Шрифт
Source Sans Pro
Размер шрифта
18
Цвет фона
Глава 2. Гидеон
1
Гиппий проводил взглядом Габриэля, вышедшего за дверь. Вот уж поистине человек-загадка! Гиппий знал историю двух братьев, но без особых подробностей. Настоятель мучился вопросом – откуда взялось второе «я» Габриэля? Было ли это просто сумасшествием, последствием пережитой в детстве трагедии, или в Габриэле сидит рожденный восемь лет назад демон? Или этот демон был рожден гораздо раньше? Один из самых колоссальных исследовательских трудов Гиппия был близок к завершению и ему осталось найти совсем немного фактов, которые закончили бы большую мозаику. И эти факты могли бы привести его к Габриэлю.
Гиппий вздохнул. Ему хотелось помочь нечастному юноше, в котором он видел не только выставленные напоказ жестокость и ненависть, но и внутреннюю силу, верность близким и даже, возможно, доброту. Вот только Габриэль, похоже, сам не хотел, чтобы ему помогли. И это было очень грустно.
Но стоило вернуться к насущным проблемам. Дело Лиореллы Де-Росс теперь казалось ему сложнее, чем он думал сначала. На первый взгляд в нем не было ничего особенного – фанатики похитили княжну из богатого рода. Безымянные нередко выкидывали что-то подобное, ведь любому культу нужны были средства для существования, а за дворянина можно было получить очень немало. Однако после похищения от преступников не было ни слуху, ни духу. Шпионы Гиппия, работавшие среди Безымянных донесли, куда именно доставили девушку. В послании говорилось так же о некоем ритуале, который должен был свершится буквально на днях. Обеспокоенный настоятель тут же послал двойку лучших своих истребителей – братьев Танриэля и Габриэля. Они всегда действовали очень быстро и подходили для подобного дела как нельзя лучше. Тем более они были самыми опытными из его бойцов.
Поначалу Гиппий думал усилить двойку братьев рыцарями, или другими истребителями, но затем отказался от этой затеи, справедливо рассудив, что не стоит поднимать шумиху. Он был уверен, что братья справятся и сами, а время рыцарей должно было настать уже после спасения Лиореллы.
Тотальное уничтожение Безымянных не входило в планы ордена Истинного Бога, но подобная активность фанатиков требовала крайних мер.
Гиппий подошел к шкафу у окна и, открыв дверцу, дернул за висящий у боковой стенки шнур. Через минуту в комнату вошел послушник.
– Да, отец? – спросил парень, кланяясь.
– Пришли ко мне Гидеона, сынок. Скажи ему, что это срочно.
– Хорошо, – послушник развернулся и вышел.
Гидеон.
Настоятель вспомнил, как впервые увидел его.
Маленький беспризорник, которго боялись такие же, как он, уличные волчата, а то и звери гораздо старше. В приступе гнева мальчик забывал про все и бросался в драку, невзирая на то, сколько перед ним противников. Не по возрасту ловкий и сильный, он мог забить до смерти того, кого он считал врагом, а то и нескольких сразу. По словам смотрителей детского дома, где числился Гидеон – мальчишка не боялся абсолютно ничего.
Гиппий, как настоятель храма, следил за домами для сирот и было немудрено, что подобная история дошла до его ушей. Он решил лично познакомиться с маленьким хулиганом.
Судя по сведениям, которые настоятель собрал о юном Гидеоне – уже случались истории, едва не закончившиеся смертями, причем не единожды. Но самый шок настиг Гиппия, когда он встретился с этим юным исчадием тьмы, как описывали мальчишку его воспитатели.
Подойдя к маленькому Гидеону и заглянув в его глаза, Гиппий поразился спокойствию, и даже умиротворенности, что в них отражались.
– Привет, Гидеон, – приветливо поздоровался настоятель с мальчиком.
– Здравствуйте, – мальчишка улыбнулся и у Гиппия захватило дух – столько добра и тепла было в этой улыбке.
– Я слышал, что ты грозный воин, – продолжил настоятель, – тебя боятся и уважают все жители бедных районов и домов для беспризорных.
– Аа, – мальчишка махнул рукой, – они глупые и не хотят дружить. Хотят драться и обижать маленьких, – Гидеон снова посмотрел Гиппию в глаза, и на этот раз настоятеля передернуло от стали, что в них сверкнула, – я не люблю, когда обижают маленьких.
