ложки лекарство, и старуха отошла. В дальнем углу комнаты Ван заметил еще одну, молодую женщину. Старуха что-то ей сказала, и они вернулись к нему уже вдвоем.

– Скоро тебе станет лучше, – сказала та, что была моложе. Вана передернуло: он узнал ее. Перед ним стояла Ама.