Живые Боги

8

Весь день они ехали не останавливаясь. С момента, как караван тронулся, братья не сказали друг другу ни слова. К вечеру Танриэль не выдержал. Ударив коня пятками, юноша прискакал к Габриэлю, уехавшему далеко вперед.

– Слушай, – Танриэль посмотрел на брата, – извини, что я так повел себя сегодня. Ну, ты понял… С повозками.

– Чего ты хочешь от меня? – Габриэль сказал это спокойно, но что-то в его голосе заставило Танриэля вздрогнуть.

– Ну, как чего? Я был не прав, и прошу прощения, вот и все.

– Мне все равно. Повозки загрузили и без тебя – благо помощники нашлись. Вопрос в том, что княжна, которая едет в своей шикарной карете сзади нас, вчера радостно раздвинула передо мной ноги. Сегодня она уже гуляла под ручку с тобой. Не находишь это странным?

– Я знаю. Но меня к ней… – Танриэль оглянулся назад, – влечет. И я ничего не могу поделать с этим.

– Ты вообще ничего не понимаешь? Она княжна, а ведет себя как шлюха. Если бы ты был заинтересован лишь в том, чтобы ее трахнуть – я бы пожелал тебе удачи, но, к сожалению, я тебя знаю. Тебе плотская любовь не по душе – тебе высокие чувства подавай, а значит, ты в нее втрескался. Это хуже, чем нажраться помоев, но плюнем на мое мнение – тебе лишь стоит вспомнить о том, что разница в вашем социальном положении не позволит свершиться вашему совместному будущему, каким бы ты его не мнил. «Смотреть на звезды – это прекрасно, но дотянуться до них пытается лишь неразумный» – кажется это сказал Этор Энденийский, в трактате «Судьбы Миров и людей». А если по правде и совсем откровенно: не стоит она тебя – ты можешь найти женщиную куда более достойную, чтобы петь ей серенады и посвятить ей всю свою скучную жизнь. Так что лучше забудь об этом. А сейчас поехали обратно, они, кажется, уже остановились.

– Ладно, – Танриэль послушно развернул коня и поехал вслед за братом к остановившемуся каравану, – стой! Когда это моя жизнь была скучной?!

– Не благодари, – кинул через плечо Габриэль.

Каждый разговор с братом заставлял Танриэля чувствовать себя словно оплеванным, а самое грустное было в том, что Тан частенько чувствовал его правоту. Вот прямо как сейчас. Чувствовал и понимал, что со своим влечением к этой девушке он ничего поделать скорее всего не сможет.

«А ты не хотел бы научиться летать?».

Танриэль тряхнул волосами. Будь, что будет. Из-за нескольких ядовитых слов его чокнутого братца, княжна теперь и на него смотрит как на врага. Так что все, кажется, уже решено.

Но что-то в ней все-таки влекло его. Несмотря на все ее недостатки.

Они подъехали к лагерю, разбитому на берегу быстрой и широкой реки Эрны, возле большого каменного моста. Река эта была одной из самой больших в Аране. Восточнее Ориона она распадалась на два рукава и текла на запад. Тот, у которого остановился караван, назывался Высоким Рукавом. У самого Ориона, чуть южнее, тёк второй, Низкий Рукав. На пути каравана находилась еще одна великая река – Каэла, которую так же называли Рекой Пяти Княжеств. До нее караван должен был доехать к вечеру следующего дня.

Рыцари уже вычистили, расседлали и стреножили коней, отправив их пастись. Возницы разожгли костры и набрали речную воду в котелки на похлебку.

Обиходив своих коней, братья подошли к двум большим кострам, вокруг которых сидели рыцари. Один из храмовников, который был за повара, дал истребителям две миски с дымящимся аппетитным варевом. Рыцари подвинулись, освобождая братьям место. Возобновились разговоры, прерванные появлением истребителей. Танриэль сразу влился в беседу, Габриэль ел молча.

