Я просто хочу жить

Глава 1

Мелкие камешки под ногами осыпались и падали вниз. Было практически неслышно, как они равнодушно соприкасались с водой, не чувствуя при этом никакой боли. Хотел бы он быть камнем. Вероятно, не стоял бы сейчас здесь на краю моста и не старался бы найти в себе силы сделать шаг.

Александр Тихонов находился на этом мосту не в первый раз, но причина была всегда одна: желание свести счёты с жизнью. Сегодня он был настроен, как никогда решительно, но всё-таки что-то останавливало его совершить задуманное. Проклятые осыпающиеся камни и мысли об их беззаботном существовании. У смертников, как он считал, вообще не должно быть никаких мыслей, только желание, чтобы всё закончилось.

Были ли у него веские причины? А какие могут быть действительно причины для такого поступка? Скорее всего, неразделённая любовь на первом месте. На втором можно предположить, смертельная болезнь, нежелание загибаться в палате и как следствие эвтаназия. Далее в списке долги и отсутствие денег. Возможно, просто обида на этот мир. Ничего из этого не было присуще этому неуверенному суициднику, стоящему на самом краю.

Одиночество. Наверняка каждый человек кое-что об этом знает и не понаслышке. Кое-что. День одиночества, неделя, а возможно и месяц. Да и не совсем одиночества, а скорее скуки. Всем в какой-то момент становится скучно. Погрустить и жить дальше в поисках новых ощущений, которые избавят от всех неприятных мыслей – вполне стандартная схема.

Нельзя грусть и скуку путать с одиночеством. Нельзя говорить о любви к одиночеству. Нельзя говорить о том, что человек приходит в эту жизнь один и таким же образом уходит. Тот, кто знает до конца, что такое одиночество, предпочитает о нём молчать или говорит с осторожностью и только в крайних случаях.

Экзистенциальное дно. Вечная тишина. Четыре до боли, до слёз знакомые стены. Молчание. Привычка наблюдать и анализировать. Пассивное страдание. Пустота. Всё это лишь поверхностные грани одиночества. Всего лишь слова. Посредством разговора никогда не передать всю глубину боли, которое оно причиняет. Она такая незаметная, неявная, как будто и нет её вовсе. Но на самом деле эта боль самая коварная из всех. Она забирает человека и утаскивает на самое дно. Там темно, пусто и холодно. И никого нет.

Это не о том, что, приходя домой, человеку приходится быть наедине с собой какое-то время и ему грустно оттого, что никто не может составить компанию, скрасить вечерок. Эта история о человеке по имени Александр Тихонов, который в этом мире совсем один. Все окружающие люди для него чужие. Друзей ещё в детстве не получалось заводить, а те, с кем общался, со временем находили себе других товарищей. Отца он никогда не знал, а мать умерла уже как пять лет. С девушками даже общаться толком не получалось, не то что заводить отношения. Работал он в архиве на протяжении десяти лет и коллегами для него всю почти жизнь были папки да бумаги.

Скорее всего, когда родители называют ребёнка Александром, то возлагают на него великие надежды. Ожидают от сына подвигов, и если он и не станет великим как Александр Македонский, то уж точно будет успешным человеком. Только они не задумываются, что в жизни Александром его будут называть очень редко, скорее Сашкой. Сашка Тихонов – звучит так же просто, как и он сам. Серый костюм, серый кабинет, серая жизнь. Никто не замечает таких людей, а значит и не заметят, что их не стало.

Много ли на земле, таких как он? Страдают ли они от этого или давно уже свыклись с такой жизнью? Изменится ли она когда-нибудь? Все эти вопросы и призрачная надежда на положительный ответ последнего не давали ему сброситься прямо сейчас в этот момент. Нужно подождать, думал он, но причину так и не находил. Александру на протяжении жизни ни на что не хватало смелости, вероятно, от этого и были все его беды. И откуда ей взяться теперь?

– Не торопитесь с этим, – вдруг отвлёк его голос сзади.

Это было неожиданно. На этом заброшенном мосту до этого никто кроме него не появлялся. Это возмутило Александра, но вместе с этим он осознал, будто ждал этой фразы, поэтому и не решался. Хотя в момент, когда она прозвучала, появилось стойкое ощущение, что кто-то мешает ему закончить начатое. Поэтому, не поворачиваясь, он сказал:

– Пожалуйста, проявите уважение и оставьте меня, я уже давно всё решил.

– Я не собираюсь вас отговаривать от столь взвешенного решения. У меня к вам есть предложение, которое потребует у вас лишь некоторое время, а дальше вы непременно свершите то, что задумали.

Это было непросто интересно, а даже заманчиво. Ситуация была более чем странная. Суициднику, у которого не хватало духу свести счёты с жизнью, поступает какое-то предложение. Любопытство во много раз превысило желание покончить с собой и даже заставило его повернуться лицом к своему собеседнику. Он стоял далеко, и в темноте невозможно было разглядеть черты лица. Только шляпа и длинный плащ создавали образ персонажа из какого-то фильма про детективов.