На тот момент Гидеону было десять лет.
Именно тогда Гиппий понял, что этого мальчонку он заберет в храм и костьми ляжет, чтобы сделать его рыцарем. Потому что тот уже был рыцарем, даже в столь юном возрасте. Оставалась самая малость – выучить его и дать доспехи, чтобы мальчишка стал тем, кем в душе был всю жизнь.
И маленький хулиган его не подвел.
Настоятель подошел к окну и выглянул во двор. Он наслаждался зрелищем текущей жизни. Ржание лошадей, стук молота кузнеца, хлопки дверей бараков, звуки пения молебнов, запахи сена и цветов… Гиппий не мог без этого. Двадцать лет он разрушал, пока вера не нашла его. Теперь он находил радость в том, чтобы создавать.
Гиппий вспомнил того монаха, которого взяли в плен пираты, потопив торговую шхуну «Птица». Тогда настоятель храма в Орионе еще не носил тяжелый медальон священника, и никто не называл его «отец». В те дни молодой Гиппий звался «Игривым Клинком», плавал на собственном судне «Трезубец» и грабил торговые суда, плавающие по Южному морю. Его команда головорезов была одной из самых известных и свирепых на островах Архипелага Артмат, на их счету были сотни успешных налетов.
Однако все это осталось в прошлом. Монах с «Птицы» очень многое рассказал юному капитану. Глаза Гиппия стали по-новому смотреть на мир, даже мир, казалось, стал иным для него. Единственное, что напоминало настоятелю о днях лихой молодости, было изображение Морского Дьявола, вытатуированное на спине Гиппия, между лопатками.
Размышления настоятеля прервал скрип открывающейся двери. Вошел высокий юноша с вьющимися каштановыми волосами, одетый в черные хлопковые штаны, черную же рубашку и кожаные сапоги до колен.
– Вы хотели меня видеть, отец? – почтительно поклонился юноша. У него было лицо типичного эгвейца – вздернутый курносый нос, широкие скулы и большие зеленые глаза, смотрящие живо и светящиеся умом. В них по-прежнему было место и теплу, и спокойствию, и стали.
– Здравствуй, Гидеон, – улыбнулся Гиппий, – да, у меня есть к тебе поручение.
– Это связано с миссией братьев?
– Умный мальчик, – довольно улыбнулся настоятель, – я же ничего не говорил тебе, верно?
– Ну, – Гидеон смущенно опустил глаза, – они вернулись пару часов назад, с девушкой.
– Да, с княжной, – утвердительно кивнул головой настоятель.
– Да, и все в храме только о них и говорят. Вот я и подумал: вы тогда на собрании сказали нам, что дело непростое, хотя братья справились вдвоем. С другой стороны, это Геб и Тан…
– Все верно, – улыбнулся Гиппий, – ребята молодцы, но они не сделали всего. Остается еще одна очень важная работа. И двум истребителям она не под силу.
– Я слушаю, – подобрался Гидеон.
– Оставь это для казармы и своих рыцарей, – отмахнулся настоятель, – садись, налей себе вина. Это очень важно, – начал Гиппий, когда Гидеон сел, – в горах, к которым ездили наши братья, находятся два святилища Безымянных. Это очень древние места – они были созданы почти сразу после Исхода демонов последователями и слугами криотов. Алтари в этих святилищах сделаны из обломков трона Рая Да-Верда.
– Князя демонов, – кивнул головой Гидеон, прихлебывая из кубка.
– Тайно привезенных из Элилии, да. Вчера ночью на алтаре одного из святилищ Безымянные пытались принести в жертву княжну Раурана – Лиореллу Де-Росс. К счастью наши осведомители работают хорошо, и мы заранее знали о месте и времени проведения ритуала. Поэтому сейчас девушка жива, находится в безопасности, а завтра поедет домой.
– Так в чем же дело? – поднял голову Гидеон.
– А дело в том, – произнес отец настоятель, – что эта попытка говорит очень о многом. Я не могу понять, чего хотели добиться фанатики, но они явно преследовали какую-то цель. Убийство такой высокопоставленной фигуры, как княжна Араны, повлекло бы за собой тяжелые последствия. Пока что сильные мира сего смотрят сквозь пальцы на забавы этих молодцев, считая все это несерьезной и глупой игрой. Но смерть одного из представителей правящего дома… Вся знать ополчилась бы против них. Безымянные не решились бы на подобное, не будь они уверены в успехе.