Княжна ужинала отдельно, за небольшим раскладным столиком, поставленным специально для нее. Прислуживал ей один из возниц – некрасивый рослый парень с соломенными волосами и грубыми руками. Лиора держалась холодно и ела в полной тишине. После трапезы она так же молча встала и ушла в разбитый для нее походный шатер.

Доев, Танриэль обратился к брату:

– Пошли, поговорим.

Тот встал и пошел за братом подальше от костров, к реке.

– Что? – спросил Габриэль.

– Слушай, – Танриэль посмотрел в разноцветные глаза брата, – я хочу, чтобы вы с Лиорой помирились.

– Мало ли чего ты хочешь, – ровным голосом отвечал тот, – к тому же мы с ней и не ссорились. Просто то, что мы узнали друг о друге, привело к взаимной неприязни. Такое случается.

– Габриэль! – юноша схватил брата за плечи, – зачем ты так себя ведешь?! Почему ты не можешь вести себя как нормальный человек? Чтобы вокруг тебя было тихо и спокойно, а?! Не ссорится с принцессами, не бить возниц и не хамить всем окружающим?!

– Потому что я НЕ нормальный, – движением плеч Габриэль стряхнул с себя руки брата, – потому что я сумасшедший, потому что мне никто не нравится, потому что я не собираюсь вести дружеские беседы с теми, кого я презираю и считаю ничтожеством. Я не придворный, Тан, я паладин-истребитель нечисти, которой много чего уже повидал, который имеет право на некоторые странности и который может себе позволить говорить то, что хочет любому. Ты кстати такой же, забыл?

– Я не такой! – Танриэль отвернулся и собрался уйти.

– Да, точно. Ты мягкотелый и рыхлый тюфяк. Меч тебя держать научили, но думаешь ты как утонченный поэт, и ведешь себя так же. Чувства, ласки, прекрасные дамы и оды в их честь. А еще рукоблудие и одинокие вечера, но это уже не так поэтично и остается в тени, да?

– Пошел ты, – Танриэль развернулся обратно, – я ни о чем тебя не просил, никогда! Я всегда слепо шел за тобой, куда бы ни занесла нас твоя безумная голова. Я терпел твои издевательства, слушал насмешки и молча следовал за тобой. Но сейчас я прошу тебя, бесчувственная ты тварь! Прошу, пожалуйста, немного уважения к княжне! Она действительно мне нравится, я действительно хочу ее получить. Плевать на разницу в положении, главное ты поддержи меня. Помирись с ней, извинись за свои выходки и помоги мне наконец!

– Если ты действительно так сильно этого хочешь, то ты ее получишь. И ничто тебя не остановит. Ни мое отношение, ни ее положение. Скажу по секрету: добиться ее не так уж трудно.

– Черт… – Танриэль обхватил руками голову и сел на траву, – с кем я говорю? Ты просто сгусток дерьма и грязи. Ты представляешь вещи в таком дурном свете, что хочется плюнуть тебе в лицо и пойти повеситься. Спорю, дай тебе перо и скажи описать самую красивую розу, ты превратишь ее в ядовитый терновый куст.

– Тан, – Габриэль опустился на землю рядом с братом, – неужели ты не видишь, какая она, твоя роза? Она мила и красива, но внутри у нее выгребная яма и сердце блудницы. Она использует тебя, поиграет и растопчет, когда найдет новую игрушку. Она же аристократка, забыл? Они привыкли мгновенно получать то что им хочется. Получать и выбрасывать, как только им надоест.

– Выгребная яма внутри у тебя… Хотя, наверное, ты прав. Но нельзя так, брат, – Танриэль опустил голову.

– Ты думаешь, что любишь ее?

– Мне кажется… Да.

– Я тебя понимаю. Сейчас ты готов устилать ее путь цветами, носить на руках. Запомни, дружок, любви – нет. Есть плотское влечение, которое надо иногда удовлетворять. Как только ты это поймешь, тебе станет проще жить.

