Обновленная планета. Сборник рассказов

История десятая. Присутствие духа

Рия и Лин, продравшись вместе с Попутчиком через заросли кустарника, остановились, пораженные открывшейся картиной. Они стояли на краю глубокой пропасти. Ее стены почти отвесно уходили вниз на огромном пространстве в обе стороны от них.

– Этого не может быть! – закричал Попутчик. – Моя карта не врет! Здесь обязательно должен быть проход!

Он возбужденно побежал направо и радостно воскликнул:

– Вот, что-то похожее на тропинку!

Он ступил ногой на щебенку – и тут же с соседней скалы с грохотом полетели вниз камни. Шедший за ним Лин резко отдернул его назад.

Попутчик вернулся к Рие и понуро сел на землю.

– Эту карту сделал мой прадед, – сказал он через некоторое время. – Никто, кроме него, не проходил здесь. Он случайно вышел на это место и в точности отметил свой маршрут.

– Что же теперь делать? – произнес он после паузы. – Придется лезть обратно через кусты и камни.

– Иди туда, – раздался чей-то голос. Невысокий старичок указывал рукой направление. – Километра через два выйдешь на тропу. Там все ходят.

Старичок посмотрел на Рию и Лина, и они вздрогнули от его пронзительного взгляда, а потом прошел дальше и скрылся за кустарником.

– Вы что-нибудь поняли? – изумленно спросил Попутчик.

– Нам надо идти южнее, – ответил Лин. – Там мы вернемся на туристическую тропу.

Через пару километров от страшной пропасти не осталось и следа. Нахоженная тропа, на которую они вышли, бежала в точном соответствии с картой Рии и Лина.

– Дети, спасибо вам за то, что не потеряли присутствие духа, – сказал успокоившийся Попутчик. – Без вас я бы совсем расклеился и наделал глупостей.

– А ведь старичок этот был непростой, – добавил он.

– Мы это поняли, – откликнулась Рия.

– Так, может быть, вы поняли и то, откуда появилась эта пропасть?

– Мы догадались, – сказал Лин. – Это было психологирование,

– А это что за зверь? – удивленно вскинул на него глаза Попутчик.

– Кто-то не хотел, чтобы мы прошли дальше, и поэтому нам показали такой непроходимый пейзаж, – ответила за брата Рия.

– Ты хочешь сказать, что пропасти реально не было?

– Скорее всего. Так защищают себя и своих учеников от нежелательных посетителей живущие в горах мудрецы.

Попутчик задумался, а потом, посмотрев на детей, сказал:

– Вас не пустили туда из-за меня. Придется мне еще поработать над своими качествами. В следующий раз я постараюсь прийти в горы другим человеком.