– В успехе чего? – переспросил Гидеон.
– Кровь, сынок, – настоятель скрестил пальцы, – кровь на троне Да-Верда, сильнейшего из Крио Соотто. Они хотели призвать его и, судя по всему, были абсолютно уверены, что у них получится.
– То есть вы хотите сказать, – побледневший Гидеон встал, – что вчера Ледяные Души могли вернуться в Маленький Мир? И вы об этом знали?
– Не то, чтобы знал, но догадывался, – Гиппий потер переносицу, – можешь считать, что я был почти полностью уверен.
– Черт возьми! – вскричал юноша, – да если вы знали это, почему не послали рыцарей?! Я бы с двумя сотнями стер эту пакость с лица земли!
– Именно этим ты и займешься сейчас, – спокойно улыбнулся отец настоятель, – поначалу я хотел дать в помощь братьям рыцарей, но потом решил не поднимать шума. Я думаю, что не стоит недооценивать врага. Среди наших послушников есть их шпионы, а тихо вывести из города хотя бы полсотни конных практически невозможно. Кто-то что-то увидит, кому-то шепнет, и новости могут очень быстро достигнуть не тех ушей.
– Солнце, – Гидеон сел и закрыл лицо руками, – простите меня, отец, за мою несдержанность и глупость. Вы гораздо мудрее меня, я забыл об этом на мгновенье.
– Не переживай, мой мальчик, – Гиппий потрепал рыцаря по плечу, – ты всегда был пылким, страстным и… Немного несдержанным. Это и составляет огонь твоей души.
– Скажите, – Гидеон помедлил, собираясь с мыслями, – почему бы нам не разыскать этих… шпионов?
– Зачем их искать? – вновь улыбнулся Гиппий, – у моего доверенного лица есть бумаги на каждого лазутчика.
– И вы держите их у себя под носом?
– О да! Видишь ли, Гидеон, они бывают очень полезны. Когда ты знаешь своего врага, который думает, что обманул тебя, ты можешь контролировать его, держать на коротком поводке и использовать. К тому же, ликвидируй мы их сейчас, появились бы новые, на чей поиск понадобилось бы время. А время – это слишком ценный ресурс, чтобы использовать его небрежно. Но, вернемся к делу, – настоятель достал из ящика в столе папку и протянул ее Гидеону, – здесь карта местности и описание, сделанное нашими братьями. На ней указаны оба святилища, между ними день пути. Численность отряда определишь сам, но я рекомендую тебе не меньше сотни. Ты должен управиться за неделю, не больше. Я терпеть не могу убийства, но тут нет другого пути – всех монахов в этих двух храмах необходимо уничтожить. После очистки первого храма сразу отправишь гонцов сюда. То же самое сделаешь после очистки второго.
Рыцарь кивнул, взял папку и поднялся.
– Скажите отец, – спросил Гидеон, уже стоя в дверях, – почему Безымянные выбрали для ритуала именно княжну Раурана?
– Не знаю, сынок, но постараюсь выяснить это.
Дождавшись, когда Гидеон уйдет, Гиппий открыл нижний ящик своего письменного стола и достал оттуда вскрытое письмо. На сургуче был оттиснут маленький кинжал – герб дома Де-Россов.
«Мой дорогой Гиппий! Всего месяц прошел с того момента, как я навещал вашу обитель, а мне уже недостает ее радушия и спокойствия. Я пишу к вам с просьбой, ибо в мой дом пришла беда. Мою единственную дочь, и вашу крестницу вчера похитили. Я не знаю, к кому я могу еще обратиться. Ваш совет и ваша помощь всегда были незаменимы, мой друг. Прошу вас, не оставьте меня и сейчас!
Это письмо, вместе с распиской на пять тысяч золотых, было доставлено неделю назад гонцом на взмыленном коне. После прочтения Гиппий тут же разослал послания своим наблюдателям и быстро узнал, что за похищением стоят Безымянные. Дальше было делом нескольких дней выяснить, куда увезли княжну, и что с ней хотят сделать. Как только пришло известие с Райдаверского святилища, Гиппий тут же отправил истребителей, молясь что бы те успели. Братья, как всегда, не подвели.