– Сколько это потребует времени? – изобразив абсолютное безразличие, задал вопрос Александр.

– Год, – бесцеремонно ответил силуэт в шляпе.

– Год? – не смог скрыть удивление человек на краю моста.

Здесь ему стало неловко, ведь по каким-то соображениям ему казалось, что смертники не должны проявлять эмоций. Только безразличие. Но в жизни с ним просто так никто не заводил разговор и тем более не делал никаких предложений, да ещё и на такой долгий срок. От неожиданности он растерялся и сообщил:

– У меня нет столько времени.

– Не спешите отказываться. Поверьте мне, предложение стоящее. И вы ничего при этом не потеряете. Только время. Но мне кажется, как раз сейчас вы хотите распрощаться абсолютно со всем отведённым вам временем.

– Не вам меня судить. Для меня время это мука и проживать день за днём настоящее испытание. В этом проблема.

– Я это понимаю. Поэтому хочу предложить вам выгодные условия и дать цель, благодаря которой вам будет легче существовать уговоренное время.

– Кто вы вообще такой? Для чего вам это всё нужно? Вы меня знаете? – с тревогой спросил Тихонов, явно чувствуя какой-то подвох.

– Я вам всё обязательно расскажу, предлагаю поговорить в более уютной обстановке.

– Сначала скажите, кто вы такой и почему пришли именно ко мне.

– Хорошо. Я непременно представлюсь и отвечу на все ваши вопросы, как только вы отойдёте от края моста. Пожалуйста, подойдите ближе ко мне, я бы и сам сделал это, но не в данной ситуации.

– Хорошо, – согласился Александр и неохотно пошёл к таинственному незнакомцу.

– Велес Георгий Викторович, – чётко проговорил он и протянул руку.

– Моё имя вам известно, я полагаю, – слегка пожал его руку в ответ Саша.

– Да, это так. Мне известно о вас многое. Вы один из кандидатов, которых мы рассматриваем для одного проекта. На мой взгляд, самый подходящий из всех.

– Вы что следили за моей жизнью? Для какого ещё проекта?

– Простите, Александр, но за вашей жизнью не так уж и сложно следить и, честно говоря, не очень-то интересно. Но именно это и делает вас подходящим кандидатом. Нам нужен человек, который нуждается в кардинальных переменах.

– Что за проект? Что я буду должен делать весь этот год?

– Как я уже и сказал, от вас ничего не требуется кроме времени. Но при этом вы можете получить многое: полностью изменить свою жизнь и ни в чём не нуждаться.

– Я не вижу смысла в жизни, к чему мне её менять?

– Вы не видите в ней смысла, потому что ничего интересного в ней не происходит. Я вам предлагаю участие в своего рода шоу, которое может вам принести деньги, славу, а вместе с этим и всё что вы пожелаете.

– Ясно, вот в чём подвох. Если вы следили за моей жизнью, то знаете, что я, мягко говоря, непубличный человек. Мне в коллективе-то сложно существовать, тем более выступать перед кем-то и участвовать в сомнительных передачах. Это точно не для меня, – расстроенно заявил Александр.

– Не торопитесь принимать решение, уверяю вас, условия более чем простые и вполне осуществимые даже для вас. Давайте пойдём и обсудим все детали в ближайшем кафе, – продолжал убеждать его Георгий Викторович.

– Нет, говорите всё здесь и, пожалуйста, побыстрее. Вы итак уже совершенно сбили меня с толку и отвлекли от дела.

– Как вам будет угодно. Коротко расскажу всю суть проекта. Выступать вам придётся только семь минут, но готовиться к выступлению вы будете целый год. Наша компания не побеспокоит вас всё это время. Мотивировать, направлять и помогать вам никто не будет. Вы должны будете продолжать жить своей жизнью, но по вечерам или в любое другое для вас удобное время вы будете готовить выступление.

– Какое такое выступление и для чего это нужно? – заинтересовался вдруг Тихонов.

– Это секретный экспериментальный проект будущего. И вы будете нашим первым экспериментом. Ваше выступление пройдёт перед большим количеством искушённых человек. Они будут получать билеты на засекреченном сайте. Попадут туда далеко не все, а только те, кому это действительно интересно. Ваша задача ответить лишь на один вопрос: «Почему я достоин больших денег и славы?». Если вы убедите большинство людей в зале, что вы действительно достойны, вы всё это получите.

– И у меня на это будет целый год? А если я не смогу убедить их в этом? В чём подвох?

– Подвох, как вы выразились, в том, что если вы соглашаетесь, то мы подпишем с вами контракт. В нём всего три пункта. Первый – прожить целый год, не предпринимая при этом суицидальных попыток. Второй – подготовить убедительный ответ на озвученный мною ранее вопрос и выступить с ним перед огромным количеством людей. И третий пункт для вас не станет сложностью – в случае неудачи вы должны будете завершить своё дело, от которого я имел наглость оторвать вас несколько минут назад. Мы вам даже чем-то поможем, если вам не удастся убедительно ответить на вопрос, не нужно будет, как сейчас набираться смелости, у вас попросту не будет выбора.