– Ты не прав. Ты абсолютно не прав! Я верю в любовь, в любовь с первого взгляда, которая как огонь, как стихия, как…

– Нет любви, братец, и никогда не было, – Габриэль встал и грустно улыбнулся, – ее придумали глупые, несчастные люди, чтобы оправдать свое бессмысленное существование. Она как порошок из листьев коки. Сначала ты чувствуешь эйфорию. Тебе хочется еще и еще. Потом тебе становится мало, но ты понимаешь, что осталось только два выхода – сдохнуть от переизбытка наркотика в крови, или вырвать его с мясом из тела и никогда больше к нему не возвращаться. Правда, не все это понимают. Некоторые заканчивают жизнь, так и не увидев истины. Все войны, убийства и остальное дерьмо происходят из-за трех вещей – денег, власти или той чертовой иллюзии, которую романтики и идеалисты называют любовью. Если бы к ней относились по-другому, было бы проще.

– Да ты что?! – Танриэль не верил своим ушам, – а как же Даина? Ты же мне писал, как вам хорошо вместе, как ты ее любишь и так далее. Что, хочешь сказать, этого не было?

– И к чему это привело? – вопросом на вопрос ответил Габриэль, – я предлагаю тебе спросить это у Дэйса, которого я считал другом, близким другом. Ах да, я забыл. Из-за любви к этой шлюхе я убил Дэйса, поэтому вряд ли с ним получится поговорить.

– И что, теперь из-за твоих ошибок мне нужно уничтожить в себе все, что может привести меня к счастью?

– Ты можешь поступать, как хочешь, а я свой выбор сделал, – жестко сказал Габриэль, – поверь, теперь мне легче. И я тебя пытаюсь предостеречь. Даина была тварью, и моей ошибкой. Теперь я не допущу этой ошибки – у меня не будет ни близких друзей, ни серьезных отношений. У меня есть мой брат и моя работа. Всё. Я – спать.

С этими словами Габриэль развернулся и направился к одной из повозок. А Танриэль сидел опустошенный, как всегда после разговоров с братом. Тан пытался найти хоть что-то в душе Габриэля, за что можно было бы уцепиться. Но находил лишь мрак, боль и ненависть.

Танриэль не спал со всеми женщинами подряд, потому что не хотел порочить свои представления о настоящих отношениях, а его брат имел любую, на кого падал его взгляд. Имел, и забывал в то же мгновение, когда прощался. Он плевал на мораль и этику, делая только то что ему хотелось. Каждое его суждение, каждое слово звучало как приговор.

«Как всегда, – грустно подумал Танриэль, – еще одно поражение, еще куча слов, брошенных впустую».

Вдруг Танриэль увидел Лиору, идущую мимо него к реке. Сердце Тана забилось чаще, кровь прилила к рукам и лицу, когда он смотрел на ее грациозную походку. Княжна сменила свое белое платье на красивую зеленую безрукавку со шнуровкой и искусно вышитыми лилиями, и легкую юбку до колен, такого же цвета. Длинные каштановые волосы скрепляла серебряная заколка, с тремя красными камушками. Подойдя к реке, девушка наклонилась и, зачерпнув руками прозрачную воду, побрызгала себе на лицо. Встав, она потянулась и выгнула спину.

– Лиора… – Танриэль произнес ее имя неосознанно, но достаточно громко – так, что княжна услышала. Вздрогнув, девушка повернулась и посмотрела в лицо Тана. Взгляд ее был холоден, когда она процедила сквозь сжатые зубы:

– Для тебя, я княжна Лиорелла, понял, воин?

– Что? – у Тана от удивления перехватило горло, – я не…

– Что ты «не»? – Лиора приближалась к нему медленно, ее лицо застыло каменной маской, – что?

– Ничего, – Танриэль опустил глаза и встал, – простите княжна, я могу уйти?

– Стой, – взгляд девушки смягчился, она устало вздохнула, – прости меня, Танриэль. Я не хотела быть грубой, тем более с человеком, которому обязана жизнью. Просто так много всего случилось, да и твой брат… – она испытующе посмотрела на Тана, – зови меня Лиорой. Посидишь со мной немного?