Гиппий еще раз прокрутил в голове эти события. «Поразительно, как все рассчитали эти фанатики! – в который раз подивился настоятель, – мало того, что мастерски спланировали похищение, так еще и выкрали девушку почти впритык к сроку, чтобы никто не успел ничего предпринять!»
Вот только Безымянные не знали, какой мощью обладает Храм Истинного Бога. Не знали, как четко работает вся наша структура и как быстро мы умеем реагировать.
«Итак, – сказал себе Гиппий, – триста лет прошло со дня исхода демонов. История любит круглые даты, история любит повторы». Настоятель встал и прошелся по комнате.
Люди крайне мало знали о мире Ледяных Душ. Кроме того, что сами криоты называли его Дар-Рион и что там совершенно жуткие условия для жизни, не было известно почти ничего. Дариан Сокрушитель, который, по легенде, побывал там и вернулся обратно, записал воспоминания о своих впечатлениях о мертвой родине демонов. А в древней Книге Огня упоминался мрачный мир, обитель льда и ужаса, место вечного заточения всех, кто рискнул идти против Солнца. Описание этой тюрьмы и впечатления Сокрушителя о Дар-Рионе были во многом очень схожи. Настолько, что Гиппий был склонен считать, что Дар-Рион и есть та самая темница. Только как демонам удалось покинуть ее?
«Надо вернуться к проблеме, – решил настоятель, – почему именно Рауран и его княжна?». Гиппий встал и вышел из своей комнаты, решив для начала отправиться в библиотеку. Насколько ему было известно, во время Войны демонов пострадала только Элилия – большой континент на далеком севере. И Арана и Великая Долина остались в стороне, вступив в войну только после начала мятежа Сокрушителя, по его просьбе. «Ответ лежит на поверхности, – подумал настоятель, – отчего же я не вижу его?». С этими мыслями он дошел до библиотеки. Подойдя к монаху, сидевшему за письменным столом у входа в архив, Гиппий сказал:
– Мерион, найди мне пожалуйста историю Раурана, Великого Исхода и Храмовые Летописи за последние триста лет.
– Да, отец, – низко поклонившись сказал послушник и встал из-за стола. Подойдя к огромной книге с деревянным переплетом, стоявшей на каменном постаменте, Мерион перелистнул ветхие страницы. Этой книге было уже больше двухсот лет, ее начал составлять настоятель Айдора, который внес туда все фолианты и свитки огромной библиотеки храма в алфавитном порядке. Эта работа заняла у него десять лет, и, с тех пор книга постоянно дополнялась новыми записями. Мерион листал книгу, делая выписки на клочке пергамента. Найдя все, что нужно, он вернулся к Гиппию и отдал тому список. Пробежав по строчкам глазами Гиппий обратился к послушнику:
– Пришли мне несколько братьев, сынок, – сказал настоятель Мериону, – сам я, боюсь, не унесу все эти книги.
– Да, отец, – сказал Мерион, дергая за шнур, висевший над его столом. Вскоре явились двое дюжих парней. Низко поклонившись настоятелю, они подошли к Мериону.
– Ты звал нас, брат? – спросил один из них.
– Да. Помогите настоятелю в архиве, братья, пожалуйста.
– Конечно, брат, – парни повернулись к Гиппию, – мы готовы помочь вам отец.
– Следуйте за мной, – сказал Гиппий, разворачиваясь и входя в архив.
Архив представлял собой огромный зал с высоким сводчатым потолком, занимавший две трети второго этажа храма. Полки с книгами стояли рядами поперек всей площади, образовывая узкие коридоры. Каждый ряд, каждая полка были пронумерованы. Сверяясь с листком, полученным от Мериона, Гиппий шел вдоль рядов отыскивая нужные ему книги, и указывая на них молчаливым послушникам, идущим след в след за настоятелем. Дважды парням приходилось забираться на самый верх по приставным лестницам, чтобы достать настоятелю требуемую книгу. В конце концов всё нужное было собрано и составлено на стол в читальном зале. Поблагодарив послушников Гиппий сел на стул и начал читать. Предстояло проделать много работы.