– Честно говоря, я в замешательстве, – ответил Александр, не зная, как реагировать на столь необычное предложение.

– Конечно, я понимаю, у вас лёгкий шок от резкой смены обстоятельств. Пожалуйста, обдумайте всё и дайте нам ответ. У вас на это три дня. Ах да, ещё один момент: в случае неудачи покончить с собой вы должны будете прилюдно. На глазах у всех этих людей.

– Теперь всё ясно. Вы просто хотите сделать шоу. Жестокое и отвратительное. Придумали ещё какое-то глупое задание на целый год. Неважно, что я скажу, ведь людям будет интересно посмотреть на это. Вы решили возобновить древние традиции, когда толпа людей наслаждалась казнью? Кто вообще может согласиться сделать такое при людях?

– Нет, мы, напротив, стремимся к далёкому будущему. Наша цель усовершенствовать наше общество. Для этого мы и разрабатываем настолько радикальные эксперименты. Не беспокойтесь цель его не шоу и не заработок средств. Люди, которые попадут туда, будут тщательно отобраны. И это будет для них бесплатно. А также все они будут незнакомы без права на любое общение и обсуждение проекта. Лишь руководствуясь своими инстинктами, они сделают выбор.

– И какова же цель эксперимента?

– К сожалению, вам этого сообщить мы не можем. Проект очень серьёзный и секретный. Также это может повлиять на результат.

– Ясно, – ответил Саша, по-прежнему пребывая в глубоком шоке.

– После истечения трёх дней я приду к вам с контрактом, и если вы примете положительное решение, вы его подпишите. Как я уже сказал в нём всего три пункта и больше ничего нет. Если же вы примете решение раньше, то позвоните по этому номеру, – сказал Георгий Викторович и протянул чёрную матовую визитку с серебряными буквами.

– Хорошо, – всё, что смог вымолвить обескураженный работник архива и убрал визитку в карман куртки.

– Всего доброго, – сказал человек в шляпе и, не дожидаясь ответного прощания, направился к чёрной машине.

Александр Тихонов ещё несколько минут смотрел ему вслед, а затем побрёл к себе домой. Он никуда не торопился, в отличие от мыслей его в голове. Те двигались с непривычной скоростью и не собирались останавливаться. Он даже не мог представить, что этот вечер станет для него самым необычным событием в жизни. Делать поспешный выбор он боялся, поэтому по привычке наводить порядок на работе, пытался разобраться в своих мыслях.

Придя домой, он тяжело вздохнул. Несмотря на то что вечер приобрёл весьма необычный характер, эти четыре стены всегда навеивали тоску. Вернее даже сказать погружали в самую глубину беспросветной неутолимой печали. Именно они и были причиной долгого обдумывания предложения – выносить их вид ещё год было сущим издевательством. А по условиям контракта, который очень настораживал Александра, жизнь его никак не изменится в течение года. Да и где гарантия, что в случае «выигрыша» к нему вернётся вкус жизни? Да и был ли он вообще… В любом случае он отдавал себе отчёт в том, что если не мог раньше решиться покончить со всеми этими мучениями, то после случившегося сегодня на мосту, вряд ли сможет.

Он подошёл к зеркалу, чтобы спросить себя лично готов ли он согласиться на предложение. Вместо ответа, Саша начал разглядывать человека в отражении. Усталые карие глаза, погрязшие в морщинах. Тонкие губы, желтоватые зубы и маленький нос. Чёрные волосы, которые стремительно выпадали с передней стороны, существенно увеличивая при этом лоб. Худощавое сутулое тело, лишённое тонуса и немного отвисающий живот. Всё это вызывало у него отвращение к самому себе и порождало абсолютную неуверенность.

Ссылаясь на банальное любопытство, Тихонов сделал свой выбор. Он решил дать положительный ответ. И так как обдумывание очевидного решения было единственным занятием на вечер, он отправился спать.

Некоторые люди жалуются на недостаток времени на сон, а Саша искренне таким завидовал. Бессонница неотъемлемая часть одиночества. Неважно просыпаешься ли ты рано, устаёшь ли на работе, уснуть всегда будет проблемой. А если всё-таки и удастся, то среди ночи сон обязательно прервётся, и продолжатся бесконечные попытки отключиться от реальности. Словно одного одиночества мало для ничтожной жизни и кто-то решил приправить его отсутствием нормального сна. Несправедливо.

Александр привык просто лежать с закрытыми глазами и старался ни о чём не думать. Имитация сна, по его мнению, тоже восполняла запас сил и не давала организму вымотаться. Да и потом, если бы он не научился контролировать ночной мысленный поток, уже давно бы сделал то, на что не решался. Осмысление его никчёмности в этом мире первым делом пыталось забраться в его голову, но он не давал. Хотя спустя время Тихонов понимал, что оно проникает туда постепенно и уже берёт над ним верх. Именно поэтому сегодня он в очередной раз стоял на мосту, но так и не смог с этим покончить, поэтому ему заново придётся всеми силами защищать свой разум от этих безжалостных мыслей.