– Да, – Танриэль вновь опустился на траву, не сводя с нее глаз, – да, конечно.

– Спасибо, – девушка опустилась на землю рядом с юношей так близко, что ее обнаженное колено коснулось его колена. Подтянув ноги к груди, она обхватила их руками и стала смотреть на реку, – я так люблю воду… В детстве отец звал меня русалочкой, потому что я не вылезала из воды. А мать приказала сделать для меня искусственное озеро в саду у моих покоев, и я проводила там целые дни, когда было тепло.

– Хм, – Тан прочистил горло, – я знаю, что в реках и озерах водятся серебристые змеи, опасные твари.

– Да, я тоже слышала, – княжна повернула к нему голову, – как случилось, что ты носишь череп на руке? Мне кажется ты не подходишь на роль истребителя.

– Ну, – Тан пожал плечами, – это длинная история, я не хочу тратить твое время – просто так сложилось. А какая роль мне подходит? – Тан откинулся назад и облокотился на локти.

– Не знаю, – Лиора задумчиво пожевала губами, – мне кажется ты больше похож на принца из сказки, или на благородного рыцаря, чем на убийцу в черном. Вот твой брат – другое дело, – на этих словах она смешно сморщилась.

– Принцы и рыцари в сказках тоже сражаются с чудовищами, – Танриэль улыбнулся, – а потом получают прекрасных принцесс.

– Все это сказки, – фыркнула Лиора и они рассмеялись.

– Скажи, Лиора, есть на свете любовь? – внезапно спросил Танриэль у девушки.

– Хм… Сложный вопрос. А почему ты спрашиваешь? – та немного удивленно склонила голову набок.

– Да так, просто… Почему-то захотелось у тебя это спросить.

– Знаешь, – девушка тряхнула волосами, – на самом деле непросто ответить на этот вопрос. С одной стороны – да, я верю, что любовь есть. Для меня это что-то недостижимое, настолько прекрасное, что кажется просто вымыслом. Я никогда не видела такой любви. Да я вообще никакой не видела, – она отвернулась, – только от родителей, но это другое.

– Ну, ты чего? – Танриэль поближе придвинулся к княжне, – это я так, чтобы разговор поддержать. Конечно, любовь есть! И она не недостижима, она рядом, каждый день, каждую минуту. Просто тебе надо ее увидеть, и все.

– Ты думаешь? – Лиора вновь повернулась и придвинулась вплотную к юноше, положив руку ему на колено, – а ты сможешь мне показать?

– Я… Конечно… – от ее волос пахло яблоком, у Танриэля начинала кружиться голова. Притянув девушку к себе, он нежно поцеловал ее. Опрокинувшись на спину, юноша прикоснулся пальцами к ее лицу, провел ладонью по волосам. Нащупав заколку, Танриэль разомкнул маленький замочек и волосы Лиоры упали на него блестящей темной волной. Она стянула с него рубашку, рука ее ползла по животу воина, зажигая его кровь. Она спускалась все ниже и ниже.

Язык Тана скользил между теплых губ девушки, его ладони двигались вдоль ее бедер, все сильнее задирая подол юбки, лаская нежную кожу. Перекинув одну ногу, девушка села на Тана сверху. Юноша приподнялся, его лицо было напротив ее лица. Тонкими пальцами Лиора распутала шнуровку безрукавки и сняла ее, освободив тяжелую грудь. Танриэль наклонился и поцеловал ее в ключицу, спустился ниже и коснулся языком отвердевшего соска. Княжна застонала, ее ногти впились ему в спину.

– Давай, – шепот девушки гремел в голове юноши, он не мог уже контролировать себя. Перевернувшись, он прижал Лиору к земле и впился губами в ее рот.

Когда Танриэль вошел в нее, вселенная взорвалась для него тысячью звезд. Прекрасным небом, бесконечным как красота княжны, с певучим именем Лиорелла.

Элилийский мыслитель и философ.